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沒想到王子殿下會冒著風雪親自前來察看這批難民，這讓維德稍感意外，嚴寒季節很少有大貴族願意一大清早就離開溫暖的被窩，特別是在有僕從打點一切的情況下。
「我叫鬃毛，北地人，嗯……我擅長、擅長種地。不識字。」
「種地？」市政廳官員在記錄表上相應格子裡打上鉤，「行，你過去吧。」
就在這時，維德注意到對方通過關卡時朝王子殿下站立的方向瞟了一眼，眼神里沒有一絲敬畏之意，跟普通平民的眼神完全不同。
「等等。」他下意識開口道。
「怎、怎麼了？」
「你是農夫？冬季小麥應該幾月份下種？」
市政廳官員也望向了他，臉上顯得有些不耐煩，「現在只是初步登記，我也沒工夫一個個去辨別他們是不是在說真話。卡特大人沒跟你說清楚流程嗎？你只用幫我維持秩序就好。」
聽對方這麼說，那人立刻閉上了嘴巴。
真是蠢貨！維德皺起眉頭，不理不顧道，「你說話不像是北方居民，倒有點像王國中部地區的慣用口音，你來自北地那座城鎮？我對那邊熟悉得很。」
鬃毛猶豫了下，仍沒有回答。
「還有你的裝束，這副打扮在北地的話，就算沒有凍死，手指也應該凍壞了，那兒可是常年都在冰點以下的。」維德一把抓住他的右手，「你的手套呢？別告訴我你到邊陲鎮來發覺這邊氣溫比較暖和，就把手套給扔了。」
這下關卡人員也聽出不對勁來了，如果謊稱善於做某事，還有可能是想得到更好的待遇，隱瞞自己的來歷這種行為就顯得很奇怪了。「你到底是從哪兒來的？」
鬃毛咬咬牙，忽然從懷裡掏出一顆紅色丸子，猛地拍入嘴中，大吼道，「你們都給我滾開！」
維德頓時覺得對方手腕變得滾燙，他條件反射般想將鬃毛摁倒在地，卻發現自己即便使出渾身力氣，對方依然紋絲不動。接著鬃毛手臂一揚，維德感到自己整個人都飛了起來。
他重重摔倒在地，背後傳來火辣辣的疼痛。該死，傷口裂了，他吐出口唾沫，甩甩有些暈眩的腦袋，翻身爬起，鬃毛早已不在原地。
人群中又躥出四五個流民，他們的動作就跟城牆外的邪獸一樣敏捷，幾個跨步便徑直翻過市政廳架起的臨時欄杆，直朝王子殿下奔去。
這幫人的目的再明顯不過，就是衝著邊陲鎮的高層官員和領主來的。
想到鬃毛爆發出來的怪力，維德腦中幾乎能想像出王子殿下的親衛下被他們當場撕碎的場面，甚至連王子本人也難逃一劫。
然而這一切並沒有發生。
他很快聽到了一連串乒桌球乓的響聲——就跟城牆上士兵們對抗邪獸時的情形一樣。
王子的身前飄起朵朵白煙。
鬃毛的腦袋在這片煙霧中變成了一團迸射的血花。
第三百四十章 選擇的理由
衝出人群的怪人被悉數擊斃，突如其來的變故引起了流民一陣慌亂，數十名穿著端著奇特武器的戰士圍攏過來，現場驚叫聲不斷，局面逐漸變得難以控制。這時王子殿下洪亮的聲音忽然響徹人群上方——
「安靜，我的人民。我是你們的領主，羅蘭·溫布頓。現在聽我說。」
聲音雖大，卻不是歇斯底里的吼叫，而是清晰沉穩的直述。維德感到對方就像是貼著自己耳邊說話一般，他的話語裡有種不容置疑的力量，壓過了現場的喧譁和恐慌。
人群陡然安靜下來。
「正如你們來時所聽到的消息，邊陲鎮將為你們提供遮風擋雪的住所，能夠填飽肚子的食物，還提供眾多薪酬頗豐的工作。我在此告訴你們，這些都是真的。」
「房子是厚實的泥土房，沒有一處漏風的縫隙，床下設有炭火爐，睡在上面就跟躺在夏季太陽烘烤過的草地上一樣舒服。只要關著門窗，房間裡即使只穿單衣，也絲毫不會覺得冷。」
「食物是搭配有肉乾的麥粥，用勺子挖起來可以看到麥粒滴落，倒進嘴裡也會因為粘稠度十足而緩緩下落，只要一碗就能填飽肚子。」
聽到這裡，維德忽然覺得肚子餓了起來。王子殿下所講的內容十分新奇，他沒有像大多數貴族那般，反覆強調自己的權利和領民的義務，宣稱治下所有人必須遵從自己的意志，而是從民眾最為關心的角度，通過吃和穿來描述自己的允諾，看著碼頭邊流民們臉上神往的表情，就知道他的這番話無疑更能打動人心。
「我希望所有領民都能過上不愁吃穿的好日子，不過潛藏在暗處的敵人並不想看到這一幕，這些衝出來的野獸，無疑就是他們派來的，原因很簡單，他們不想看到我還活著，也不想讓我的領民能過上舒適的日子。」
「假若我不在了，還會有其他領主來提供溫暖的住房和美味的食物嗎？這一點你們應該都很清楚，看看你們之前的遭遇就能明白。願意這樣做的，只有我一人而已。」
維德發現恐慌消散了，當那些行動不似常人的怪物被視為共同的敵人後，流民們的不安和擔憂漸漸轉化成了憤怒——試圖對殿下不利的兇徒，同樣也是想要破壞他們美好生活的惡棍，這樣的人決不可饒恕。
「為了避免襲擊再次發生，檢查需要重來一次，這回由我的親衛負責搜身核驗，決不讓任何敵人有機會破壞這一切！」