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「所以我們要先找一個挑戰者，然後讓回音取而代之對方的族長之位，再向六大氏族發起決鬥要求？」安德莉亞問道。
「人一旦安逸下來，就會失去向前的動力，所以占據小綠洲又沒立刻進行挑戰的，十有八九會成為新的看門狗。之後無論是用言語說服他們，還是用實力壓服他們，都不會那麼容易。」鐵斧緩緩說道，「我們是奉國王陛下的命令，攜帶雷霆與恩賜而來，沒有必要這麼麻煩。再不起眼的氏族，在第一軍的支持下也將變得勢不可當。若有人膽敢攔在陛下面前，就把他們統統碾成粉末好了。」
第七百四十四章 復仇之人
圖拉姆最喜歡做的事情，就是坐在酒館二層，欣賞樓下往來不息的顧客。
這是他的酒館，也是他的領地，因此圖拉姆按照自己的喜好，把它命名為了「頭骨酒杯」，並重新裝飾了一番，還在入口處懸掛上了一連串殘缺不全的頭骨，作為酒館的標誌。
儘管在五年前，它還不是叫這個名字來著。
那時候叫什麼來著？
妖精森林……或是妖精花苑？管他呢，反正已經不重要了，圖拉姆喝了口盛有火燈籠果的烈酒，讓火辣的味道充斥舌根。如此柔弱的名字不適合染血之地，這裡看不到妖精或是妖精般的女子，骨頭倒是要多少有多少。
每次戰鬥之後，鐵砂城外圍就會留下一堆屍體，比起容易腐爛的皮肉，他更喜歡埋在熱砂中烘烤而成的白骨，特別是頭顱部分。
首先，它具有恐嚇作用，能讓那些來借酒鬧事的傢伙明白，這裡到底是什麼地方。
其次，它確實能盛酒，這樣可以少買幾個酒杯。
畢竟前者不是對所有人都有效，總有一部分腦袋天生畸形的蠢貨認為所有地方都跟他自家後院一般，而他的對手則都跟只會哭哭啼啼的女人沒什麼兩樣。在一個經常出現鬧事者的地方，易碎的陶器和玻璃可不是什麼理想的容器。
打量每位顧客是圖拉姆近些年養成的習慣，出入此地的人一般可以分為三類，半死者、將死者和死者——比起身份，他更喜歡這樣來區分眾人。半死者來此的目的很簡單，喝酒、賭博、玩女人；只要他們保持目前的行事狀態，基本都能走完剩下的一半路程。而將死者大多是看門狗，或是來打探情況的挑戰者，他們已經把腦袋放在了刀劍下，隨時都有可能搬家。
至於死者嘛……當然就是那些鬧事之徒了。
圖拉姆重點觀察的對象既不是半死者，也不是死者，因為前一種甚為無趣，後一種只有在死時才能帶來那麼些許歡愉。他最喜歡看的是將死者，在他們身上，圖拉姆能看到年輕時的自己。
那時候，他也和他們一樣，手中握著尖刀，身處眾多氏族羨慕的染血之地，眼睛卻一直遙望著鐵砂城。
在等待中，勇氣、熱血、力量一點點離他遠去，直到有人取代了他的位置，成為小綠洲的新主人……他搖尾乞憐才讓自己活了下來，成為了染血之地的一部分，卻從將死者變成了半死者。
儘管把生命置於刀刃之下，將死者卻有可能一飛沖天，如破繭展翅、浴火重生。而半死者則永遠沒有這個機會，只能在乏味的後半生尋找一些樂子當作慰藉。
例如欣賞這些綠洲過客……或是葬身黃沙，或是成為此地的新主人。
就在這時，一名手下推門走了進來，在他耳邊低語了兩句。
「喔？你確定沒有聽錯？」圖拉姆怔了怔。
「他是這麼說的，而且從他身邊那名女子的容貌來看……很可能是一名神女。」
圖拉姆沉吟片刻，隨後露出一抹不懷好意的笑容，「帶他們進來吧，記得收掉武器，這傢伙可不太好對付。」
「是。」
看，現在就有一個大樂子找上門來了。
……
來訪者一共兩人，雖然身軀掩藏在寬鬆的長袍之下，但他仍然看出了對方是一男一女。當那名高大的男子摘下兜帽，在他面前露出真容時，圖拉姆忍不住眯起了雙眼，「沒想到我還能有再見到你的一天，鐵斧。」
「你想不到的事情比綠洲里倒映的星星還多，這沒什麼好奇怪的。」鐵斧先是伺候著女子坐下，接著才坦然地坐到他的對面，「不過此時此刻……你應該知道我是為何而來。」
「大概吧。」圖拉姆聳聳肩，作為一名老沙民，灼火之地的每一場神聖決鬥都耳熟能詳。有的將死者確實能浴火重生，但大部分將死者都成了徹徹底底的死者，傲沙氏族便是其中之一……儘管聽說決鬥過程中發生了一些意外，可結果不會改變。「只是你不該回來，鐵鞭氏族已經今非昔比。」
對方作為一位小有名氣的混血武士，他也曾起過招攬之心——即使成為了看門狗的部下，最初的雄心壯志仍未完全熄滅，他幻想著氏族有朝一日能重新占據小綠洲，並且更進一步，走上那片神聖的決鬥之地。
不過，那都是好幾年前的事情了。
至於現在嘛……他只是想找點樂子罷了。
「是麼，正合我意。」鐵斧卻不以為然道，「我原先還擔心他們已經被其他挑戰者趕出鐵砂城，死在哪個旮旯角落裡，現在看來，三神還沒有徹底昏睡嘛。」
圖拉姆皺了皺眉頭，他印象中的混血武士並不是一個誇誇其談之人，「我明白你想要復仇的渴望，但沒有相匹配的實力，無異於自尋死路。」說到這兒他望向那名一言不發的女子，「即使傲沙氏族誕生了一位神女，也很難扭轉你們與鐵鞭氏族之間的差距。當年的被流放者大多已死去，就憑你們兩個又能做些什麼？」