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一股難以形容的寒意從腳底升起，瞬間貫穿了他的脊柱，由於驚懼來得太過強烈，他手臂上甚至冒出了一連串的雞皮疙瘩，指尖也微微顫抖起來。
「怎麼了？」安娜立刻發現了他的不對勁之處。
「那……那幅畫……」羅蘭咽了口唾沫，艱難地說道。
「畫？」
「畫裡面的人……我見過。」
他費了老半天力氣，才將這句話說完整——儘管幻象的清晰度並不如之前，但他依然能分辨出倒數第二幅畫中人的輪廓。那是一位中年女子，外貌毫不出眾，黑色的長髮盤在頭頂，一隻眼睛上蓋著眼罩，雙手交叉端坐於高背椅上。
她的長相竟然和夢境世界中嘉西亞的師傅嵐一模一樣！
第八百九十七章 角逐蠻荒
叢林中剛下過一場大雨，沖淡了屍骸的血腥氣味。
如果是普通獵戶，很可能因此而錯過目標，但對洛嘉來說，夾雜在雨後空氣中的味道已經足夠告訴她許多信息。
例如那裡不止有一具動物屍體——有的血腥味很純粹，而有的則帶著一絲腐臭，這證明先後有多隻動物死在了一處。
像兔、鼠、狐這類的小型獵物很難將氣息擴散到如此遠的地方，即使有，也不應該這麼清晰。換句話說，死掉的基本是大型動物，至少體積上不應小於牛馬。
能將這些大傢伙拖到一個地方的，自身必然也得具備相應的力量，而把多具屍體匯聚起來的行為，大多出於肉食動物儲藏食物的習性。
這樣的地點往往是大型掠食者的老巢。
當然最重要的一點便是，洛嘉在腥味中捕捉到了一股難以形容的混濁氣息，那是混合種邪獸之血所特有的味道。如果不變化成狼形，她僅能嗅到刺鼻的惡臭。只有在施展能力後，她才能察覺出暗藏其中的細微不同。
那是魔力的味道。
並不是每一隻混合種都能收納魔力，但血液中蘊含魔力的必然是混合種，而且實力也要遠超一般邪獸。
這亦算數個月的叢林狩獵給她帶來的進步之一。
如果她能早在神聖決鬥之前掌握此種技巧的話，從空中發起突襲的四翼雄鷹根本無法抓到她的衣角。
儘管蠻荒地的氣候、環境及獵物都和沙漠之地相差甚遠，但狩獵的技巧卻是通行的——總結起來無非三點，謹慎、細緻、耐心。
洛嘉的目標是一隻魁梧的熊型混合種。
它站立起來時足有三人高，乍看上去整一個移動的鐵塔。不知是混到了哪些邪獸，它的皮膚宛如甲冑，即使是鋒利的狼牙，也沒法一擊斃命。更令人驚悚的一點在於頭部——熊種居然擁有四隻眼睛，其中兩隻長在腦後，這令她最為拿手的繞後攻擊、放血斷喉也失去了往日的效果。
五天前，洛嘉曾和對方交過手，一番惡戰下來，她斷了兩根爪子，熊種則丟下了半截前掌，肚子上也儘是血淋淋的傷痕。可以說這是她進入蠻荒地後遇到的最為棘手的敵人，其強度大抵和沙漠神獸相當。若不是事先經過了充分的磨鍊，一開始就遇到這傢伙的話，落荒而逃的恐怕便是她了。
不過這是一場狩獵，而非公平的決鬥——她攜帶有葉子培育的草藥，莉莉製造的淨化水，加上變身後強大的恢復能力，尋常傷勢根本不用擔心。這些天她除了治癒傷口外，餘下的時間都用在了搜尋熊種上。
隨著氣味逐漸濃烈，洛嘉知道勝負很快就會見分曉。
她輕輕跨過一片水窪，肉墊陷入濕潤的泥土中，幾乎不發出任何聲響。選擇切入的位置是下風口，對方將很難通過氣味察覺到她的存在。一點點靠近氣味的根源，她豎起耳朵，利用聲音定位目標的方向，同時抬爪緩緩撥開擋在面前的藤蔓。
熊型混合種的身軀赫然出現在她的視線內。
對方對她的到來一無所知，正埋頭啃咬著一隻肥碩的雄鹿，噴涌的鮮血沾滿了它的面頰，加上露出白骨的斷肢，其模樣看上去尤為駭人。若是尋常動物，受到如此重傷定會無精打采地蜷縮在隱蔽之地，痊癒之前基本不會輕舉妄動。但它似乎並不在意那些傷口，好像填飽肚子比什麼都要緊一般。
狼女後腿繃緊，身子微伏下來——這次她打算先毀掉邪獸的四眼，令其再也沒有逃跑的可能。
就在她蓄勢待發之際，另一串腳步聲忽然從密林深處傳來。
這讓洛嘉一時有些愣神。
為什麼在蠻荒地深處，會出現如此有節奏的雙足步點？
步履很沉，完全沒有隱藏的意思，前後交替的踏步聲為人類所特有，而且……不止一個。
難道是無冬城的獵戶迷了路？
不……她很快否定了這個猜測，此地離灰堡邊境足有十天以上的路程，考慮到樹林密布、荒草叢生，陸地行進只會更慢。更別提越過大草原後，到處都是兇猛的野獸和蛇蟲，至於塔其拉遺蹟周圍，則是混合種邪獸出沒的場所。就算迷了路，也不可能活著走到這裡。
洛嘉驟然想到了一個答案。
一個看似合情合理，又期待已久的答案。
那一剎那，她感到渾身的寒毛都豎了起來，心臟仿佛怦怦直跳——儘管神經高度緊張，身體卻瞬間進入了最佳的戰鬥狀態。
熊種也注意到了這不尋常的響動，它丟下半截鹿腿，翻身爬起，朝著腳步方向發出嘶啞的低吼。