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「3009。」羅蘭說道。
「什麼？」
「3009，她的房間號。」他呼出口氣，「至少從目前來看，她和你的描述十分接近。而且你若想知道答案，自己去看一眼不就知道了嗎？」
伊菲沉默了片刻，隨後向他深深低頭致意，「我明白了，陛下，謝謝您！」
「去吧，時間有時候能沖淡一切。」
「是！」
望著她急匆匆跑出會客廳的背影，羅蘭摸了摸下巴。我也只能幫你到這兒了，他想。
……
三層零九號房，三層零九號房……伊菲一邊默念著房號，一邊朝女巫大樓跑去，就連幽羽和日暮的追問聲都顧不上理會。穿過布滿積雪的後花園和白皚皚的橄欖樹林，她順著樓梯一路向上，很快來到了第三層。
然而越接近目的地，她的腳步愈發慢了下來。
心中的不安也在不斷擴大。
當年結伴同行，安妮一路照顧她到大公島，但在得知安妮沒法加入血牙會時，她並沒有執意留下來。這種愧疚感一直折磨著她，特別是以為安妮死在狼心後，她曾很長時間徹夜難眠。到最後她將對自己的痛恨發泄到那些貴族身上，偽裝出來的強大和無畏，都是掩飾心中悔恨的外殼。
但現在，這具外殼無法再保護她了。
她本能地產生了畏懼。
如果安妮不原諒她，她該怎麼辦？
伊菲站在房門口，卻不敢伸手去敲門。
「我就知道你會這樣。」一個聲音冷不丁從身旁響起，把她嚇了一大跳。低下頭，才發現個頭矮矮的幽羽不知何時來到了自己身邊，走廊遠處上還站著氣喘吁吁的日暮。
她們看起來像是擔心自己才追上來的，伊菲心裡不禁一暖。
「一旦遇到跟安妮有關的事情，你總會像變了個人一樣。」
「你們……都聽到了？」
「當然，陛下單獨留下你談話，我們怎麼可能不偷聽……」小姑娘撇撇嘴，「萬一他想要挾迫你，我們也能幫忙守下門不是麼？」
「有你這樣幫忙的麼。」伊菲一時有些哭笑不得，心中的緊張之情也被沖淡了幾分，「你其實是來看我笑話的吧！」
「也差不多啦。」幽羽聳聳肩，「做好準備了嗎？」
「準備……什麼？」
砰！砰！砰——還未等她反應過來，小姑娘已經用力捶了幾下門板，接著朝日暮跑去，「記住，說出自己心裡想說的話就行了！」
「不，等等……」
然而已經晚了，門後響起了腳步聲，剎那間，伊菲感到自己渾身都僵硬起來。
隨著咔嚓一聲，房門被推開了，一名身形高大的女巫出現在她面前。
開門的正好是安妮。
她永遠不會忘記這張面容。
猶如刀削般的敏銳眼神，微微上挑的眉角，以及掩藏在堅毅面容之下那份關心同伴的柔軟。她原以為再也沒有相見的一天，亦害怕自己遲早會忘記對方的模樣，可再次重逢時，她才發現她的身影只是暫時被浮塵掩蓋，重新翻出來時，依舊煥然如新。
時間仿佛停滯在這一刻。
「安妮，我累了……」
「安妮，你一個人走吧。」
「為什麼安妮不能留下來？」
「不，我……想和安妮在一起……」
腦海中的片段不斷浮現，外殼土崩瓦解，她仿佛又回到了過去，再次變成了那個無助而彷徨的女孩。明明想要問一聲好，卻怎麼也發不出聲來，張了張口，眼睛莫名發酸起來。
伊菲終究沒能止住這股酸意，她抱住安妮，先是輕輕抽泣出聲，隨後放聲大哭起來。
「對不起……嗚……安妮……對不起……」
野獸從來不會哭泣。
而從這一刻起，她不再是野獸了。
……
安妮仍有些愣神。
當推開門的剎那，她還沒有想起這位站在門外的女巫到底是誰，只覺得模樣格外熟悉，直到她抱住自己，並哭泣著道歉時，那段跋山涉水前往血牙會的經歷才重新浮現在眼前。
要說心中沒有任何怨念是不可能的，甚至在血牙會試圖將她賣給貴族時，這種遭到背叛的憤怒也有一部分遷到了伊菲身上。
然而看到她哭得不能自已的模樣，安妮忽然覺得所有不滿都煙消雲散了——那時候的她瘦弱得就像一隻猴子，臉上全是泥巴，總是一副膽小怕事的模樣，想讓她反抗血牙會的命令，不顧一切地留下來，恐怕也是不可能的事情。
安妮長嘆了一口氣，伸出雙手，輕輕摟住伊菲，「……我不怪你了。」
聽到這句話，伊菲微微一顫，哭得更大聲了。
……
過了半個時辰，她的情緒才逐漸穩定下來。
也就在這個過程中，安妮了解到了血牙會的始末，當她得知主謀摩根伯爵已經死去，其他女巫也已脫離血牙會的控制時，心中一直扭曲著的結終於舒展開來。而解決這一切的正是羅蘭·溫布頓和他的妹妹提莉殿下。
事情似乎真的向好的方向轉變了。
望了眼哭累後靠在她懷裡睡著的伊菲，又望向身邊一臉好奇的艾米等人，她下定了決心。
「我們和溫蒂簽訂契約，向國王效力吧。」
第七百一十七章 獵捕競賽
埋設黑火藥及引爆裝置的時間比羅蘭預想的要更長一些，主要在於將一桶桶火藥運至城牆外的預設地點十分麻煩，沒過膝蓋的積雪導致馬車行動頗為不便，每當遇到邪獸侵擾時還得中斷運輸，即使有蓮協助挖坑填埋，也花了近一周時間才布置妥當。