第474頁
「晉升？」灰燼皺眉道，「那是什麼？」
「一些被女巫重創過的魔鬼再次出現在戰場時，形態已經發生了變化，但從遺留的傷口可以看出，它們仍是同一隻魔鬼——這或許說明，高階魔鬼並非天生而成，而是在一場場戰鬥中獲得突破，一旦晉升完成，連自身形態都會發生改變。」愛葛莎解釋道。
好吧……魔石科技就夠讓人擔憂的了，敵人還擁有升級能力，難怪能在兩次神意之戰中打敗人類。
羅蘭蹲下身子，翻看那些衣物和攜帶品。
幸運的是，這些東西並沒有超過目前時代的平均水平，甚至……還有些落後。衣服是獸皮和織布組成的混合物，醜陋得就像是原始人的作品一般。看似猙獰的面具實際上只是混合種邪獸的頭骨，而且各不相同——這證明它們不是通過製造方式獲得這些裝具的。
就連鑲嵌在獸頭上的透明面罩，也不過是一塊打磨過的水晶石，而且由於常年和紅霧泡在一起，已經變得模糊不清，放在眼前完全是猩紅一片，也不知道魔鬼怎麼能用得慣的。
除開這些之外，剩下的便是十來塊黑色石板和幾顆魔石了。
「探秘會見過這些東西嗎？」羅蘭攤開石板，只見有幾塊上面刻畫著扭曲的紅色符記，大部分則是空空如也——這些黝黑的石塊讓他不禁想到了矗立在紅霧中的高聳建築。
「魔鬼的記錄方式，」愛葛莎點頭道，「這種文字也是用魔力記錄而成，但我們根本沒辦法破解上面寫的內容。」
「或許它們思維方式都和我們截然不同。」提莉開口道。
「的確有這個可能，」羅蘭贊同道，「那這些魔石呢？」
「感知石、尋路石……還有標記石，」愛葛莎掃了幾眼，「都是偵察魔鬼經常配備的東西，並不算稀罕。」
「偵察魔鬼……」羅蘭感到腦袋隱隱有些脹痛，「所以說，魔鬼現在已經注意到這塊地方，開始派兵偵察小鎮的情況了？」
第三百九十八章 疑雲
「這倒不一定，」愛葛莎搖搖頭，「按照第二次神意之戰的經驗，它們若是想要偵察人類城鎮的情況，行動應該不會這麼隨意才是。」
「什麼意思？」王子連忙問道。
「為了能將消息帶回去，這樣的偵察一般由兩到三個小隊組成，大多配備有邪獸坐騎，而且不會隔得太遠——至少在擲矛狂魔的照應範圍內。」她緩緩說道，「為了殲滅這些小隊，聯合會往往會出動飛行女巫繞到後方堵截，正面則出動兩倍人數的聖佑武士抓捕。到了戰爭末期，偵察隊的規模越來越大，甚至還會出現心懼魔和飛行魔鬼。沒理由到了現在，它們只會派出兩個毫無照應的普通狂魔前來偵察，而且它們的裝扮也實在……有些寒酸。」
「會不會魔鬼們覺得邊陲鎮根本不需要它們花大功夫來查看，隨意派出兩個人就行？」灰燼開口道。
「這說不通，」愛葛莎想了想，最後還是否定道，「在聯合會時代，就算是規模再小的鎮子，只要處於邊境，就一定會有女巫駐守。魔鬼沒可能了解這四百年時間人類世界的變化，所以偵察應該仍會按照第二次神意之戰時的布置實施。」
「你的意思是……它們並不是刻意偵察小鎮，而是恰好碰上了？」羅蘭不由得感到心裡一松。
「很有可能，」她皺著眉頭，似乎在思考著什麼，「魔鬼恐怕並不清楚這裡建有人類的城鎮，只是探尋自己營地周邊的情況。它們主要可能遇到的敵人是邪獸，所以沒有攜帶不能連續使用的聚力魔石——也就是投矛，而是選用了攻擊更為便捷的電光石。」
「等等……」羅蘭怔住，「你說魔鬼的營地？」
「當然，不然它們怎麼可能千里迢迢趕到這裡來，」愛葛莎理所當然地說道，「只有在沃土平原上建立起據點後，魔鬼才能以此為跳板，前往蠻荒地……哦，忘了現在應該叫四大王國。」
見鬼，這才是大事好不好！敵人在自己家門口拍下基地，以後日子還怎麼過？王子瞪眼問，「像是雪山背後那樣的營地？」
「差不多，在戰爭時期，一個前哨站至少會有數座儲霧塔來存放紅霧，外加一兩百隻魔鬼駐守，」愛葛莎點頭道，「不過考慮到紅月還未降臨，它們不大可能在沃土平原建造一座新的高塔要塞，紅霧的運輸也十分不便，所以營地規模應該並不大。」
「你打算怎麼辦？」提莉有些擔憂地望向羅蘭。
「先找到營地——如果它真的存在的話，」他頓了頓，「然後……除掉它。」
「果斷的選擇，」灰燼揚起嘴角道，「這才像領主會做出的決定。放心，我們也會助你一臂之力。」
如果愛葛莎判斷沒錯的話，在第三次神意之戰正式開啟前，魔鬼沒辦法將它的觸角延伸至整個沃土平原。所以把靠近西境的據點拔除後，至少還能換來幾年的安寧——就算對方想出兵報復都做不到。
當然這也不是沒有風險，對方至少會知道，在絕境森林以東，駐守著一批人類，並且有能力主動攻擊魔鬼。
不過倘若放任營地擴張下去，只會給自己帶來更大的麻煩。第一批偵察人員失蹤後，它們很可能會派出更多人手，邊陲鎮的暴露是遲早的事。而且隨著據點越建越大，魔鬼只會越來越多，到時候邪月結束後還要應對隨時過來騷擾的敵人，就有點得不償失了——第一軍被牽制在小鎮裡動彈不得的話，還怎麼完成計劃中的春季攻勢？