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「艾格受傷了，快把他抬下去！」
「該死，野戰炮呢？」
「他們被一堆雜物擋住了，只能繞行！」
「準備火力，這群怪物又衝上來了！」
釘子狠狠拍了下自己的臉頰，將子彈填入彈巢中，交給前方的隊友。一陣排槍響起，沖在最前面的狂化人被打得千瘡百孔，噴著血柱栽倒在地，但後面的人緊跟而上，像是不要命般撲向突擊隊，即使手臂、腹部等部位被擊中，依然余速不減。
這些人不是民兵。釘子感到手腳發麻，他們都穿著半身甲或鏈甲，武器精良，從長劍到手弩應有盡有——聽見多識廣的瓊恩說，只有國王侍衛隊才會配備這樣齊全的裝備。可惜這份見識沒能保全他到最後，就在之前一次迎擊敵人的衝鋒時，他被一支斜著射過來的弩矢刺穿了脖子。
願他能堅持到天使小姐抵達。
「後撤，第四隊撤退！」
「三小隊火力準備！」
老兵們再也顧不上節約子彈，精確射擊。一口氣打空彈巢，便向後方撤退，來縮短火力壓制的間隙。五支突擊隊沿著大街交替掩護，自從燧發槍換裝為轉輪步槍後，釘子還是頭一次見到換排射擊方式。
但他們遇到的敵人並不是單從正面進攻。
一支狂化人隊伍忽然從街邊的民房中跳出，大多數人還沒來得及調轉槍頭，他們就已經沖入了陣中。
慘叫和咒罵聲頓時響起，釘子眼睜睜地看著站在自己身前的隊友被一名雙眼通紅的侍衛一劍劈成兩半，熱血灑了他一臉。儘管敵人很快被其他隊友擊斃，但眼前這人顯然是天使小姐也沒法救活了。
「那群混帳炮兵，他們到底在哪？」
「救救我！啊……我的腳！」
「繼續開火，不要停下來！」
聽到隊長嘶聲竭力地大喊，釘子咬了咬牙，用袖子擦掉彈巢上的血跡，撿起落在地上的長槍，裝彈上膛，對準一個同幾名隊友纏鬥在一起的敵人，扣下扳機。
儘管心懷恐懼，但往日的訓練在不斷提醒他——面對強敵時，只有緊緊和隊伍抱成一團，發揮集體的力量，才有可能活下去！
就在此時，釘子聽到身後傳來支援部隊的高呼聲，「炮兵營在東街遇到了麻煩，布萊恩大人派我們來支援你！」
「不管你們是誰，趕緊給我上來！」隊長頭也不回地喝道。
兩架雙輪推車被援軍拉上街道，推車上搭載的武器正是馬克一型重機槍。固定好射擊位後，機槍對準發起新一波衝鋒的狂化軍吐出了長長火舌。
第五百零六章 天羅地網
剎那間，街道上揚起了無數細小的石屑和灰塵，地面發出噼里啪啦的聲響，敵人身形猛地一頓，背後噴發出團團血霧——密集的子彈如同構成了一道看不見的牆，生生將狂化衛兵的衝鋒阻攔下來。
「幹得漂亮！」
「宰了這群怪物！」
釘子也激動地握緊了拳頭，敵人的盔甲在重機槍掃射下綻放出點點火花，擊中頭部和胸腹幾乎是立即斃命，就算打到手腳也是殘肢斷臂，而不像轉輪槍那樣還能繼續戰鬥。更關鍵的是，子彈射擊幾乎沒有間隙，即使射失兩三發也無關緊要。
當槍聲停息，槍管上已經冒起了白煙。狂化軍留下一地屍體，倉皇向後退去，而那些中彈未死，又完全喪失行動能力的敵人則躺在地上哀號呻吟，在他們眼中，釘子看到了深深的恐懼。
「舉槍！」隊長狠狠吼道。
想起那名在自己身前被一分為二的隊友，釘子毫不猶豫地端起了步槍。
清理道路後，隊伍終於能再次向前推進。
當五支突擊隊抵達王宮門口，立刻按照訓練要求構築起臨時的射擊陣地，同時監視其他街道的動向——為了防止被前後包夾，這次攻打內城的隊伍被分為三個聯隊，分別從三條主要街道向前推進，彼此互為側翼，這樣無論敵人從哪個方向繞行，都會遭到第一軍的阻擊。
但釘子發現，計劃實施起來卻遠不如訓練時那般順利，南邊的街道被點起了大火，幾乎無法通行，而自己這邊又遇到了野戰炮難以翻越的碎石障礙，打著打著隊伍便分散開來。遭遇強大反撲時，隊員們根本顧不上東西南北，也忘了觀察閃電小姐的旗幟信號，一支原本屬於自己聯隊的突擊隊甚至不知所終，內城區里到處都能聽到槍聲。
好在他們終是第一個趕到了集合處。
半個時辰後，各支聯隊也陸續抵達王宮入口，野戰炮也緩緩推了上來。
熱氣球再次飄至王宮上方，隨著四顆炸彈將庭園圍牆和鐵門夷為平地，最後的攻堅戰開始了。
……
「陛下，他們已經到宮殿門口了，快逃吧！」御前侍衛奧斯本焦急道，「再不走的話就來不及了！」
提費科呆坐在寢宮大床邊，默然不語。當時父親就是在這裡結束了自己的生命，而現在似乎輪到他了。
藉助溫布頓三世的死，他趁勢將此事推到大王子戈隆身上，解決了這個最大隱患，登上了權力的巔峰。之後一年時間裡，他先後整合了東境和北地，同時逼走三妹嘉西亞，勢頭一時無兩。
原以為自己遲早會拿下西境，統一整個灰堡只是時間問題，卻沒想到局勢的轉變會如此突然和猝不及防。
先是狂化軍屢次襲擊邊陲鎮毫無作用，接著是突如其來的爆炸讓他心頭蒙上陰影。