第722頁
隨著太陽漸漸升至頭頂，一群身披亮閃閃盔甲的人馬出現在山腳處。
為了包圍這條唯一的登山路，防線離赫爾梅斯山脈不到一公里的距離，從他們下山的那一刻起，就已經進入了火炮的攻擊範圍。
丹尼知道鐵斧大人不會放過任何打擊敵人的機會。
仿佛在印證他的猜想一般，背後忽然響起了沉悶的轟鳴聲——猶如天上雷霆從很遠處傳來，他甚至能看到一道道模糊的黑影越過頭頂，朝敵人的方向飛去。
戰鬥毫無徵兆地開始了。
由於距離較遠，丹尼能很清楚地捕捉到炮彈的落點。觸地時激起的泥塵猶如一簇簇綻放的野花，螞蟻般前行的長隊頓時陷入了慌亂。第一次面對連人影都見不到的打擊，感到恐慌是再正常不過的事情，若是一般的傭兵或民兵，幾輪轟擊就能讓士氣徹底崩潰。
但教會的大軍沒有撤退，他們開始加速前進，列隊也變得鬆散起來。
當丹尼能較清楚地看到對方的穿著和武器時，這批人至少已經吃了三輪炮轟——五十門野戰炮構成的陣地足以讓轟擊變得連綿不絕，這對於敵人來說絕對是種難熬的體驗。他們沒有戰馬，只能靠雙腳走過這段地獄之路。
傳聞中力大無窮的神罰軍立起巨盾，頂在隊伍最前方，距第一道壕溝五、六百米左右的位置組成了一道灰色的鐵牆。
不過對於炮彈來說意義不大，只要能命中巨盾，盾牌便會四分五裂，連帶將後面的敵人掀翻在地。
「這樣下去不行。」丹尼搖搖頭，「只怕他們到不了第一條壕溝就會被徹底擊潰。」他很清楚陣地的火力安排，先用炮火問候一千到五百米之間的敵人，等對手聚集到鐵絲網之前，再由機槍火力打掃戰場，而轉輪步槍僅用於對手衝鋒後的近距離戰鬥，不到兩百米內不會開火。
「被擊潰還不好嗎？」麥芽踮起腳趴在壕溝邊向外張望。
「當然，那樣我就沒有任何斬獲了。」丹尼將擺好的子彈掃進腰包，提起槍準備離開。
「你要去哪裡？」小個子急忙拉住他。
「更靠前的壕溝。」他甩開後者的手，「你好好待在這裡就行。」
「我跟你一起去！」
「不要跟過來，這是隊長的命令！」
丹尼丟下這句話後，貓著腰向縱溝摸去。
炮彈落地的聲音顯得愈發厚重了，甚至每一聲沉悶的撞擊聲響起，都會有些許土屑從坑道兩邊滑落，灌進他的衣領里。
他知道自己正一點點靠近戰場最前方。
連著穿越三條橫溝，不顧其他小組成員投來的奇怪目光，丹尼趁著新一輪炮彈落地之際，探頭向外望去——神罰軍的大盾已清晰可辨，他甚至能聽到敵人聲嘶力竭的呼喊和吆喝。
這個距離大概在三百米左右。
已經足夠接近了。
丹尼深吸口氣，架起步槍，將準星對準盾牌上沿稍稍高出的位置，扣動扳機。
伴隨一聲清脆的響聲，盾牌後方騰起一串藍色的血液——只見巨盾連同持盾人一齊轟然倒地，露出了身後不知所措的審判武士。
他拉開槍栓，退出冒著熱氣的彈殼，接著咔嚓一聲推回原位。
槍彈上膛的聲音讓他熱血沸騰。
第一個，丹尼心想。
第六百一十一章 保護之人
數息時間內他接連不斷地瞄準、開槍，直到把彈匣全部打光，又有兩面巨盾倒了下去——丹尼不會把寶貴的子彈用在審判武士身上，那種薄薄的盔甲看起來很威武，然而連燧發槍都擋不住。鐵斧大人說過，教會的神罰軍是極為可怕的對手，近身戰鬥能以一敵十，但數量稀少，培養起來十分麻煩，這才是值得獵殺的目標。
他討厭機槍手的原因就在於，那群自以為了不起的傢伙，明明用著和他一樣的子彈，效率卻低得驚人。
在僅有的兩次實彈練習中，一個機槍班組半個時辰內就打空了好幾箱子彈，連鐵斧大人都露出了心疼的表情，可根據靶子的受損情況判斷，他們加起來上靶的子彈數也才百餘發，這在丹尼眼中完全是浪費資源而已。
當然他也明白馬克一型機槍的意義——至少在對付如潮水般蜂擁而來的敵人時，它能起到阻遏進攻勢頭的作用。不過要論起狩獵成果，還是得靠他們這批精確射手。
一顆子彈，一個敵人。
這便是他嚴格訓練自己的方向。
丹尼拔出彈匣，嫻熟的重裝填完畢，正待起身射擊時，身旁忽然傳來氣喘吁吁的聲音。他側頭看去，正是麥芽這小鬼。
「該死，我不是叫你留在原地嗎？」他瞪了小個子一眼，「你這是違反軍令！」
「布萊恩大人說過，沒有特殊情況不得離開自己的守備位置，你也違反了軍令。」麥芽擦了擦額頭上的汗，「作為一名保護者，我必須跟在你身邊！」
「……」丹尼忍住揍他一頓的衝動，從腰包里抓出一把子彈丟在他面前，「把它們裝到彈匣上去，沒事不要露出腦袋！」
「遵命！」小個子咧嘴行禮道。
就在他取得第五個戰果之際，敵人的隊伍突然發生了變化。
大概教會指揮官也認為這樣下去根本沖不到戰壕面前，只見神罰軍們統一丟下巨盾，朝著陣地直衝而來，速度之快令人咋舌，就連奔馬在這夥人面前也不過如此，雙方的距離正迅速縮短！