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伊菲感到自己被拽了起來，她下意識地跑出幾步，腳下的疼痛瞬間又回到了全身——身體根本沒有恢復過來，光是站著都十分勉強，更何況是奔跑？
她回頭望了一眼，只見石灘盡頭出現了十來匹奔馬，大概是怕坐騎折蹄，追兵的速度並不快，但對於赤腳逃命的兩人來說已是足夠。
她們跑不掉了。
或者說，她跑不掉了。
伊菲掙脫安妮的手，「你先走吧。」
「我背你。」
「那樣跑不快！」
「聽話，快上來。」
猶豫間，騎著高頭大馬的審判軍越來越近，伊菲已經看到有人舉起了手弩和投矛。
就在這時，坑坑窪窪的礫石地面突然塌陷下去，騎在前面的敵人慘叫著跌入深坑。隊伍慌忙向兩側散開，卻不料馬匹紛紛跪倒在地，一群身穿血紅色長袍的人影毫無徵兆地出現在教會追兵面前，仿佛是從地里冒出來的一般。近距離的強弩攢射讓審判軍猝不及防，僥倖躲過弩矢的敵人也沒能逃過伏擊者的追殺，不一會兒，十餘名教會追兵便悉數死在了石灘上。
接著他們快速剝光了這些人的盔甲、乾糧和包裹，就連神罰之石都沒有放過。
其中一人走到她們前面。
「你們在尋找血牙會？」
「你怎麼知道？」伊菲驚訝道。
「是的，大人，」安妮急切地掐了掐她的手，「我們都是女巫，另外還有三個人在路上走散了，您能幫幫她們嗎？」
「我們沒有那麼多人手去顧及其他女巫，」來者褪下兜帽，露出一頭火紅色的短髮，「如果你的夥伴不能依靠自己的力量走到這裡，就沒有資格加入血牙會。」她停頓片刻，「當然，也不是抵達此處的人就一定能夠加入血牙會。」
伊菲感到安妮的手一緊。
「你們的能力是什麼，演示一遍給我看看。」
兩人施展完能力之後，那名紅髮女子朝伊菲點點頭，「你可以前往大公島，」接著對安妮說道，「而你不行。」
「為什麼？」
「大人，我——」
「我會派人把你送往其他女巫組織，但不是血牙會，」對方的語氣不容置疑，「你無法成為一名戰鬥女巫，而血牙會也不需要一位廚子。」
……
「有什麼好哭的？」紅髮女子不耐煩地呵斥道，「待會見到主人時還是這副模樣，她一定會叫你好看。」
「我……想和安妮在一起……」
「沒出息的小鬼，她只不過是個累贅而已。」
「她不是，她救了我！」伊菲將鼻涕吞進肚裡，「安妮才是你們需要的戰鬥女巫……」
「嗤，是不是戰鬥女巫取決於覺醒時的能力，而不是粗壯的四肢，」對方不屑道，「你覺得她厲害，不過是因為她比你大上五六歲罷了，事實上你的潛力要遠大於她。」
「那你們……會把安妮送到哪裡去？」
「這不關你的事。」
伊菲鼻子又酸了起來。
紅髮女皺起眉頭，「聽好了，主人不喜歡懦弱之人，如果你想在大公島活下去，就不要再提及以前的事情。」
第五百三十七章 迷夢（下）
幽深的地洞中，眾人向一位穿著華麗服飾的女子跪拜下去，無數根蠟燭靜靜地燃燒，像是鋪滿地面的星辰。
「這就是新來的孩子？抬起頭讓我看看。」
伊菲怯生生地揚起腦袋，卻只能看到一副映射出冷光的面具，那一刻，她真想尖叫出聲。
「我叫赫蒂·摩根，不用害怕，這副面具只是為了方便我出入自由，」對方的聲音比她想像的要柔和，「從今天起，你就是血牙會的一員了。」
「為什麼……您不能接受安妮？」伊菲鼓足勇氣問道。
「放肆！」紅髮女大喝一聲。
其他女巫們也響起了一陣輕笑，像是在譏諷她的愚蠢。
「無妨，」赫蒂擺了擺手，走下高台，來到她的身前，「因為我沒有辦法養活那麼多女巫。」
「她……她能自己找吃的。」
「像老鼠那樣，整天趴在陰溝里，奢求別人丟下的殘羹剩飯？日復一日下來，這樣的生活會磨去你所有的野性，」赫蒂搖頭道，「血牙會需要的是野獸，而不是任人宰割的老鼠。」
「野……獸？」伊菲忍不住重複。
「沒錯，你見過岩狼嗎？」
她搖了搖頭。
「它們是狼心王國的象徵，也是群山峭壁中的主宰，它們一窩可以生出三至四頭幼崽，但不會每個都能活下來，你知道這是為什麼嗎？」赫蒂緩緩說道，「因為母狼會根據獵食情況殺掉不能餵飽的幼崽，以這種方式來保證剩下的小狼都能獲得充足的給養，如此成長起來的後代才能在峭壁艱苦的環境中延續下去。」
伊菲張開嘴，卻不知道說什麼好。
「如果減少每隻幼崽的餵食，的確它們都能活下來，但也僅僅是活著罷了——缺乏足夠養分的幼狼長大後也無法獨立進行捕獵，和廢物沒什麼區別。它們走不出巢穴一步，更不會有繁衍後代的機會。長此以往的話，岩狼這個族群亦會徹底消失。你想到了什麼？」
「我……」
赫蒂勾起她的下巴，「孩子，這便是神明給我們的啟示，女巫必須像野獸一樣，才能在殘酷的壓迫中不至絕斷。而能力強大的戰鬥女巫，自然是整個族群的代表，例如……現在的你們！」