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秋天正是吃火鍋的好季節，作為一種廣受人民群眾喜愛的烹飪方式，它操作簡單，基本一看就懂，哪怕是最簡單的素菜，也能吃出鮮美的味道。最重要的是十分接地氣，用餐者聚攏在一起，分享同一口鍋中的美食，比起講究格調的傳統晚宴，更容易提升相互間的感情，而且作為離別前的宴席，也能衝散眾人心頭的不舍和低落。
火鍋的精髓就在於湯料，這個時代的烹飪手法非常單調，通常一種食材就是一個味道，因此特別講究食材本身的品質。羅蘭命廚師將各類具有獨特味道的食物——例如整雞、豬骨、鳥吻菇、海鮮及香料等等混合在一起放入鍋中熬煮，所得到的高湯味道之豐富，遠不是一兩種原料單獨烹飪能得到的。
至於帶有大自然風格的火鍋桌，則是葉子一手打造——森林之心能令植物按照她的心意快速生長，無須額外加工便能形成羅蘭所需要的模樣。它的內部被隔熱塗層覆蓋，即使點起酒精燈，也不會讓桌子燒起來，相反內壁的溫度會慢慢擴散至整個樹樁，雙手貼在桌面上，即能感受到溫熱的暖意。
當安德莉亞將一片煮好的肉片送入嘴中時，渾厚且強烈的味道讓她忍不住哼出聲來。
數十種食材的鮮香輪番衝擊她的舌頭，加上滾燙的湯汁順著喉嚨流進胃裡，這種感覺與冰激凌麵包截然相反，卻同樣讓人停不下手。
按照貴族的用餐禮儀，應該先將自己盤子裡的東西吃完後，再盛取新的食物，不過陛下弄出的新玩意顯然不能這麼吃，不然就只能看著別人把菜都撈光了。
同桌的姐妹們也優雅不到哪裡去，或者說火鍋這種吃法註定與優雅無緣，就連提莉大人的面前，都整整齊齊地擺著好幾盤燙過的美味，灰燼更是好幾次將勺子撈到了她的面前。
「原汁原味才是食物的真諦……什麼都不放，煮出來的湯汁才更接近原味，這些都是誰說的？」超凡者模仿著她的語氣說道，「我記得某人還把精鹽和香料視作野蠻的烹飪方式，真正的貴族絕不屑於此道，怎麼和我看到的景象不太一樣？」
若是以前，安德莉亞或許還會爭上兩句，甚至會感到些許心塞，但現在，她已經明白了什麼才是最重要的。
抓緊時間享受它們，比徒增口舌要有意義得多。
她滿不在乎地掃了灰燼一眼，毫不猶豫地撥開對方的勺子，將翻滾上來的肉片裝入自己碗中。
這一回，安德莉亞吃得心滿意足。
第六百四十七章 坦白
與提莉暫別後，羅蘭把所有時間都用在了抄錄資料上。
首先是各科基礎課程，之前憑記憶撰寫的教材並不完整，現在有機會能把那些藏於意識深處的內容重新疏理一遍，自然要將缺失的部分補上。
其次是無冬城現役設備的圖紙——能用跟好用之間還是有著不少差距的，利用這些成熟的設計，能進一步提高蒸汽機和工具機的工作效率。
在新設計圖的指引下，安娜終於完成了第一台蒸汽輪機的樣機製造。
與前世陪伴女孩子的方式不同，羅蘭得到消息後趕往北坡後院，兩人並肩坐在院子裡的工作檯上，一同欣賞著這台龐然大物。
它長度接近六米，密布的葉輪被外殼細密貼合，看起來就像是一個巨大的金屬滾筒。外部連接有預熱鍋爐和蒸汽鍋爐，在煤炭的加熱下，主軸受高壓蒸汽推動旋轉，無論是效率、噪音還是震顫，都要優於往復式蒸汽機許多。
作為新一代原動力，初號機將被用在海船上，以滿足雷霆的探險需求。
遺憾的是，儘管用途廣泛，但工廠在短時間內很難具備加工蒸汽輪機的能力，加上安娜很快要投入到改進工具機的工作中，暫時不會再有第二台汽輪機問世了。
「怎麼樣？」她側過身子，抵著羅蘭的下巴道，「我很厲害吧？」
安娜也和大多數女孩不同，她最開心的時候便是將設計圖紙轉化為實物之時，每逢完成一項重大工程，她的愉悅和滿足總是會毫不掩飾地掛在臉上。
看得出來，安娜十分中意現在的生活。
「當然，僅次於我。」羅蘭笑著擦了擦她臉頰上的污漬，抹出了一道淺淺的灰痕。
每次看到她清澈透明的湖藍色雙眸時，答應夜鶯的那番話到了嘴邊又咽了回去——雖然他已經下定決心要向對方坦白出來，但實際做起來才知道有多麼艱難。
無論給自己找什麼樣的藉口，都不能減輕這份沉重。
最近幾天他不停地抄錄書籍和草圖，也是想用工作來填充自己的閒暇時間，避免患得患失的空想。
但拖延同樣是種傷害，特別是對滿懷期待的夜鶯來說。
他不能一直逃避下去。
當鍋爐逐漸冷卻，蒸汽輪機停止運轉時，羅蘭深吸了口氣，湊到安娜耳邊低聲道，「晚上來我的臥室，我有話想跟你說。」
……
入夜後，他坐在書桌前，能聽到自己心臟怦怦直跳。
「這個時代並不像現代社會，沒人會在意貴族有幾個女人。」
「我只是在遵循我的心意行事。」
「沒人會因此覺得有違常理。」
羅蘭腦海中不斷浮現出理由，又依次被自己否決，就好像頭頂上有兩個意識在互相搏鬥一般。想要把最後一點沒抄錄完的內容補上，結果卻空握著筆桿，半天都沒能寫下一個字來。