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「取出石彈，再加半包雪粉！」公爵轉身朝侍從大吼道，「裝好後立刻射擊，只要打中一人，我賞他十枚金龍！」
後者面露遲疑，「半包？大人，那樣有可能損壞炮身——」
「如果任由他們這樣攻擊城牆，巨石炮留著也沒用了！」威利恩一把抓住他的衣領道，「按我說的做！現在！」
而就在下令之際，陣地前方再次飄起了白煙。
前後間隔竟不到十息！
這一回，威利恩聽到了輕微的嗡鳴，像是鳥叫，又恍如箭矢破空時的哨音。
「咻——」
下一刻，城牆頂端騰起了數個耀眼的火球，灼熱的氣浪沖翻了篝火與油盆，眨眼之間，牆頭變成了一片火海。
第八百七十二章 最後的衝鋒
巨石炮終究沒有發射出第二發炮彈。
為了方便操作手觀察到敵人和著彈點，公爵在城內砌築了六座高台，用於放置火炮和投石機。換句話說，它們的高度要超過城牆，對方的任何行動都逃不過打擊者的眼睛。
這本是一個萬無一失的選擇，居高臨下的視角不僅能帶來更佳的校射效率，提高炮彈和拋石的射程，還能給敵人以強烈的壓迫感。
但在羅蘭軍匪夷所思的火炮面前，高台反而成了醒目的靶子。
威利恩第一次感受到，一刻鐘是如此漫長。
城牆上的爆炸聲仿佛沒有停息過。
就在家兵們努力裝填雪粉之際，一發炮彈恰好落在了右側高台上。
剎那間，檯面上仿佛騰起了一個明亮的太陽，連同碩大的巨石炮與二十多人一併吞沒，接著鮮紅的烈焰化作無數觸鬚，向四面八方衝去，城中的建築也因劇烈的震顫而揚起了一道黃塵。
一截斷裂的青銅管從火焰中飛出，撞上另一座高台側面後直墜地面，落入了一群搬運石料的領民之中，肉體之軀於此刻顯示出了它的脆弱與無力——當炮管翻滾兩圈停下來時，地上已多了一攤紅褐相間的肉泥。而那些手腳被壓碎、仍未斷氣的倒霉鬼，則抱著自己不成形的斷肢慘叫，希望有人能給他們一個痛快。
不過威利恩此刻已經顧不上他們了。
望樓對敵人來說同樣是一處顯眼的目標，早在牆頭化作火海的一刻，貴族們便失去了繼續觀望的勇氣，第一時間撤退下來。而這個決定顯然是正確的，對方炮擊的速度遠遠超過了眾人的想像，幾乎每隔十息便會有一輪炮彈落地，命中精度也越來越高，城牆周邊已成為了極為危險的地帶。
最初還有火球在城外升起，之後便全部砸在城內，並朝著那幾座高台和城門口靠攏。城中硝煙滾滾、碎屑橫飛，轟鳴與哀號混雜在一起，宛若地獄中的景象。
當敵人終於停止射擊時，六座高台盡毀不說，城門也被轟開了一個豁口。
按照計劃，公爵的家兵應立刻放下鐵柵欄或斷龍石來封堵入城通道，同時做好阻擊的準備，但經歷過如此恐怖的轟擊後，繼續堅守崗位已成了一個不切實際的要求。火焰順著油脂四處流淌，城牆上下到處都能見到燒焦的屍體，即使有人僥倖逃過一劫，也完全喪失了戰鬥的勇氣，更別提那些被強征來的領民了。
能跑的都已跑得一乾二淨，剩下的不是被嚇丟了魂，便是身負重傷，無力再逃了。
威利恩儘管想過自己會失敗，卻沒料到會敗得這麼快。
還未傷到對手一人，防線就全線崩潰，這兩年裡……羅蘭到底都做了些什麼？
「大人，這……沒法打了……」
「我們還是投降吧。」
「是啊，投降了不代表認輸，我們可以再找其他機會。」
「說得沒錯，只要他們留在東境，這個仇遲早會報。」
「如果提費科陛下在此，也一定不會責備您的，您已經盡力了，只怪敵人太兇殘罷了。」
威利恩沉默片刻後，轉頭望向格琳娜。
後者在撤退時為了保護他，用手推開了一塊燃燒的木樑，四散的炭火將她的頭髮灼去一角，還在她臉上留下了兩道黑痕。即使如此，她的眼神也依然如先前那般明亮，全然沒有一絲沮喪或狼狽之意，「我聽您的。」
公爵深吸了一口氣，「你們投降吧。」
「大人……那您呢？」
「我準備了兩年，不是為了留下一個不戰而降的名號。」他緩緩說道，「必須要讓羅蘭明白，強大的武力並不能征服一切，提費科陛下也擁有無所畏懼的封臣。格琳娜，我的騎士團在哪裡？」
首席騎士毫不猶豫道，「都在第二伏擊區待命。」
「不用躲藏了，讓他們都到城門口來。」威利恩吩咐道，「阿利伯克子爵，把之前準備的陷阱都撤了吧。」
「撤掉？為什麼？」貴族們驚訝道。
「單靠那些玩意也攔不住敵人，還不如放他們進來，來一場堂堂正正的決勝衝鋒——到了這一步，總得有人給個交代。」公爵發覺當最後時刻來臨之際，自己卻意外的平靜，不管如何，這一幕都會被寫進史書，他也能無愧於陛下了。
……
半個時辰後，羅蘭的軍隊終於出現在城牆大門處，他們的行動顯得十分謹慎，先由一個小隊拆除破損的門板，占據兩側出入口，後續部隊才陸續跟進。踏入城中，他們很快在長街中央堆起了簡易的營壘，兩桿奇特的火槍被推到了陣前。