第897頁
除開寬闊堅實的道路外，兩旁則是黑色的深淵和豎井，地火正是從井中噴出，不斷烘烤著這片大地。而最令人感到震撼的是顏色——任何一個沙民在第一次走進聖地時，都會被此處絢麗斑斕的色彩所吸引：從深淵開始，兩側的岩壁呈現出逐級變化的赤紅光澤，越接近地表便越暗淡，像是一塊被燒得通紅透亮的炭石正不斷冷卻。
不過到了地面，顏色陡然變成了璀璨的碧綠色，沙地有如鋪上了一層晶瑩剔透的玉石一般。那是沙礫被融化後重新結晶所形成的玻璃狀物體，在火焰的映襯下折射出奪目的光輝。
再往上，便是此地永恆的主題——橙紅的烈焰。盆地里噴涌著數十道的火柱，它們圍繞著中央地帶的高台前後簇立，仿佛在迎接新生挑戰者的到來。那兒也是灼火之地的核心，神聖決鬥的比試場地。
紅綠相互交替，加上地底的黑水與遠處的金色沙丘，乍看起來像是把沙漠裡所有的顏色都集中到這塊地域中來了。如果不是邪月，還可以看到屢屢透過漫天濃煙的陽光，能和如此奇景相比的，也只有海底燃燒著烈焰的無盡海角了。
「我也覺得這裡很美……若是沒有廝殺和流血就更好了。」他的新主人，傲沙公主卓爾·銀月大人忽然開口道，「就像羅蘭陛下說的那樣，只是用來欣賞的話，一定會成為有名的……」
「國家級自然公園？」另一名小個子神女蜂鳥接道。
「嗯，就是他在查看雪山背後的魔鬼營地時說的那句話。」
「不愧是一國之君，和我想的簡直一樣。」安德莉亞揚起下巴。
「得了吧，你又見過他說的東西？」灰燼譏諷道。
「沒見過就不會動腦子想嗎？單從字面意思來看，肯定是指景色很壯麗的地方嘛，當然見識淺薄之人肯定是不會懂的。」
「嘖！」
無論是鐵斧還是神女們，交談之間總是會不經意提到灰堡國王的名字，圖拉姆感到十分好奇，他們口中的羅蘭·溫布頓到底是個什麼樣的人，能讓沙民和神女都對其信任有加。特別是後者，他記得旅行商人曾提到過，莫金族備受尊敬的神女，在四大王國里不過是被教會獵捕的邪惡對象。然而從她們對那位國王的態度來看，顯然和商人說的不太一樣。
當一行人行至高台處時，早已等候在此的削骨氏族武士們發出陣陣噓聲，其他大氏族的旁觀者則冷眼相待——鐵砂城的撼天驚雷無疑對他們造成了極大的震懾，事後圖拉姆才了解到，鐵鞭族長魯巴卡居住的石堡竟然在爆炸中轟然倒塌，連帶著他的血親和手下，一同葬送於廢墟之中，以至於六大氏族頓時變成了五個，並且在很長一段時間內都無法補充進來。
不過復仇對於沙民來說是天經地義之事，鐵鞭與傲沙之間的血海深仇並不算秘聞，加上外族戰士並未進犯鐵砂城，卓爾·銀月的報復無可挑剔。所以其他氏族除了震驚與畏懼外，剩下的也只有冷漠了。
可惜他們不知道，這次傲沙的目的超乎了所有人的想像，圖拉姆心中暗想，削骨氏族只是一個開始，在場的各個氏族也遲早也會走下觀望席，成為被挑戰者——要麼擊敗對手，要麼成為卓爾·銀月的墊腳石。
作為仲裁者的狂焰氏族首領走到眾人面前，「傲沙族長上前答話。」
卓爾深吸了口氣，邁出一步緩緩說道，「我就是。」
對方面無表情地點了點頭，「很好，你已經不是第一次參加神聖決鬥了，應該明白決鬥的規則。削骨氏族一共會派出二十二人參戰，現在為你的勇士們挑選武器吧，允許放棄和投降，但不得違背對三神許下的誓言。直到場中再無一人站立，勝利者將贏得進駐鐵砂城的資格！準備好了就開始吧。」
第七百六十一章 神聖決鬥
武器架就擺在高台兩側，供決鬥雙方選用。
從刀劍到鞭棍，常見的武器基本都囊括其中，不得使用自帶武器是為了儘可能保證公平——例如大氏族完全有能力打造更精良的利刃，而挑戰者基本處於一窮二白的境地，慣用的武器質量可想而知，差距過大會使得決鬥失去原本的意義。
不過圖拉姆知道這其中並不是毫無手腳可做，鐵鞭氏族正是靠偷換過的黑水長鞭擊敗了傲沙氏族。儘管仲裁人事後嚴懲了武器看管者，但傲沙的失敗結果已成定局，沒人會為了一個分崩析離的沒落氏族，而去和鐵砂城大氏族較勁。
只是誰都沒料到，這個行將就木的將死者也會有浴火重生的一天。
其勢之烈，就連氏族之首都感受到了壓力。
他還是第一次見到狂焰首領對待新晉挑戰者不苟言笑的神情。
「有規定一個人只能帶一把武器嗎？」灰燼忽然問道。
「呃……並沒有這個規定。」圖拉姆回過神來，「只要你能背得動，拿多少都可以。」
「很好，我準備好了。」她先將兩把彎刀插在腰間，手中再抓起一桿長柄鐵錘掂了掂，最後套上一塊方木盾，「這幾樣應該夠我用到決鬥結束了。」
圖拉姆咽了口口水，雖然他早就知道這名黑髮金瞳的神女力大無窮，但大到這份上也太離譜了點。常人要經過多年訓練才能使用的雙手錘，她居然能單手持握，還可以像細劍般輕鬆自如地揮舞，遇到這樣的對手簡直是敵人的一場噩夢。顯然在酒館裡發生的那場衝突中，她並未使出全力，否則空手拆了「頭骨酒杯」都有可能。