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足足半刻鐘之後，聲音才漸漸平息。
「你們應該已經知道了。」羅蘭環顧台下無數雙崇敬的眼睛，沉聲說道，「王國將迎來一場對抗入侵者的自衛戰爭，敵人正是吞併了永冬和狼心的赫爾梅斯聖城！如今四大王國僅剩灰堡和晨曦倖存，而現在，他們的目標已經對準了我們！」
「我知道你們有些人曾相信過神明，相信過教會，這並不可恥！你們的善良被人利用，你們的期待被人矇騙，難道我不去責怪騙子和強盜，反而來責怪身為受害者的你們麼？當然不是！」他舉起拳頭，「應該為此付出代價的，是教會才對！光是在售賣神罰之石一項上，他們每年就要賺取數十萬枚金龍——而這些錢本應該屬於你們！」
「為什麼？道理很簡單，貴族不願意額外支出一筆不菲的費用來購買神石，自然把這部分開銷轉移到了領民的頭上，增稅、提高上繳、罰沒、強奪——這就是原因！而且遠遠不止神石這一項，開建教堂、常駐主祭、聖水洗禮，我相信你們對這些強征名目絕不陌生！」
要論民眾最容易理解什麼，又最痛恨些什麼，那肯定是剝削和壓迫。教會的手段沒有貴族那般明目張胆，不過在身經百戰的羅蘭眼裡，想要戳穿這薄薄的一層遮羞布毫無難度，同時順帶潑幾盆污水也得心應手。
「教會允諾這筆錢會換來神明的庇佑，但結果呢？在我來小鎮之前，人們總是吃不飽穿不暖，饑荒和嚴寒依然會在每個邪魔之月如約而至，撐不過去的人永遠閉上了眼睛，至於熬下來的人……真是因為教會或神明的幫助嗎？不，他們什麼也沒有做！」羅蘭猛地提高了音量，「他們唯一感興趣的，就是吸乾你們的血！」
對於這些事情，本地的居民歷歷在目，而來自其他城市的流民，大多也經歷過同樣的遭遇。廣場上爆發出憤怒的喧譁，眾人都把以往所遭受的痛苦歸結到了教會身上。
「所以我決不會投降，更不會輸給這樣的吸血蟲！」羅蘭揮舞著拳頭高喊道，「第一軍會把他們碾成粉末，再也沒有人敢掠奪我的子民，你們不必擔心為建立教堂，或者是贖清罪孽而繳納錢財，因為這些狗屁稅款都會在新生的灰堡面前消失得一乾二淨！」
「事實已經證明，沒有教會存在，無冬城會變得更美好，其他城市也是如此！」
「締造這一切的，是你們的雙手，是你們的精神，而不是那些虛無縹緲的東西，這就是我為何一再強調勞動光榮的原因。唯有勞動可以創造財富，而你們，便是無比光榮的勞動者，為此感到榮耀吧，沒有你們，就沒有無冬城今日的繁華！」
他雙手下壓，止住領民的呼聲，「所以第一軍出發了，他們將前往北境，和覷視這一切的教會戰鬥。輸了的話，我們會失去所擁有的全部，再次回到過去貧瘠困苦的日子……大聲告訴我，你們願意回到過去嗎？」
答案已不言而喻。
「不，陛下，我們會和教會戰鬥到底！」
「殺光他們！」
「把他們趕出灰堡！」
「誓死捍衛羅蘭陛下！」
台下的回答五花八門，但所有人的表情都格外一致——他們甘願保衛這來之不易的一切。
「說得好，我不需要你們上場殺敵，那是第一軍的責任，你們也不必繳納額外的戰爭稅，那是敵人的做法。你們只用像以往一樣，繼續投身於無冬城的建設和生產，就是對在前線作戰的親人們最好的幫助。」羅蘭右手撫胸，接著行軍禮，「我們必將勝利！灰堡王國萬歲！」
「勝利！」
「萬歲！」
人民反覆頌唱這兩個詞語，直到羅蘭離開後仍久久不息。
當天下午，最後一批士兵登上明輪船，軍隊以羅蘭號為旗艦，鳴笛啟程。
目標——幽谷鎮！
第六百零六章 父與女
當卡爾文公爵走進翡翠林城堡時，伊蒂絲已經在大廳中等著他了。
「我的乖女兒——」
「您怎麼才來？」她毫不留情地打斷道，「早在一個月之前，我就寫過信給您，要全力配合第一軍的集結和備戰工作，他們的要求要儘可能滿足。」
公爵張開的胳膊頓時停在半空，「我當時就通知了幽谷鎮的海爾伯爵，還派出管家監督此事，這都不算全力配合嗎？」
「當然。」伊蒂絲不滿地把雙手抱在胸前，「您親臨鎮子才更能彰顯北境的誠意，而且與教會一戰事關重大，怎麼看重都不為過。」
「但這畢竟是海爾伯爵的領地——」
「拜託，父親，貴族都要沒有了，您還在計較封臣的領地嗎？我原以為經過霍斯和利斯塔家『反叛』一事後，您會稍微果斷一些呢。」
卡爾文公爵感到臉上有些掛不住了，「我以為幾個月不見，我的女兒至少會給我一個擁抱，抒發一陣想念之情，而不是還未坐下就開始談論公事。」
「是麼。」伊蒂絲哂笑道，「不知是誰在書房大發雷霆，高喊這個混帳女兒，簡直是吃裡扒外、養不熟的狼崽？如果我猜得沒錯，您當時還想砸些什麼東西，但又捨不得吧。」
公爵不禁一窒，「我……」
見鬼，這到底是哪個混蛋泄露出去的！
還未想好該如何回應，伊蒂絲已經走了過來，將他抱在懷中，「歡迎來到幽谷鎮，父親。這樣就行了吧？」