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第四名族人也口吐著鮮血倒下了，對方繞至背後一腳踢中了他的脊椎，幾乎令他的身子反折成了兩段。
就算是四翼雄鷹的俯衝，力道恐怕也不過如此吧！
沒有人能在她面前撐過一個回合，數息之後，房間裡只剩下了鐵斧、神女和圖拉姆三人。
「都給老子過來，酒館二樓有人鬧事！」
「族長在哪兒？」
「該死的，你們是怎麼守門的！」
「有客人被砸死了！」
樓梯口響起了急促的腳步聲，顯然許多人正在朝族長的房間趕來，但一把長刀的刃尖已經抵在了圖拉姆的脖子上。
「都、都不要進來！」他額頭上沁出了一層冷汗，顧不上刀刃挑破皮膚的刺痛，向門外大喊道。
「族長？」
「你們全給我滾下去！立刻！」
圖拉姆悲哀地發現，鐵斧說得沒錯，他的膽子確實要比口氣小得多，面對死亡的威脅，他第一時間想到的就是妥協，而不是奮起反抗。或許從一開始，他就不是一名有著浴火重生希望的將死者，而是一個瞻前顧後的半死者。
「現在我們能好好談談了？」鐵斧的語氣依然沒有太多變化。
「我答應你又有什麼用！此地的看門狗是鐵鞭氏族和削骨氏族共同扶持的，現在鬧出這麼大動靜，你以為還能瞞得過他們嗎？等到明天，鐵砂城就會知道這個消息！」圖拉姆低吼道，「而這點時間我連族人都湊不齊，他們大多數已成為了別家的奴隸，就算願意回來，也擋不住那些大氏族培養的武士——如果你不想死無葬身之地，現在逃離綠洲還來得及！」
「我之前就說過，我並沒有指望你來擊敗看門狗。」
圖拉姆咬了咬牙，這話是什麼意思？如果他真擁有這麼強大的實力，直接成為挑戰者就行了……為何還要多此一舉？
除非——除非他背後的勢力不屬於極南境！
這個念頭剛一冒出，老族長心底便升起了一股驚懼之意。
所以對方才需要藉助氏族的名號，來發起神聖決鬥嗎？
忽然間，窗外響起了兩聲悶雷，聲音並不大，像是從極遠處的地方傳來一般。
奇怪的是，圖拉姆並沒有看到劃破夜空的電光——按常理來說，它會比雷鳴來得更早一些。
與此同時，鐵斧臉上的表情終於有了變化。
「聽，雷霆降臨了。」
第七百四十六章 燃燒的夜
爆炸的光芒一閃即逝，像是夜幕中乍現的螢火。
凡納舉起瞭望鏡，遙看遠方的綠洲。
星星點點的火把成了指示目標的最好標誌，越靠近鐵砂城方向，火把的數量就越密集。千百朵躍動的火光將沙民營地勾勒得一覽無遺，那也是炮兵營主要打擊的目標。
過了好一會兒，隆隆響聲才從綠洲深處傳來。
「落點似乎有點偏啊。」同在觀察的貓爪嘟囔道。
「沒辦法，沙地里本身就不好架炮，只能把前幾發當成試射了。」柚皮趁著說話之際，已將下一發炮彈裝進炮膛。
「總之往遠點打吧，要是落到鐵斧大人的頭上，咱們就都完了。」
「放心，酒館離營地遠著呢，這都能打中的話，那些賢者們編制的射擊手冊就得重寫了。」羅德尼拉起擊發繩，「預備！」
「開火！」凡納點頭道。
兩門要塞炮再次發出震耳欲聾的轟鳴，從炮口噴出的烈焰短暫地照亮了前方的地面，揚起的沙塵拍打在臉上，令眾人不由自主地眯上了眼睛。
沙民口中的小綠洲並不能算是真正的城鎮，它不過是氏族圍聚在鐵砂城外所形成的營壘，沒有一座房屋是用磚石砌築而成，除開少量木頭搭建的矮樓和哨塔外，餘下絕大多數都是由皮革和布匹撐起來的帳篷。
因此要塞炮造成的殺傷效果好得讓人意外。
凡納注意到，無論炮彈落在哪個地方，周圍都會瞬間暗下去一片，但很快又會再次亮起來——前者是爆炸造成的氣浪掀翻了帳篷和火把，而後者則是火把油脂與易燃的建築材料混合在一起，形成了更為耀眼的火柱。
這是第一軍炮兵營首次利用預先測距，根據射表布置火炮陣地的打擊。結果說不上有多理想，好在脆弱易燃的目標多少彌補了這一缺陷。數輪炮擊下來，沙民營地里已經燃起了大火，數團明亮的火光正在向外擴散，藉助呼嘯的晚風，眼看著有引燃整個綠洲的趨勢。儘管無法近距離體驗到炮擊所帶來的震懾，不過凡納完全能想像得出，這群所謂的看門狗目前陷入到了一種什麼樣的困境中。
勢不可當，避無可避，這就是陛下口中的戰爭之神。
讚美大炮！
讚美大口徑的大炮！
他得意地瞟了眼陣地前埋伏的火槍營以及兩側的機槍小組，再一次慶幸自己當初做出了正確的選擇。
今後的戰爭都將由火炮來主宰，至於火槍嘛……不過是用來補漏和打掃戰場的配角罷了。
……
圖拉姆好半天才從驚天動地的炸響中回過神來，直到此刻，他的耳朵里仍然嗡嗡作響，仿佛被人狠狠扇了一耳光似的。
那就是鐵斧所說的雷霆？
在低沉的雷聲與尖銳的嘯音之後，酒館不遠處一座哨塔突然被一團火球吞噬，整個塔身剎那間四分五裂！與此同時，在耳邊炸響的劇烈轟鳴神讓他短時間內失去了聽覺。