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還有燭火的狀態固化，在斷劍的增幅下能維持更長時間，這對於工具機的使用壽命和加工水平都大有好處。若是沒有她的能力，又有如此多新手被一股腦塞進工廠的情況下，一天報廢十幾根鏜刀或是兩三台機器都不足為奇。
除此之外，索羅婭、愛葛莎、露西亞、白紙等等這些活躍在生產一線的女巫都是斷劍的受益者。無冬城的工業水平爬升太快，很多配套制度和人手都不到位，完全是靠著女巫才沒有崩盤，否則按照如此粗暴簡陋的生產方法，兩天一停工，三天一爆炸估計都不算什麼新聞。現在有了斷劍，這個部分就更加穩固了。
羅蘭將自己的推斷寫在了報告最後，可以預見，斷劍今後將會成為無冬城最為忙碌的女巫之一。
待到下午時分，親衛肖恩走進了他的辦公室。
「陛下，化工部長凱莫大人希望您去一趟號實驗室，他說您交代的東西已經有了頭緒。」
「哦？」羅蘭眼睛一亮，「你安排下行程，我馬上就動身。」
「是，陛下。」
在一隊侍衛的隨行下，羅蘭來到了四號實驗室。
隨著制酸廠和硝化工廠的建立，一開始頗具小作坊性質、連試驗帶生產的簡陋平房已成為了無冬城真正的研究場所。這幾棟坐落在赤水河旁的建築不僅用圍牆分隔開來，還配上了守衛與後勤，連房子都重新裝飾了一番，外牆刷成米白色，顯得莊嚴大氣了許多。
凱莫·斯垂爾並沒有在院門口迎接他，只有副部長查美斯孤零零站在門前，表情略有些尷尬。羅蘭早就清楚這位首席鍊金師的脾性，擺了擺手，徑直跨入了屋內。
只見凱莫正專心致志地守在長桌前，盯著冷凝管中的液體一點點淌進玻璃杯中——那液體猶如琥珀一般澄清，靠得近了，還能聞到一股熟悉而懷念的氣息。在它的周圍，則另外擺放著數個杯子，裡面的液體由淺到深，似乎各不相同。
羅蘭忍不住深吸了口氣。
他已經很久沒有聞過汽油的芬芳了。
當然，叫這種粗製品為汽油並不合適，它和後世大規模使用的汽車燃料相差甚遠，只不過擁有同樣的味道而已。想要將其作為穩定的能源，尚不是一時半會兒能實現的。
「陛下。」這時首席鍊金師才注意到他，撫胸行禮道，「您說得一點沒錯，極南境的黑水確實是由多種液體構成的，我按照《中等化學》上的方法做了幾個試驗，發現用蒸餾的方式能將它們一一分離出來。只不過……」他指了指桌上的玻璃杯，「若作進一步分離的話，它們的成分又似乎相差無幾。」
「相差無幾就對了。」羅蘭不以為意道。這些玩意都屬於碳氫化合物，讓露西亞來分解的話，最終肯定都是一個模樣，「還有什麼其他發現嗎？」
「它們都可以燒，而且越是上層分餾出來的液體，就越猛烈，例如這個——」他舉起那瓶琥珀色的玻璃杯晃了晃，「點燃的時候簡直跟爆炸一樣！陛下，您打算用它來製造更加強大的炸藥嗎？」
望著興致勃勃的老鍊金師，羅蘭心裡忍不住輕笑出聲，一看到能燃燒就聯想到炸藥，他已經擁有了成為真正化學家的必備素質。
事實上，這些黑水正是從無盡海角取回的樣品。
他從一開始便懷疑那些永不熄滅的地火，是由噴發的油井造成的——所謂石油，其實是一個龐大的家族，作為近代工業的血液，以及決定了世界大戰走向的戰略物資，他自然對其有過了解。事實上，從東大陸採集的石油和西大陸採集的石油之間的差別，遠比膚色要大得多，說成是完全不同的液體也沒問題。它們的顏色從金黃、墨綠到漆黑、褐紅，甚至是透明，堪稱絢麗斑斕。有的能如水般流動，有的粘稠無比；有的無法直接點燃，而有的卻能輕易燃燒……
從成分上來說，只要是以氫與碳構成的烴類，混合在一起後都能裝進石油這個框裡。
因此，黑水歸於石油一類並不算什麼稀罕事。
換句話說，哪怕它和前世任何一種石油都不相同也沒關係，只要能分離出可燃的油質就行。畢竟就連穿越前的世界，人們都未徹底弄清楚石油的來源，以及探明它的全部種類。他小時候便聽說過五十年即將用盡的說法，可後來才發現，每年發現的新油田，其儲量增長速度遠比用的還快，而所有儲量加起來，已經遠遠超出了生物轉化假說的分量。
第八百四十一章 黑水的用途
不過像極南境這樣，黑水匯聚成了「地底冥河」的情況還是頗為罕見的，根據鐵斧的報告，從扼喉沼澤到無盡海角，冥河的粘度不斷降低，死霧的濃度也越來越稀薄。其中黑水河谷算是數條冥河的交匯處，站在谷地高處，甚至能聽到腳下黑水撞擊的沉悶轟鳴。
羅蘭推測地底冥河在流動過程中，也在不斷改變自身的成分——比如報告裡描述的死霧，很可能就是黑水自身揮發出來的一種有毒氣體，或者是與地下某些物質反應所生成的結果。這或許可以解釋為什麼在數百年的演變下，黑水河谷沒有因雷電或是人為縱火而化作一個巨大的火盆，以及扼喉沼澤有著入之必死的傳聞。
覆蓋在冥河上方的死霧不僅阻擋了沙民的腳步，也隔絕了空氣，使黑水能穩定的向南流動。到了海角一帶，地下的暗河不知所終，只有少部分會因壓力的作用噴出地表，有的形成了熊熊燃燒的火柱，有的則化作細流和淺窪。而此時黑水已沒有了能令人窒息的死霧，正適合進行開採。