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「陛下，如此重要的探險，您怎麼可以不叫上我！」她嘟起嘴巴，像是受到了天大的委屈，「難道我不是您的首席探險家嗎！」
「咕咕咕！探險咕！」麥茜幫腔道。
「呃……這只是一次觀光旅遊而已，教皇的傳位之地，哪有什麼危險可言。」
「那我也想去……行麼？」小姑娘撲閃著汪汪的雙眼問道。
他根本沒辦法拒絕嘛。
有了第一個，自然就會有後來者。
「陛下，帶上我吧。」蜂鳥小聲道，「我可以幫你拿行李。」
「作為探秘會的一員，我怎麼可以錯過這麼關鍵性的一刻，你說對嗎，陛下？」說話者正是愛葛莎。
「安娜姐去的地方我也要去！」清脆的聲音來自于娜娜瓦。
「萬一這座地下建築中存放著邪疫感染體就麻煩了，您不是說空氣不流通的地方最容易滋生疫病嗎？」莉莉一本正經道。
「如果是星隕女王的話，我也想再見她一次……」不只是女巫，連「七十六號」菲麗絲都湊了過來。
「等等，她不是你們塔其拉的敵人嗎？」羅蘭好奇道。
「但她同樣是值得尊敬的領袖——如果沒有阿卡麗斯大人，我們根本撐不到分歧出現的時候。」
……到最後，幾乎每個人都如願以償地搭上了這趟前往倒影教堂的順風車。
原本羅蘭只打算帶上安娜、夜鶯、希爾維和伊莎貝拉，現在由於參與者大幅增長，瑪姬不得不來回運送了好幾趟，才將大家悉數帶入廢棄的地道內。
這些錯綜複雜的地道儘管被封閉已久，卻依然保持著完好的模樣。沒有滲水跡象，亦未被植物根系侵蝕，除了灰塵較多外，穿行起來十分順暢。
步行約一刻鐘後，一行人順利地抵達了倒影教堂的上部區域。接著在伊莎貝拉的引領下，參觀團很快來到了一座宏偉的廳堂前——說它宏偉並非它有多麼寬敞，而是其穹頂幾乎一眼看不到頭。大門兩側各立著一排粗壯的石柱，同樣筆直而上，隱沒在黑暗中。
換句話說，它的層高要遠遠大於它的寬度。
羅蘭走進廳堂，立刻感受到了強烈的侷促感，仿佛他正行走在一段懸崖峭壁之中。兩側牆壁雖然有發光魔石照明，但微弱的黃光僅夠照亮底部一圈極小的範圍。
「這裡便是禱告室，歷屆教皇的畫像就掛在大廳牆上。」伊莎貝拉邊走邊講解道，「交接的那天，奧伯萊恩就是帶著梅恩來這裡走了一趟，但大主教根本沒料到，除了他以外，奧伯萊恩還帶了另外一個人來。」
「那人便是潔蘿。」羅蘭沉聲道。
「嗯，按理說純潔者絕不允許踏進此地，為符印灌注魔力的女巫都是從轉化者中篩選的，一旦看過那些幻象後，則很快會被用於神罰軍的轉化儀式。」伊莎貝拉點點頭，「從潔蘿到這裡的一刻起，她就成為了教皇候選人之一。」
「真是噁心的做法。」夜鶯憤憤道，也不知道是在說轉化儀式，還是在說潔蘿。
伊莎貝拉識趣地閉上了嘴。
當走到大廳盡頭時，一幅占據了整個牆壁的全身畫像赫然出現在眾人面前。和昏黃的道中不同，畫框周圍被發光石所包裹，柔和的光線將畫上每一個細節都生動地呈現出來。
儘管羅蘭已多次聽愛葛莎等人提過魔女之王的模樣，但真看到畫像時，心中仍騰起了一股難以言喻的感受。
阿卡麗斯雙手拄劍，目光平視，像是凝視著不可知的未來，卻又仿佛在打量著他。
任何詞語描述她的容貌都略顯匱乏，柔軟與堅毅、寒冰與火焰仿佛都在她身上完美融合，只要見過一面就很難忘記。如果光是只有五官出眾，還不至於讓他如此驚訝。在阿卡麗斯身上，統領者的氣場撲面而來，幾乎有如實質——仿佛她便是天生的神眷者，只要跟在她身邊，就能迎來必然的勝利。
「真是個漂亮的女人。」安娜感慨道，「還好她現在已經不在了。」
喂喂，後半句話是幾個意思？羅蘭輕輕拍了下她的頭，就算阿卡麗斯仍活著，他還能被對方吸引得神魂顛倒不成？
不過看了看身邊的夜鶯，他決定還是不要把這句話講出來。
他肯定問心無愧，但萬一……萬一被那傢伙給出什麼「言而不實」「半真半假」的判斷來呢？那可真是百口莫辯了。
一行人欣賞完星隕女王的容顏後，走進了隱藏在巨畫背後的幻象間。
「這裡一共存有九個魔石符印，我也沒有全部看過，似乎有些是從更久遠的年代傳承下來的。」伊莎貝拉將手按在魔石上，「如果您想看的話，我會每個都激活一遍。」
「那就開始吧。」羅蘭點點頭。
四周瞬間變得漆黑一片。
第八百九十六章 塵封之謎
在黑暗中，他感到有兩隻手同時抓住了自己，夜鶯充滿警惕的聲音也響了起來，「怎麼回事？」
「這種符印生成的幻象直接作用於眼睛。」解釋的人是愛葛莎，「表面上看大家都像消失了一樣，實際上並不會影響到現實，我們仍站在原來的位置上。」
「如果不想觀看的話，直接向後退出符印的作用範圍即可。」伊莎貝拉補充了一句。
果然沒過多久，黑幕便漸漸褪去，露出了透明的玻璃穹頂、大理石地面以及寬敞的會議圓桌。隨後是穿著聯合會制式長袍的女巫，一頭火紅色長髮的星隕女王赫然就在其中——明明相隔四百多年，每個人的形象卻栩栩如生，連桌上的茶杯都冒著裊裊熱氣，仿佛曆史中早已定格的那一刻如今又再次上演了一般。