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潔蘿就讓衣服搭在自己身前，滿不在乎地跟著他走出監牢長廊。
「這一年邪月很可能會長達五個月，對聖城是個艱巨的挑戰，對其他受邪月影響的地方來說更是如此，」梅恩走到機關區盡頭，穿過狹長的鐵壁通道，再次來到升降吊籠前——自從加冕為教皇后，他一直在忙碌教會各項事宜，現在算是以執掌者身份首次踏足此地。「我命令你和其他純潔者一道，前往灰堡王國，趁著這場大雪帶來的亂局，剿滅叛亂者提費科·溫布頓和羅蘭·溫布頓，明白了嗎？」
吊籠門關上了，頭頂傳來絞盤轉動的咔咔聲，籠子開始緩緩下降，但他沒有聽到對方的應答。
該死的，看來這頓鞭刑還沒讓她學乖，梅恩沉著臉轉過身，卻看到潔蘿揚起嘴角，眼中閃爍著危險的光芒。
接著一道幽光直朝他撲來。
第三百八十四章 罪與贖
當黑暗散去，梅恩發現自己站在一片空曠的廣場上。
眼前的一切都有種似曾相識的印象……低矮的民房，仍在建設中的修道院，以及嶄新的石砌教堂。泥地乾燥而堅實，沒有積雪的痕跡，頭頂的陽光在雲層中若隱若現，時不時吹拂過臉頰的微風溫暖而輕柔，完全不像是身處在邪月之中。
等等，他忽然意識到，這裡莫非是自己剛剛成為教徒時的舊聖城？當時在廣場上，正是奧伯萊恩冕下主持的洗禮儀式。
「原來您印象最深刻的地方是這裡，」身後冷不丁響起潔蘿的聲音，「確實是個不錯的地方。」
純潔者！
短暫斷開的記憶瞬間全部接上，他感到怒火陡然噴發出來，轉過身，眼睛死死地頂住對方，一字一句說道：「潔蘿，你瘋了嗎！」
她竟然敢對自己使用能力！
而且，為什麼自己攜帶的神罰之石沒有起作用？
「我很清楚知道自己在做什麼，」潔蘿笑了笑，「倒是您……恐怕還蒙在鼓裡。沒關係，這裡是意識的世界，時間多到用不完，我可以慢慢解釋給你聽。」
靈魂戰場，梅恩對這個能力並不陌生，在被侵蝕者的世界中單靠意識戰鬥，勝者得到所有，敗者失去一切。這也是極為罕見的召喚型能力，如果不佩戴神罰之石的話，幾乎避無可避。但……該死，自己明明戴著神罰之石！
他伸手從貼身的口袋裡掏出那枚天藍色晶石，在陽光的照耀下，它的多邊形輪廓泛出一抹亮眼的蔚藍光澤，並沒有任何異樣。
「為什麼？」梅恩咬牙切齒道。
「您是指神石嗎？」潔蘿微笑道，「很簡單，它的領域震顫已經被抹平了。當然，對於凡人來說，根本感受不到區別。」
震顫被抹平？教皇忍不住瞪大了眼睛，能消除神罰之石禁魔效果的人，聖城裡只有一個——純潔者伊莎貝拉。
這是……赤裸裸的背叛！
這群該死的婊子！梅恩感到額頭上的青筋暴起，狂躁的憤怒讓他雙手微微顫抖，早就知道這些工具根本靠不住，自己加冕時就應該把她們全部轉化為神罰軍才對！竭力克制住這股怒意，他恨恨道，「什麼時候的事？」
「我哪知道她是什麼動的手，您不是把我關在監牢里好好教訓了一番嗎？」潔蘿聳了聳肩，「我只是託付她這麼做了，僅此而已。」
「好一句託付！如果不是你們預謀已久，她怎麼可能輕易做下這等瀆神之舉！」不對，他心裡忽然一凝，就算她們兩人，也不可能做到這一點……接過教皇之位後，他便住進了教堂中原本屬於奧伯萊恩冕下的臥室，那裡不僅充滿了各式機關，還有多名審判武士長期守備。更別提床頭擺放著數顆高等神石，自己每天都是隨手取用，到哪裡都有侍衛相隨，她怎麼可能有機會下手？
氣到這種份上，梅恩反而冷靜下來，「你到底想做什麼，只是為了報復我的責罰嗎？就算你殺了我，吊籃下方的整個洞穴都是神石影響區域，你又能往哪裡逃？一旦落地就會被守候已久的審判軍看出端倪，隨後將你抓捕起來。不要妄想自己能瞞過樞秘機關，等到他們啟動刑訊審問，你就會發現像幾天前的鞭笞根本是如同鵝毛搔癢。」
「我並不打算逃走，」潔蘿搖搖頭，「我想取代您，接任教皇之位。」
「……」梅恩怔住了，他設想了種種情況，卻唯獨沒料到自己會聽到這樣的答案，「純潔者成為教皇？你簡直是異想天開，在大教堂眾多信徒面前接受加冕的人可是我！你以為殺掉我，他們就會認可你的權力？」
「我不需要在眾多人面前露面，只用充當教皇的「傳達者」就行了，」潔蘿漫不經心道，「您看，奧伯萊恩冕下也是常年待在樞秘聖殿，偶爾出去時還會戴著面具。這種情況下，誰會發現教皇已經換了一個人呢？」
「你根本瞞不到那個時候！沒聽到我剛才說的話嗎？只要吊籠一落地，看見我不在，你立刻就會被他們控制起來！」梅恩低吼道，「現在放我出去還來得及，我可以當你沒有做過此等肆意妄為之事！」
「靈魂之戰一旦開始，就無法結束，」潔蘿笑道，「而且，他們並不會抓捕我，您從一開始就想錯了。」
不會抓捕她……是什麼意思？教皇皺眉瞪著純潔者，想要從她的眼睛裡看出些什麼，但那雙眼眸中除了閃爍的動人光芒外，並沒有流露出一絲怯意和慌亂。她亦沒有移開視線，而是靜靜和自己對視著，仿佛在陳述著一件再正常不過的事一般。