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羅蘭望了眼桌上密密麻麻的草圖，那正是內燃機的設計圖——作為全面取代蒸汽機的二代原動力機器，它對於工業的重要性不言而喻，甚至在一定程度上改變了世界歷史的進程。從最初的活塞機和燃氣輪機，到之後的噴氣機，它幾乎扛起了工業動力的大半個天空，直到電動機的橫空出世，才撼動了它不可一世的霸主地位。
毫無疑問，作為歷史上最重要的機械大類之一，它將會在無冬城綻放出新的光輝。極南境的黑水則是這項計劃極為關鍵的一環，若能從中提煉出燃油，接下來的發展自然水到渠成。如果不能，他就只能考慮用酒精來作為燃料了——即便技術上行得通，規模肯定也會受到不小的限制。
就在這時，愛葛莎忽然敲門走進了房間。
「陛下，塔其拉女巫那邊有消息了。」
第七百三十一章 初次接洽
遺蹟大殿中央，幻象儀器已經完全張開，魔力充盈其中，核心散發出陰冷的紫光。
接下來只要發出指令，它就能將光幕投送到千里之外，這完全超越了女巫能力的界限，是神明直接賦予的力量。
帕莎望了眼身後，所有肉瘤全部垂落至地表，神罰女巫們擺出了最嚴肅的神情並排而立，死去的混合種邪獸被刻意堆放在兩邊，淡藍色的鮮血在紫光的映照下折射出點點熒斑，顯得陰森而恐怖。
若是那群凡人，一定會被這幅地獄般的場景所震懾……吧？
帕莎也不想這樣——邪獸屍體腐爛後會留下黏糊糊的殘骸，不僅難以清除，還會散發出令人作嘔的惡臭。神罰女巫聞不到，但她能用觸鬚感受到。四百年下來，這座大殿早已和她們的家園別無二致，誰會願意把自家大廳弄得一團糟？但她必須做好最壞的準備。
那就是菲麗絲遇到了危險，戒指不是由她來打碎的。
倘若真發生了這樣的情況，那麼就有必要營造出最恐怖的氣氛，恐嚇並威懾住那些對她不利的人。
灰堡西境已靠近沃土平原入口，每年無疑都會遭受到迷途邪獸的侵襲。不管對菲麗絲下手的是女巫還是凡人，都應該能從身後堆積如山的混合種屍體上看出，她們絕對是不好惹的勢力。
只有讓對方清楚的意識到塔其拉倖存者所擁有的強大力量，才能給接下來的營救爭取時間。
「激活儀器吧。」賽琳說道，「不管如何，我們總得先探明菲麗絲的處境。」
帕莎點了點主須，向儀器下達指令。
剎那間，所有人都感到身邊的光芒黯淡了幾分，一道紫色的巨幅光幕將整個大殿籠罩其中，幻象儀器的另一端，出現了五彩魔石破碎時所在的場景。
帕莎不由得一愣。
那既不是陰暗的地牢，也不是荒僻的野外，而是一間明亮的大堂。
大堂里窗明几淨，中央擺放著一條鋪有白布的長木桌，桌上還放著鮮花和茶杯，並沒有任何打鬥過的痕跡，就像是刻意選在這個地方破壞魔石的一般。
菲麗絲正在站在窗邊，和另一名女巫聊著什麼，見到光幕出現，她才轉過頭來，臉上顯得頗為驚訝，「你們這是……怎麼了？大殿被邪獸攻入了嗎？」
「呃……」帕莎一時語塞，她忽然覺得對方的處境似乎和自己設想得不太一樣。菲麗絲不像是遭受了攻擊或折磨，也不似身處險境，反倒容光煥發，居然比離別時更有精神了。細看了一番才發現，菲麗絲穿著的已不再是那套低俗而廉價的侍女衣物，而是一件精美的絨毛長袍，在華麗衣裳的襯托下，她的氣色好過當初也是理所當然之事了。
其他夥伴的反應同樣好不到哪裡去，眾人面面相覷了半天，竟無一人開口回答——還好變成肉瘤後看不到表情，不然氣氛一定會非常尷尬。
「邪獸最近的確發起了一次大規模進攻，不過你放心，魔力核心和神明遺物都安然無恙，大家也都一個不少。」作為見慣了大風大浪之人，帕莎第一個調整過來，「只是屍體太多，我們還沒來得及清理乾淨而已。」
「是……這樣嗎？」菲麗絲露出狐疑的神色。
「當然，咳咳……」帕莎朝身後的神罰女巫們揮了揮觸鬚，「好了，大家繼續清理邪獸遺骸吧，爭取在腐液粘住地板前把它們都丟出迷宮！」
並排而立、神情肅穆的女巫臉色迅速垮了下來。
「這麼多屍體，全部搬完得到什麼時候啊……」
「光堆起來都花了一整天呢。」
「我一點也不想碰這些黏糊糊的髒東西。」
「沒錯，就算沒有感覺，看起來也很噁心啊。」
「別抱怨啦，難道你們想躺在屍骸里睡覺嗎？」
「要麼全部丟進岩漿里好了，頂多被煙火熏一熏而已。」
「只是『而已』？你想讓整個遺蹟變成煙囪嗎！」
「噗……」菲麗絲身邊的那名藍發女巫忍不住輕笑出聲，「我猜她們應該是擔心你遇到了什麼不測，才擺出這番架勢打算恐嚇一番談判對象來著。」
不知為何，帕莎只覺得這聲音格外耳熟，她仔細打量了對方一番，腦海中忽然閃過一個名字。
「你是……愛葛莎？」
「什麼？」賽琳驚訝道，「那位有史以來最年輕的高階女巫？」
「不可能，她不是隨塔其拉一同殞落了嗎？」