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想了半天也得不到答案，蓮只好把這些雜念都拋到一邊。
大概，提莉大人有著自己無法理解的考量吧。
……
待到太陽西斜時，被夕陽映成淡金色的淺灘出現在眾人面前。
同時現身的，還有浮在半空中的熱氣球，以及一隻巨大的怪鳥。
「天哪……那是什麼！？」甲板上的水手們發出陣陣驚呼，只見怪鳥收攏翅膀，向俏美人號俯衝而來，隨著距離快速拉近，它身上鋒銳的利爪和血盆大口都清晰可見。
「有敵人嗎？」聽到動靜的血牙會女巫衝出船艙，也被襲來的巨獸嚇了一跳，「這是什麼怪物？」
「不管它是什麼，抓下來就行！」另一人很快鎮定下來，「我的牢籠可不分目標是大是小。」
「等等……那不是敵人，」蓮連忙制止道，「它是從熱氣球旁飛過來的。」
對方瞟了她一眼，「熱氣球？」
「羅蘭殿下用來接送女巫的工具，」和風攔在兩人身前，「放心，相信蓮的判斷好了。」
恐怖的巨獸越來越近，並發出高亢的咆哮，不過……蓮感到那並不是恐嚇。
「嗷—嗷—咕！」
就在怪物快要撞上船帆的剎那，碩大的身影忽然消失不見，接著一隻潔白的鴿子穩穩落在蓮的頭頂。
「你們終於來了，」麥茜蹭了蹭她的臉頰，「歡迎回來咕。」
第五百三十一章 纏綿
「這樣真的好嗎？」
「什麼？」
「讓伊菲和幽羽跟蓮她們去邊陲鎮，」灰燼從身後摟住坐在書桌前的提莉，「是赫蒂·摩根向你提出的要求吧？」
自從了解到「海線」存在後，五王女幾乎每天都把自己泡在書房裡，桌上堆著永遠看不完的書籍，有羅蘭送給她的，還有從遺蹟里翻找出來的。看到她的身軀被書本淹沒，灰燼總覺得有種莫名的心疼。
「嗯，」提莉放下鵝毛筆，輕鬆地向後靠了靠，「她不想讓我一個人把持住與世俗勢力的聯繫，而我也沒有拒絕她的理由。」
「那人可是你的哥哥，她憑什麼認為自己能和你一樣。」
「因為她也是王室成員，」提莉笑著搖頭道，「地位越高，親情就越淡薄，這在哪個王國都一樣。赫蒂對此清楚無比，才會做出這個決定。」
「她打算同你爭奪羅蘭殿下的支持？」灰燼皺眉道。
「當然沒那麼快，這一次我想她僅僅是去打探下情況而已。」
「那你還答應她！」灰燼鬆開雙手，聲音低沉下來，「看來我得去和她好好談一談。」
正是提莉殿下的親和力和寬容態度才讓飽受教會摧殘與壓迫的女巫產生了信賴，並為之凝聚到一起，但這不等於有人可以把寬容視作軟弱，把信賴當成試探的底線。如果誰想打破這一切，她絕對不會放過對方。
灰燼還沒來得及轉身，提莉就抓住了的手臂，「為什麼不答應？正如我之前說的，我沒有回絕的理由。沉睡島是我們的家園，所有女巫都是這兒的自由民，只要不危害大家的安危，我就不會阻止她們。而且……」她吐出口氣，「讓她們前往西境並不是一件壞事。」
「不是……壞事？」灰燼疑惑道。
「你有沒有想過，為何最初血牙會和其他女巫並沒什麼不同，現在卻慢慢凸顯出來了？」
她思索了一陣，「因為……生活安定下來的原因？」
「沒錯，」提莉點頭道，「之前教會如同山一般壓在所有人心頭，為了生存，大家必須緊緊靠攏在一起。但現在峽灣諸島的教堂已被剷除，沉睡島獲得了較為寬鬆的環境，人心自然也開始浮動，這是正常的現象。我們和共助會不同，是許多個女巫組織的綜合體，所以一味的壓制是行不通的。想要讓大家仍像起初那樣共同協作，我們需要一個強大的敵人。」
灰燼皺眉道，「你是指……魔鬼？」
「沃土平原深處的敵人、聯合會的慘敗、即將到來的第三次神意之戰……這些事情讓她們親自了解，要比我去講述有效得多。」提莉笑了笑，「而且在邊陲鎮，她們能看到的遠不止這些——」
五王女站起身，走到書房通往後花園的門前，推開門扉，「她們會看到非戰鬥女巫也能發揮出無可替代的作用，會看到普通人擁有媲美女巫的能力，會看到所有人聯合起來時所產生的驚人效果。就像這扇門一樣……推開後，就會迎來更加寬廣的世界。」
「……」灰燼靜靜望著沐浴在陽光下的女子，一句話都說不出來。灰發折射出耀眼光澤，隨著拂過的海風飄揚，哪怕是背影，也美麗得難以形容。時間仿佛凝固於此，在這個狹小的書房裡，只剩下她和自己。
過了許久，提莉才回頭狡黠地一笑，「而且我選伊菲和幽羽兩人也有著特別的原因，羅蘭應該能夠明白我的想法。」
……
安娜推了推身邊的羅蘭。
「該起來了。」
「再等會兒。」羅蘭側身將她擁入懷中，從背後嗅著她發梢間傳來的幽香。
從王都回到無冬城後，他整個晚上都和安娜膩在一起，短暫的離別讓重逢變得格外火熱，結果就是第二天早上兩個人都沒能起來……安娜破天荒地缺席了當天的魔力練習，不是她不想去，而是羅蘭不放她離開。
當然，面對他的索求，安娜也沒有表示出拒絕之意。