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「噝……有些不對勁……等等……」
希爾維斷斷續續的聲音再次響起，這句話讓桌前的兩人精神頓時一振。
「又有純潔者出現？」夜鶯一口吞下魚乾，「還是移動的魔力黑洞？」
前者還好說，直接定位開火就行，而後者有兩種可能——一是佩戴神石的教徒，二是天生不懼魔力的神罰軍。
「不……噝……我沒看到神石的……反應……」
「沒有神石？」羅蘭皺眉道。
「沒有……教堂里什麼……都沒有……」聲音停頓了片刻，「我們……進去了……噝……地下室也是空的……」
兩人面面相覷，教會這是……逃走了？
「這種情況不是沒有可能。」過了好一會兒羅蘭才懊惱道，「是我太過謹慎了。」
王國內已無人能阻擋第一軍的步伐，貴族亦不願意主動撞上槍口，但不代表他們之中的牆頭草不會偷偷報信給教會——後者在絕對沒法取勝的情況下帶著物資撤離城市也是正常之舉。和奪取長歌要塞與墜龍嶺不同，沒有受到滅頂之災的貴族很可能全程觀看了這次劫掠行動，估計在進攻赤水城後不久，其他城市的教堂就收到了有關「四王子正在搜刮神罰之石」的飛鴿傳書。
如果一開始就分兵行動，同時派遣三支隊伍進攻三座城市，說不定便能將他們一網打盡。
「也不能這麼說。」夜鶯將一片魚乾遞到羅蘭嘴邊，「畢竟可以看破敵人埋伏的只有希爾維一個，萬一遇上難纏的純潔者，分散的軍隊很可能遭到重創，謹慎也有謹慎的好處。」
羅蘭微微一怔，咬過魚乾，「你現在挺會安慰人了呀。」
「嘿嘿。」她狡黠地笑道，「怎麼樣，心情是不是好些了？如果還不開心，我再幫你按揉下肩膀好了——溫蒂教會了我一種手法，據說十分舒服。」
「溫蒂連這個都會？」
「她會的東西多著呢。」夜鶯挑了挑眉，「共助會一路跋涉，受盡磨難時，都是靠她才穩住了隊伍，不然以哈卡拉的怪脾氣，早把所有人都趕跑了。在照顧姐妹這一項上，沒人比她做得更出色。」
羅蘭摸索了會下巴，目前手頭暫時沒有需要處理的政務，第一軍又順利進入了銀光城，不如放鬆下來小憩片刻好了。
他剛準備應下時，夜鶯懷中的魔石再次發出了響聲。
這一次的聲音清晰無比，就像是在耳邊吶喊一般。
「這裡是閃電，重複，這裡是閃電，聽到請回答！」
女巫的娛樂活動不多，所以羅蘭偶爾也會在自然課上講些新奇的故事，除了提高學習興趣外，還能增長她們的知識——自從聽他講述過飛行員征服天空的事跡之後，閃電就立刻喜歡上了這種與眾不同的交談方式。
不過在羅蘭耳中，這樣的對話就十分尷尬了，等夜鶯激活另一組魔石後，他咳嗽了兩聲，「呃，你說，我能聽到。」
「雪山後的紅霧消失了……不對，它正在消失！」
「什麼？」兩人同時問道，「你確定？」
「確信無疑，麥茜也在，您可以問問她！」
「霧氣的確已經變淡了許多咕！」
「不對，你應該先說這裡是麥茜，然後再匯報內容……」
「咕咕？」
「你們現在在哪？不要太靠近魔鬼營地，趕緊回來。」羅蘭生怕小姑娘的探險精神爆發，直接飛入營地偵察，若是又引出個高階魔鬼就完蛋了。
「閃電明白！」好在她很快給出了回復。
「去把愛葛莎找來。」羅蘭向夜鶯說道，「也許只有她才知道這是怎麼回事。」
自從擊殺斬魔者後，他就一直有關注雪山背後的動向——前往赤水源頭的運煤船隊分為四五艘一批，每批的護衛隊手中都有一隻動物信使。除此之外，閃電和麥茜的練習範圍也定在了雪山到迷藏森林一線，針對的就是魔鬼的突然襲擊。
結果魔鬼不單沒有展開報復，連紅霧都開始消散了？
愛葛莎很快來到了辦公室，不過仔細聽完閃電的報告後，她也有些摸不著頭腦，「聯合會很少有接近魔鬼後方營地的機會，所以我從未聽聞過類似的情況，甚至在長達數十年的戰爭中，也沒見過它們有後撤的舉動。」
「既然如此，就先繼續保持觀察好了。」羅蘭最後決定道，「或許紅霧只是一時減弱而已，此事還是謹慎對待比較好。」
他不想在這種時候折損任何一名女巫。
五天後，閃電傳來消息，雪山背後的紅霧完全消失了。
第五百九十三章 黑石之林
確認營地已無魔鬼活動跡象後，一支新的偵察隊很快組建完畢。
麥茜搭載著愛葛莎先行出發，對營地進行搜尋，五十名第一軍士兵則護送缺乏逃生能力的索羅婭、阿夏等人緊隨其後，以求找出紅霧消散的原因。
「我們快到了。」閃電朝麥茜做了個手勢，「降下高度。」
「嗷！」
愛葛莎探出頭去，只見亂石灘一點點出現在自己眼前。正如小姑娘所說的那樣，濃密的紅霧已經消失得無影無蹤，露出了黑褐色的大地。和周邊墨綠色的森林不同，營地範圍內一棵樹都沒有，像是地面被撕掉了一層般。
這還是她第一次接近魔鬼的居所。
身為原探秘會成員，愛葛莎心中不免有些激動。