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她們並非天選者。
七十六號懷著五味雜陳的心情，記下了兩人的名字。
……
進入北坡礦山後，嘈雜的聲音越來越響亮，女巫們驚訝地看到，礦洞周邊依然是沸沸揚揚——零星飄落的雪花和寒風並沒有讓他們放下手頭的工作，一路上到處都可以看到忙碌的身影。
而且和之前預想的情況不同，他們身上的穿著絕對不是衣衫襤褸的囚徒打扮，而是清一色的厚皮大衣，頭頂還包著不同顏色的布帶，似乎以這種方式來區別工作的內容。接近礦洞口的位置，地面上鋪滿了許多等寬的鐵條，一輛輛四輪小車在鐵條上穿行，前後既看不到推拉之人，也沒有馬匹和驢子的身影。
鮮艷的橫幅沿著軌道懸掛，上面繡著偌大的標語——勞動最光榮、用雙手贏得未來，以及十年勞作，百年住房等等……深紅色的條幅、潔白的積雪與漆黑的鐵軌，構成了礦區里最主要的三種原色。
「在羅蘭陛下還沒有擔任邊陲鎮領主時，這裡每個季度產出的礦石只能換得數百枚金龍，冬季更是為了應對邪魔之月而無法生產，當地人的薪酬甚至難以養活自己。」溫蒂停下腳步，回身緩緩說道，「陛下來到西境後，救下了一位名叫安娜的女巫，從此打開了女巫與普通人相互協作的新大門。」
「看到那些黑色的鋼鐵機器了嗎？它們就是由安娜一手製造的，能代替人力拖曳礦車，排除積水，無須魔力驅動，任何人都能操作。正是有了這些裝置，礦洞的產量增加了十餘倍不止，人們的薪酬不但能填飽肚子，還可以購置新衣服，或者是住所。正是這種看得見的好處，讓鎮民們逐漸接受了女巫的存在。」
「你們之前詢問的問題，女巫的工作到底是什麼，這就是答案——創造更美好的生活。」溫蒂捋了捋額前的紅髮，語氣里充滿了自豪，「如果你們願意加入女巫聯盟，一起為建設這座城市、這個家園而奮鬥，今後民眾也會牢牢銘記你們的名字。」
可以看得出來，就連一向沉穩的安妮也動容了，她握住輪椅的雙手輕輕張合，將心中的情緒表露無疑。其他人更是在聽到「女巫的家園」後有些痴了……對於這些逃難者來說，沒有什麼比一處溫暖的安居之所更令人心動的了。
只有七十六號心中充滿了疑惑，溫蒂講述的改變其實關鍵並不在於女巫，而在於那些黑色的機器身上。一名當地平民，即使在凡人中也屬於底層的那種，是怎麼懂得製造它們的？覺醒只能帶來能力和身體素質上的提升，卻不會給予她未曾見過的知識。
這期間到底發生了什麼？
而對方接下來的一句話讓七十六號感到心口猛地一跳。
「既然到了北坡山，我們就順道去見見安娜小姐吧。」溫蒂柔聲笑道，「要知道她不僅是聯盟里最為忙碌的女巫，還是唯一一位進化過兩次的天才。」
第七百零二章 不可能遇見的人
穿過一條有眾多侍衛把守的山道，紅色的磚牆在雪林中露出了身影。
從沿路的崗哨就可以看出來，七十六號一個人行動的話，肯定不會被允許進入這樣的禁地——高階女巫總算擁有了相匹配的待遇，至少如此規模的凡人衛隊才不會辱沒晉升者的名頭。
儘管她有些不太理解，為什麼這位天才般的人物要把自己的住所建在北坡山嶺之間。
另外對於溫蒂的說法，她仍保持著將信將疑的態度，不管怎麼說，一個年紀剛成年不久就連續覺醒兩次的高階女巫，聽起來也太過不可思了。雖然覺醒的次數並不能代表能力的強弱，但覺醒兩次所需要的毅力、才智及感悟要求都高到了不可思議，整個聯合會中也沒有出現幾位這樣的人物，沒想到她會在凡人的國度里遇見一位。
隨著離圍牆越來越近，七十六號發現了一絲不對勁之處。
這兒真的是女巫的住所嗎？越過圍牆頂端，她僅能看到幾處帆布搭起來的頂蓋，別說城堡或石塔了，連一層平房都不見蹤影。
「我們到了。」溫蒂敲了敲院牆大門，「北坡山後院是無冬城各類機械設備的研發之地，除開學習時間外，安娜一般都會待在這裡工作。為了保證她的安全，陛下將整條山道都封鎖起來，禁止無關人員出入。」
原來只是一座研究所……七十六號暗地裡皺了皺眉頭，而且路上的侍衛也不屬於安娜所有，而是國王派來的？說是保護，恐怕也有監視之意吧。
「溫蒂姐。」開門的是一位活潑的小姑娘，「我等你們好久了！」
「乖，你的姐姐呢？」
「正和安娜姐一起做工具機測試呢。」
「這位是……」艾米開口問。
「露西亞的妹妹，鈴·懷特。」溫蒂介紹道，「她現在是聯盟的預備辦事員，尚未覺醒為女巫。」
「你們好。」小姑娘乖巧地行禮道，「請進來吧。」
「露西亞·懷特也是此地的常客，她和安娜一起，擔當了有關金屬材質方面的研究工作。」溫蒂領著大家走進院內，「順帶一提，她的能力在成年時也發生過進化，而且魔力漲幅程度僅次於安娜，是聯盟中為數不多能施放神意符印的女巫哦！」
聽到這句話的七十六號差點沒被門檻給絆到。
等等，她剛才在說什麼——
神意符印？