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她回過頭來，「黑水河谷？」
「沒錯，我聽其他氏族的人說，那裡接近扼喉沼澤和腐敗荒地，是被三神詛咒過的地方，一旦誤入其中，就不可能再活著回來。」
「那他們申請登船了嗎？」
「呃，這……」
穆麗不禁笑出了聲，「那些人不過是希望獲得這份工作的人越少越好，如此一來，他們的氏族才能拿到更多的酬勞。你也聽卓爾·銀月大人說了，只要按照大酋長的吩咐做事，不但家人衣食無憂，部族也能得到資源補助。」她吐出口白氣，「再說了，我們還有其他選擇嗎？」
最後一句話讓辛巴迪閉上了嘴巴，的確，願意率先跟隨傲沙來到灰堡南境的氏族大多都是在銀川綠洲難以為繼的小部落，魚骨便是其中之一。他們占據的綠洲正在一點點被沙漠吞噬，日漸乾涸的銀川支流已無法保證族群的繁衍，想要活下去，要麼加入其他大氏族，要麼冒險前往南境。
「往好的方面想，至少大酋長兌現了他的第一個承諾——我們如今不用再擔心餓死在沙漠裡了，不是麼？」
這句話讓辛巴迪無法反駁，按照銀月大人的說法，哪怕沒有爭取到出海工作的人，也能獲得一份最基本的口糧供給——只要他們承擔起重建南境的雜活，就不至於餓死。
「何況傲沙的人也會跟我們一起前往黑水河谷，所以你不用擔心太多啦。」穆麗笑著指向遠處的港口廢墟，「看那兒……我們氏族分到的土地應該就在那座黑色高塔附近吧？如果能一直在這裡住下來就好了。」
辛巴迪朝著她指的方向望去，整個碧水港宛如分成了兩半——一半是被焚毀的廢墟之地，到處都是破敗的房屋和焦黑的木架，牆庭院落雜草叢生，仿佛被人遺忘荒廢了一般。而另一半則已有了生機，沙民的帳篷連綿起伏，營地里到處都有人影在晃動。破損的房屋一間間被推倒，而新削好的木頭正隨著吆喝聲不斷運入荒地之中。
穆麗的笑容讓他心中也不由得湧起了一陣期待。
或許等到他三個月工作期滿，重返此地時，那座高塔附近應該也會換成嶄新的木屋吧？
重建中的城鎮慢慢向後退去，直到船隻開始隨著浪花上下起伏，一望無際的天際線成為了唯一的景色。
他們進入了大海。
第八百零一章 無盡之城
「這樣做……真的沒關係嗎？」回音透過指揮所的窗戶，望著碼頭邊那些被抽得滿地翻滾的沙民，面上露出一絲不忍之色。
「他們從來不知道紀律是何物，所經歷的生活一直是弱肉強食，想要讓這夥人儘快派上用場，除了戰爭外，也只有這個法子了。」鐵斧恭敬地回答道，「您在極南境待的時間不長，族長大人對您也十分關愛，所以您可能並不知道這些小氏族的秉性。這種程度的教訓不算什麼，甚至可以說是非常必要的，否則他們只會認為傲沙毫無威信，軟弱可欺。」
說到這裡他少有的猶豫了下，「我想您覺得不大適應可能是因為……陛下有時候實在太過仁慈了。」
「完全同意。」趴在窗邊的安德莉亞聳聳肩，「貴族裡有一句諺語，蘿蔔和大棒才是統治領民的最好方式。而蘿蔔越粗壯，領主則越仁厚。」
「蘿蔔是什麼？」蜂鳥好奇道。
「一種食物，跟陛下的玉米差不多吧，算是晨曦王國的特產。」安德莉亞解釋道，「但再粗壯的蘿蔔也比大棒細上許多，因此這句話的言外之意便是，懲罰要重過賞賜，領民才會懂得珍惜。像羅蘭陛下那樣的領主，在輝光城只會被按上一個敗家子的頭銜。」
「這算你為數不多讓我覺得認同的話。」灰燼撇了撇嘴。
「大概是陛下特別能說？」蜂鳥抵著下巴想了想，「他教圖拉姆說的那些話感覺挺有道理的啊……集體的力量總比個人要大吧。」
「然而就算是圖拉姆，也只是把那些話強行背下來了而已。」鐵斧笑著搖搖頭，「若沒有親自去過無冬城，是無法想像出陛下到底建立起了怎樣不可思議的新秩序的。我相信將來有一天，整個灰堡都會變成無冬城的模樣，但現在顯然不行——鞭子比語言更能讓他們記住南境的規則。」
回音輕嘆了口氣，沒有再說下去。
「總指揮大人。」一名士兵忽然走進了指揮所，「落石部和清泉部發生了騷動，有人正在與戍衛軍對峙。」
「因為登船的事？」鐵斧的神情立刻嚴肅起來。
「是，那些被擠下水的人叫上了他們的家屬，希望拿到同樣的糧食和酬金，因為他們並非不願意前往黑水河谷，而是傲沙拒絕了他們。」
「很好，現在是誰在駐守營地？」
「火槍二營。」
「叫上兩個班，還有那幫想要報名參加第一軍的傲沙小伙子們，讓他們立刻到騷動地點集合，我馬上就到。」
「是，大人！」
眼見鐵斧要離開，回音忍不住叫住了他，「請不要對他們太過嚴苛了……」
後者站在門口沉默了片刻，才撫胸向她行禮道，「我明白了……銀月大人，我會把握分寸的。」
鐵斧離開後，回音有些鬱郁地回到桌前。沙民北遷之事並沒有她想像的那麼順利，明明只要按照陛下安排的做，大家就能過上好日子，可總有人把她傳達的話當作謊言，哪怕已經得到了一片豐沃的土地，仍無法徹底相信於她，相信於羅蘭陛下。