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只要他能建立起一條可靠的運輸通道，便可以將這些人口源源不斷引入西境——事實上，根據使者團的匯報，聽到邊陲鎮的開拓招募令後，已經有不少難民開始自發的向西境前進。
然而難點就在於「運輸通道」上。
邪魔之月的大雪封蓋了整個陸路交通，想要把人接進來，只能通過赤水河運送，而邊陲鎮僅有一艘不靠女巫就無法動彈的小鎮號，遠遠無法滿足需求——若要時時刻刻都有船隻行駛在航道上，至少得投入二十艘左右的內河帆船。
例如此次派出去的使者團便陷入了這樣的困境：隨身攜帶的金龍僅有少部分用於拉攏難民，其餘的大都花在了僱傭船隻和安置人員上。目前抵達邊陲鎮的不過四百人，仍有三千餘人滯留在柳葉鎮、銀光城和墜龍嶺，等待船隻運送。
加上各個船主都清楚西境目前的狀況，將價格抬得很高，光這三千多人，預計費用就已經和上回的王都大救援持平，這樣下去根本不是長久之計。羅蘭思考了會，決定還是向瑪格麗商會發出求助信，希望對方能看在閃電的分上，不至於報出一個翻上幾倍的價格。
但是想要徹底砍去這部分支出，還是得自己造船——如今鋼筋和水泥的質量已有了大幅提升，完全能建造更結實、更龐大的內河平底船，使用蒸汽機作為動力，來構建這條赤水河交通線。
……
待到吃過午飯，巴羅夫敲門走了進來，「殿下，情況大致問清楚了。」
「說。」
「一位叫塞倫的弟子，負責前往北地拉攏難民，返回途中由於缺船，所以聯繫了之前在王都認識的朋友，希望他們能幫忙打聽或僱傭一些願意前往西境的商船。」巴羅夫嘆氣道，「消息應該就是從這兒走漏出去的……他把難民們都安置在了銀光城，離王都不過半天的路程，提費科想動手腳也不難。」
「目前滯留在銀光城的還有多少人？」
「八百左右，」巴羅夫低聲道，「商船來回一次就是半個月，下批難民抵達時，還不知道會出什麼情況。要不……立刻召回第一軍小隊，把這些人放棄了吧。」
「不不，提費科插多少人進去，我們一個個剔除掉就好了，到時候只要把好審核關卡，讓他們分開過卡就行，」羅蘭搖頭道，「如果把難民丟在銀光城不管，一旦有人折返回北地，將自己的遭遇宣揚出去了怎麼辦？我們就再也別想從那裡拉到人了。」
在希爾維的透視觀察和夜鶯的真言詢問下，任何探子和刺客都無所遁形，所以他對此並不擔心，只要別讓他們傷害到其他難民就好。
「是，殿下。」巴羅夫咳嗽兩聲，才開口問，「那……賽倫的處理，您看……」
「你怎麼認為？」
他猶豫了片刻，「發生這樣的事情是由於他太過大意，我建議除去他在市政廳的職位，再罰兩個月薪酬就差不多了。賽倫的過錯不是故意為之，也沒有造成太大損傷，發配北坡礦區並不合適。」
羅蘭不禁笑出聲來，對方把肉痛的表情都寫在了臉上，「放心，我已經決定好了。考慮到他犯此錯誤是因為缺乏經驗，而非主觀意義上的失職，因此可以從輕處置。畢竟算是首次擔任過此類職務……我記得他才二十多歲吧？既然如此，經過這次教訓，想必他也能快速成長起來。只罰他兩個月的薪酬好了。」
「遵命，」巴羅夫立刻躬身道，「就按您說的辦。」
王子笑著搖了搖頭，雖然一開始說得無比嚴厲，但真要懲罰時，他又表現出了不明顯的舍之情——畢竟塞倫在王都時就一直跟在他身邊，亦是最初抵達邊陲鎮的一批弟子。在巴羅夫眼裡，差不多跟自己培養的孩子一樣。
「你下去吧。」
處理完這件事，羅蘭伸了個懶腰。從抽屜里拿出幾張空白紙，正打算繪製蒸汽水泥船草圖時，葉子忽然跑了進來。
「殿下，」她激動地說道，「遠望號回來了！」
「真的？」羅蘭噌地一下站起，跟著她快步來到後花園。只見巨大的熱氣球正緩緩降落，氣囊的陰影使院子的光線都暗上了幾分。
吊籃剛一落地，安娜就跳了下來。羅蘭張開雙手迎上前去，後者微笑著輕輕和他相擁。
「我回來了。」
第三百四十二章 對策
「還有我。」閃電撲了上來。
「我也要。」娜娜瓦嚷嚷道。
「咕！」麥茜緊隨其後。
羅蘭乾脆站在原地，讓所有女巫聯盟成員都挨個抱了一遍，看得提莉忍俊不禁，「你和她們的關係還真是融洽啊。」
「你也需要哥哥的擁抱嗎？」
「不，謝了，」她笑著搖頭道，「我可還清楚地記得，你把我抱起來再摔在地上的情景。」
羅蘭只得聳聳肩表示無辜，接著將目光移到了灰燼懷裡的那名女子身上——對方有著一頭海藍色頭髮，年紀看上去不大，身形與安娜相仿。她的雙眼緊閉，細長的眉毛微微上翹，皮膚白皙，眼角的那顆淚痣顯得格外醒目。
光從外表來看，對方完全不像是一個被困在石塔地下室里囚徒，反而有幾分睡美人的感覺。
不過相對於外貌，更令羅蘭在意的是她的衣袍——在這個時代，他很少見過花紋如此精美繁雜的服飾，由於染料種類匱乏，紫羅蘭的底色本身就極為罕見，搭配上那些相互交錯的白色條紋和符印，簡直就像是一件電影裡才能見到的華麗法袍。