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當然奧托知道的還遠不止這些，例如安佩因一邊搜查女巫的同時，一邊派出騎士小隊追擊使者團，下達的命令是除開約寇之外，其他人都可以隨意處置，特別是那些膽敢與鄰國勾結的女巫，一個都不能放走。同時王城也展開了清查活動，之前與大使相交甚密的女商人丹尼絲都被帶去宮殿詢問了好幾次，主動留下來作為聯繫人的希爾等人則如同憑空消失了一般。
直到數月之後，風聲逐漸平息，他才再次收到了對方的訊息。
這也算是他們告別之後的首次會面。
「需要喝點什麼嗎？」奧托拍了拍身邊的軟榻，「你平時應該沒機會享受這些吧？」
希爾沒有坐下，而是走到窗前向外張望了一番，「這裡可是二樓，你在密信里提到的可靠後路呢？」
洛西長子無奈地嘆了口氣，站起身掀開軟榻下的木板，露出下方黑黝黝的空洞。
「從這裡滑下去，落地就是後花園，院子裡不僅有暗門，還有一口枯水井，你想從哪裡走都可以。」
「這條路沒有人知道？」
「當然，連同這家酒館，都是洛西家經營的。」他攤手道，「約寇大人稱你為狐狸還真沒說錯，你還是像以前那般謹慎。」
「如果我做不到這點，現在恐怕已經掛在絞刑架上面了。」希爾掏出一枚錢幣，順著暗道丟下，傾聽了一會兒聲音後，才將木板合上。「以後有消息想要告訴我，還是用密信的方式聯繫吧，這樣見面並不保險。」
「可密信聯絡對我來說同樣有著不小的風險，王宮裡的情報倘若外泄出去，安佩因陛下第一個懷疑的就是三大家族。」奧托嘆氣道，「他已經不再是以前那個無話不談的朋友了。」
希爾挑了挑眉頭，不置可否，「那麼，晨曦之主又有什麼新舉動了嗎？」
「他打算進攻赫爾梅斯教會，為父親報仇雪恨。」洛西長子將自己在廷議時聽到的對話緩緩道出，「儘管有大臣勸阻，但陛下執意如此。如今輝光城已經開始了征糧，等到邪月結束，大雪融化後應該就會行動，到時候王室騎士團將與掌管西部原野的卡布公爵一同出征。」
「我說怎麼最近的粥錢又貴了一枚銅鷹……還好晨曦物資夠豐富，換成灰堡的話，領主若不想引發暴動，就一定不會在邪月籌備戰爭。」希爾若有所思道，「赫爾梅斯那邊出問題了嗎？」
奧托知道對方這麼問的意思，儘管教會與灰堡在寒風嶺大戰一場，並傳出了聖城敗北的消息，可進一步得到的情報卻是雙方各自退回了自己的領地。眾大臣一致認為，教會或許遭受了慘重的損失，卻並沒有被完全擊潰，否則灰堡之王應該率兵去聖城好好劫掠一番才是——作為教會的核心城市，那裡堆積的財富必然不在少數。
大概是純潔者帶來的神罰武士給安佩因留下了深刻的印象，以至他始終停留在繼續派出探子打聽情報這一步上，而沒有採取其他行動。
現在局勢有了變化，只可能是那邊發現了新情況。
至於到底是為父報仇，還是趁火打劫，那根本不重要。
「具體的消息陛下沒有透露給我們，不過我聽從西邊歸來的商人在說，舊聖城似乎出現了不少難民。」
「難民麼……」希爾摸著下巴點了點頭，「我會將這則情報傳回無冬城的。」
「還有一件事。」奧托猶豫了下才說道，「上周廷議時，外交大臣提到了灰堡——他說羅蘭·溫布頓並不算真正的灰堡統治者，他既沒有舉行登基典禮，也沒有入住王宮，甚至王國內部都有許多貴族在反對他，特別是東境一地。既然他對兩國盟約如此踐踏，那麼晨曦也需要對其加以提防和遏制，例如扶持那些貴族繼續抵抗溫布頓的統治。」
「哦？」希爾的神情頓時一肅，「晨曦之主的回應呢？」
「陛下沒有立刻作出答覆，不過看他的表情……應該對此事抱有不小的興趣。」
奧托也不知道自己為什麼要將這些事情告訴給希爾……或者說，告訴給羅蘭。從現在的局勢來看，灰堡和晨曦的關係正不斷惡化，他理應站在安佩因·摩亞一邊，就如同洛西家世代輔佐摩亞王室一樣。
可他始終無法說服自己接受陛下的政策，對女巫趕盡殺絕意味著將安德莉亞·奎因也包括其中，可後者絕不是安佩因口中的邪惡之輩。他曾不止一次向陛下解釋教會純潔者與女巫的關係，然而最終都只是徒勞無功。
安佩因已不再把他們視作臂膀。
奧托也發現，自己雖然還稱呼對方為陛下，卻沒有了面對老國王時的敬意。
想來想去，或許是他自認已無力改變晨曦的現狀，只得把希望放在灰堡身上所致——在無冬城，他看到了自由自在生活的安德莉亞，為了不打破那樣的生活，他才希望羅蘭的統治能夠持續下去。
「我明白了。」希爾沉聲道，「放心吧，這個計劃是不會得逞的。」
奧托點點頭，深吸了口氣，「那麼……能告訴我奎因小姐的一些近況麼？」
第八百二十二章 背叛者
「她很好，中間有一段時間待在峽灣沉睡島，現在又再次回到了無冬城。」希爾笑道，「聽說奎因小姐與陛下的妹妹提莉殿下特別親近，陛下自然也不會虧待了她。」
之後便是一些瑣碎的交談，奧托從對方口中得知安德莉亞喜歡上了打牌，槍法又精進了許多，偶爾會和另一名牌友鬥嘴，但總的來說相處得十分融洽。