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「面對未知的敵人，本就沒有完美的應對之策。」灰燼拍了拍她的肩膀，「你能憑藉意志逃脫險境，並且活著回到無冬城，就已經非常難得了。」
這還是溫蒂第一次從超凡者口中聽到如此正式的稱讚。
「或許吧，幸運的是……那傢伙沒有親自來找我的麻煩。」洛嘉有氣無力地擠出個笑容，「當行蹤暴露後，我立刻變作狼形，借著夜色加速逃離，這也令它們的投矛攻擊失去了準頭。我不清楚追兵有多少，只知道頭頂始終有恐獸在盤旋。」
「你——殺掉了所有追兵？」提莉疑惑地問。
溫蒂心裡同樣生出了一絲懷疑，如果無法擺脫敵人的追蹤，狼女勢必會遭到無止境的圍追堵截，她身上所受的重傷也證明了這點。加之只能被動挨打，如此看來，她當時可謂已經陷入了絕境。
「不……是它們放棄了追殺。」洛嘉回道，「我也不明白為什麼……只要再追上一天，我一定會先撐不下去，但它們偏偏選擇了撤退。」
「紅霧！」提莉很快反應過來，「是魔鬼攜帶的紅霧用完了——你還記得它們撤退的地點嗎？」
她揉著額頭想了一陣，「大概是離草原五六里的地方吧。」
「地圖呢？快拿張地圖來。」
見提莉在圖紙上來回比劃著名距離，溫蒂隨之也領悟了對方話中的意思。那些骨架怪物很可能是一種運輸紅霧的魔力機器，就像教會所展示的攻城獸一樣，而洛嘉的描述亦間接證明了這點，無論是大軍沉入地下，還是被紅霧污染的土地，都與雪山背後那座魔鬼營地中的景象如出一轍。
如果說從遺蹟出發的恐獸只能逼近到蠻荒地邊緣，那是否說明無冬城暫時仍處於一個較為安全的境地？
了解完大致情況，洛嘉已顯得疲憊不堪，纏繞傷口的繃帶上又滲出了血跡。
安慰她好好休息、在娜娜瓦回來之前專心養傷後，溫蒂帶著眾人離開臥室，輕輕掩上了房門。
第九百零八章 鮮血坎途
回到會議廳，溫蒂將新獲得的情報從頭到尾複述了一遍，當談到安全距離時，埃爾瑕毫不客氣地打斷了她的話。
「在魔鬼面前，根本沒有真正的安全距離——塔其拉付出了慘重的代價後才明白這一點，以紅霧消耗量來劃定交戰區域是一件極為危險的事情。例如恐獸可以背負多個氣罐，令突襲距離大幅增加；或是提前埋設一批氣罐，然後在行軍中更換。當然，最直接的手段還是建立前哨站，並將這些站點作為跳板，來獲得更長的進攻範圍，圍繞前哨戰展開爭奪便是整個神意之戰中的主要基調，只可惜我們很難在廣闊的平原上找到所有隱秘修建的哨點。別忘了，魔鬼比你們想像的還要狡詐。」
溫蒂不禁想像出了對方口中描繪的場景：鋪天蓋地的魔鬼大軍一邊發動正面強攻，一邊四處架設能儲存紅霧的前哨站，一旦建成，該區域很快就會被源源不斷的魔鬼所占領，而聯合會則會失去相應的情報與資源供給，導致周邊地區同樣陷入險境。到最後就像滾雪球一般，丟掉的土地越多便越是寸步難行，直到再也無力抵抗魔鬼的進攻。
「那你覺得它們進攻無冬城的機率有多大？」提莉平靜地問。
「我得說算你們幸運——或者說我們都很幸運。」埃爾瑕攤開觸鬚嘟囔了句，「雖然紅霧無法判斷敵人的極限範圍，但至少可以判斷它們的行動意圖。在短時間內，我認為魔鬼向無冬城發起大規模進攻的可能性並不大。」
「能詳細說明嗎？」
「還是紅霧。」古女巫點了點肉瘤腦袋，「魔鬼的一切行動都取決於紅霧的輸送，沉入地下代表它們能使用的補給並不算充裕，只留下巡邏隊而不是構建營地，也從側面證明了這一點。即使有魔鬼襲擊邊境，應該亦只是零星部隊而已。當然，後續情況會不會有變化，得根據現場狀況判斷。」
提莉將目光移向帕莎。
「埃爾瑕的判斷是可信的。」後者擺了下主須，「在聯合會時代，她帶領的聖佑軍小隊就曾多次取得過奇襲魔鬼營地的勝利……只是脾氣有些不太好。」
「我的耐心只用在值得關注的事情上。」埃爾瑕沒好氣道，「比起恐獸的遠距離突襲，我更擔心的是那些新的戰爭機器。」
「我想問下……魔鬼以前是用什麼方式運送紅霧的？」巴羅夫總算找到了可以開口的機會。
「和我們差不多。」帕莎嘆了口氣，「低等魔鬼、拖車、奴役的混合種，或者是改造後的攻城獸。它們謀劃一場戰爭的時間也和我們接近，每當大戰將至，沃土平原上總能看到十多條紅線。」
「為了阻截運輸中的紅霧，無論是聖佑軍還是普通戰鬥女巫，甚至是凡人軍隊，都必須全力以赴。如果遇到守備森嚴的運輸隊，我們流淌出的鮮血常常會染紅整條道路，所以那些紅線既是魔鬼的血脈，也是我們的生死線。」埃爾瑕補充道。
最後一句話令現場的氣氛一時有些凝固。
儘管還未和魔鬼軍隊正式交手過，所有人卻感受到了四百多年前這個強大異族對人類造成的壓力。
在羅蘭陛下的薰陶下，哪怕是溫蒂也清楚後勤的重要性，而運輸工具無疑是衡量其水平的標準。倘若魔鬼有能力製造如此龐大的器械來輸送紅霧，則意味著它們可以使用較少的隊伍，來為前線提供大量補給。血線的減少將使得每支運輸隊的守衛更加嚴密，或許洛嘉所看到的景象，在今後將成為魔鬼推進的常態。