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而這一次攻擊出現了成效。
釘子並沒有看到炮彈射入怪物體內，最先映入眼中的，是巨型邪獸身側爆出的一團血霧，除開四散的黑血外，還有被撕碎的毛皮以及大塊血肉。同時邪獸猛地一顫，整體身體仿佛都癟了幾分，結實的毛皮上竟像水面一樣湧起了一道道波紋——但他懷疑那是不是種錯覺，因為下一刻，凹陷的身軀又恢復了正常，可怪獸的眼珠卻在凹陷中被擠壓出來，同時噴出的還有黑白相間的粘稠物體。
一聲瀕死的咆哮都沒有，巨獸直挺挺地側向倒在地上，發出沉悶的撞擊聲。直到這時，釘子才發現炮彈命中的地方——它的軀體靠近脖子的位置破開了一個大洞，儘管比起魁梧的身軀來說微不足道，甚至很難把這個洞口和剛才的致命一擊聯繫在一起。一縷縷青煙正從洞裡冒出，同時周圍的毛皮被燒成了焦黑色。
來自地獄的怪物就這樣死了？
釘子按捺不住心頭的激動，將之前的擔憂化作吼聲宣洩而出。
「殿下萬歲！」
即使是如此恐怖而兇惡的敵人，也擋不住王子殿下發明的強大武器！除了那門新式火炮，他甚至想不出還有其他方法能殺死這頭魁梧的混合種邪獸——即使女巫能夠辦到，亦沒有這般乾淨利落。再進一步想，從某種意義上來說，殿下賦予了他們足以媲美女巫的無上之力！
這聲吶喊得到了更多人的回應，如同一個引子，很快點燃了其他人的情緒，一開始還是新兵們跟著高呼，接下來老兵也忍不住握緊了拳頭。
城頭隨後爆發出高亢的歡呼聲。
「王子殿下萬歲！」
……
羅蘭在戰鬥結束之後才得到這個消息。
他披上羊毛外套趕到西段城牆，邪獸巨大的屍體仍靜靜躺在雪地里，黑色的血液將周圍的積雪融成了一汪黑水。
看來這些怪物無論外形有多麼駭人，終究只是碳基生物，在火藥與鋼鐵面前，仍和薄紙沒什麼區別。
這枚實心尖頭彈在射入目標體內後因為失穩發生了翻滾，將攜帶的動能傳遞至目標全身，最後打著轉貫穿軀體——就如現場看到的一般，目標另一側的身體被整個掀開，內臟、碎骨散落了一地，連最為堅硬的頭部都在能量震盪中粉碎，整個塌陷下來。
不過他心裡也隱隱有些擔憂，生物的骨骼強度是有極限的，這玩意明顯比大象要大上好幾倍，它是怎麼撐起自己的肉體，而不被自身重量所壓垮的？陸地動物的體形遠遠小於海洋生物就在於此，重力是一道不可逾越的檻。
會不會這一切也跟魔力有關？記得夜鶯提到過，她能看到一些混合種邪獸體內有魔力流動。
「這……怎麼可能！」跟隨前來的愛葛莎瞪大了眼睛，「這不是地獄懼獸嗎？」
「那是什麼，混合種邪獸的名字？」羅蘭好奇道，「它以前在沃土平原也出現過？」
「沒錯，當它們成群結隊出現時，無論是對女巫還是魔鬼來說，都是極為棘手的敵人，不少城鎮曾被地獄懼獸踏成平地，」愛葛莎的聲音聽起來有些乾澀，「不過只有在臨近紅月降臨時，才能看到它們的身影。」
「紅月……降臨？」羅蘭忽然想起了那本古籍上的記載，「當天空出現滴血的紅月，地獄之門會再次開啟」。他眉頭皺了起來，「什麼意思？」
「第一次神意之戰時流傳下來的記錄，那是魔力最為充盈的時刻，女巫的出現將迎來一個高峰，但同樣的，魔鬼和邪獸也會變得格外強大。」愛葛莎緊張地說道，「我曾細讀過你給我的歷史書，根據年代推測，現在離紅月至少還應該有二十到五十年，不可能會出現這樣的怪物。」
「但它還是出現了，」羅蘭沉聲道，「這意味著什麼？」
「意味著我們時間不多了。」
第三百八十一章 伊芙琳的決心
羅蘭被這句「時間不多」嚇了一跳，問清楚後才稍稍鬆了口氣，「你話不要說到一半就打住好不好，怪瘮人的。」
「難道你覺得五年時間很長？」愛葛莎皺眉道，「這個規律在第一次和第二次神意之戰時都是準確的，現在卻不知為何縮短了，而且……還有可能變得更短。」
「我本以為你會說紅月在今年冬天就會降臨。」羅蘭聳聳肩。按照現在的研發進度，再過一年他就能將全新的火器普及全軍，只要敵人不是刀槍不入，這場戰爭就並非沒有勝算。唯一需要注意的是，領地建設必須發展到能足以撐起一場持久戰爭的程度，這要求土地、人口、資源都達到一個較高的標準，擁有足夠的戰略縱深，允許在作戰失利時，可以暫時撤退，以保存有生力量。
所以，難點不在於武器，而在於必須建設出兩到三座工業城市，為戰爭源源不斷提供人口、軍火和糧食。後勤保證勝利，而人員保證後勤，綜合下來，他發現自己最缺的還是可靠的領導班子，分管幹部和辦事員。沒有這些，就算統一灰堡，也無法將其整合成一個完整的戰爭機器，說不定那些貴族還會拖自己後腿。
果然能打的國家都是教育普及度較高的國家，這話一點都沒錯。
「這門武器叫什麼？」愛葛莎忽然換了個話題，「我記得當時你稱它為152毫米要塞……」
「要塞標準型火炮，」羅蘭補充道，「以後還會有艦炮版。」