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「別的……東西？」羅蘭皺眉道。
「我暫時不能告訴你更多，只有在找出天選者之後，我們才能深入談下去——到那時，帕莎大人將親自與你對話。」
「帕莎是誰？」
「聯合會三席的預備接任者，也是倖存者們所信賴的領袖。」菲麗絲解釋道。
如果他沒弄錯時間點的話，那個時候聖城應該已經淪陷，能讓一群危在旦夕的逃亡者不惜以內鬥的方式解決矛盾，只能說那東西的分量絕不比神意要輕上多少。
「難道當時雙方就不能共存嗎？既然完美形態的神罰軍並不會耗費女巫的性命，挑選出自願者參加轉化儀式就行了，為什麼阿卡麗斯卻想要顛覆殘存的聯合會？」
當這句話問出來後，菲麗絲臉上浮現出了一絲少見的苦澀，「不耗費女巫的性命？不……陛下，事情並沒有你想像的那麼簡單。我最初所使用的身軀便是源自一名轉移失敗的神罰武士，你知道我花了多長時間才掌握那具軀體嗎？」
「十年？」羅蘭思索道。
這也是通常培養一名騎士所需要的時間。
「接近五十年。」她搖頭道，「等到我熟悉了如何操控一具不屬於自己的身體時，原先的神罰軍軀殼已經老化了。」
在場的女巫們不由得吸了口涼氣。
「融入血液的魔力摧毀了大部分感知，包括觸覺、味覺和嗅覺……因此神罰軍不會感到疼痛，也不會因為受傷而心生畏懼。但對我們來說，則相當於顛覆了以往的動作記憶，行走、張口和握拳都需要重新掌握……一開始根本連站都站不起來，手握杯子也不知道該用多大的力氣，想讓腦袋重新記住這些動作，每天不停的訓練也得花上數十年時光。如果加上武器和戰鬥技巧，則至少需要百年以上。」菲麗絲頓了頓，「如此一來，你知道應該會發生什麼。」
羅蘭皺眉緘默了一會兒才說道，「阿卡麗斯需要大量的空軀殼。」
「沒錯，一旦女巫不會死亡，一個活了好幾百年的神罰武士無論從哪方面都要比新轉化的武士強大得多。為了延續這種經驗累積起來的強大，就必須製造更多的軀殼來讓靈魂延續下去。即使新的軀殼同樣需要時間來適應，但比起從頭掌握，這個時間可以縮短到數年之內。」
「而軀殼的提供者只能是弱小的女巫，為此阿卡麗斯大人必須取代聯合會，成為女巫中絕對的統治者，這樣她才能將部分女巫變成可以隨意犧牲的材料。」菲麗絲閉上眼睛，「在神意之戰的威脅下，她幾乎快要成功了，聯合會高層大部分已經默許了她的做法……如果不是遺蹟里的新發現，神罰軍計劃將是唯一可行的生存方案。」
第七百零七章 星隕女王之路
聽起來的確像是這麼回事，羅蘭暗想，灰燼就曾說過，神罰軍和超凡者的差距不在於力量與反應，而在於智慧。如果一個神罰軍具備了女巫的頭腦，還擁有不間斷的生命，數百年累積下來的戰鬥經驗將會豐富到一個可怕的程度，這樣的戰士甚至會比超凡者更加強大。
如果他在寒風嶺對抗的是完全版的神罰軍，下場十有八九會顛倒過來。教會只要將軍隊化整為零，分割成眾多小隊潛入灰堡腹地，四處騷擾作戰，絕對能讓他防不勝防。
如此看來，漫長的適應時間反而不再是重點，只要靈魂能夠不斷轉移下去，選擇保留實力強大的老兵就成了必然的選擇。
唯一的問題在於，阿卡麗斯能在紅月之前積攢出多少神罰武士？擁有強大力量的軀體在耐受性上也要高於常人，衰老的年限大概在百歲左右，若二十歲參與轉化儀式，差不多能使用七八十年。即使不計算轉化及靈魂轉移失敗率，一名女巫也只能製造兩具軀殼，這直接限制了軍隊人數的上限。若是想要打造一支數千人的神罰大軍，在四百年的繼承中，所消耗的女巫恐怕是一個極為可怕的數字。
他將這個問題問出來後，菲麗絲咬了咬嘴唇回答道，「全部。」
羅蘭怔了怔，一時有些懷疑自己聽錯了，「什麼？」
「除了超凡之上外，她計劃將所有女巫都轉化為神罰軍，以抵禦最終的末日。」她重複了一遍。
「等等，這怎麼能做到？想要在能力上壓過高階魔鬼，就必須是久經訓練的神罰武士，可若要得到這樣的武士，不是得預留足夠多的軀殼來轉移靈魂麼？」
「沒錯，但還有一種方法能保存下靈魂，就是先轉移到其他容器之中。」
「其他……容器？」
「我們稱之為休眠。」菲麗絲的話讓羅蘭不寒而慄，「在此期間，休眠者不需要任何消耗，也失去了所有感知，直到重新被喚醒——不然你以為我們是如何度過最艱難的初期的？與墜星城決裂後，我們根本沒有一具可用的神罰軍軀殼，全靠休眠才存活下來。當然，有些女巫除外……例如帕莎大人。」
「她怎麼了？」
「你見到她時就會明白。」菲麗絲沒有細說下去，「總之，阿卡麗斯大人打算以百年為周期，訓練出技巧完備的神罰武士，然後讓靈魂休眠，以節省軀殼的消耗。這樣一來，墜星城將有能力持續轉化神罰軍，當紅月降臨之際，再一次性喚醒所有的靈魂，使得神罰武士數量大幅超出女巫群體所能承受的極限。」
這意味著決戰前夕所活著的每一個女巫都將成為轉化材料。