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「檢查完後我們就趕緊回去吧，」露西亞忍不住抓緊了夜鶯的胳膊，「我不太喜歡這兒……總覺得有什麼在洞裡盯著我們一樣。」
「洞裡什麼也沒有，除了泥巴和石頭，」希爾維說道，雖然她也不大喜歡這個幽靜而潮濕的地方，不過能力告訴她這兒並無危險，「左右四條全部無礦，脫離礦區，」她快速掃完平直的岔道，將視線移向最中間那條，隨後微微一怔，「……嗯？」
「怎麼了？」閃電問。
「我……看不到下面的情況。」
「看不到？」小姑娘訝異道，「是太累了導致能力使用失敗嗎？休息下吧。」
「不，不是能力問題，」希爾維閉上眼睛，再次睜開，眼前仍是一片漆黑，仿佛視覺被剝奪了一樣。她強忍著頭痛，進一步擴大視野範圍，可結果依然沒有任何改變——周圍的泥土清晰可辨，只有中間一片完全被無盡的黑暗籠罩，濃得就像化不開的墨汁。「有什麼東西阻擋了我的窺視。」
「你們都待在這兒別動，」夜鶯拔出兩把銀光閃閃的武器，「我下去探探情況，馬上就回來。」
「不要去！」希爾維按住脹痛的額頭制止道，「只有一種東西能產生這樣的效果。即使你去了也會陷入危險之中。」
「是什麼？」
「神罰之石，」她咬牙說道，「地底下有神罰之石，而且是能覆蓋整個地域的那種！」
……
當羅蘭知曉這個消息後，立刻調集了第一軍士兵進入北坡礦山。
而最後的調查結果正如希爾維所猜測的那樣——礦山底部的深洞中蘊藏著海量神罰之石。
確定沒有危險後，羅蘭也在親衛的保護下進入了二十三號洞穴，他亦想親眼目睹能禁絕整個山底的神罰之石到底是什麼模樣。
「殿下，請小心些，」卡特提醒道，「出口就在前面。」
「這裡不能使用魔力，你們還是留在上面比較安全，」羅蘭回頭看向跟在身後的安娜、夜鶯和閃電，「向希爾維學習不好嗎？」
「沒有魔力我也比你厲害，你能來的話我當然能來。」夜鶯撇撇嘴。
「哪裡有探險，哪裡就有我。」閃電挺胸道。
安娜什麼也沒說，只是目不轉睛地直視羅蘭，看到那雙映襯著火把光芒的清澈雙眸，羅蘭便知道自己說啥都沒用了。
「好吧，」他嘆了口氣，「你們一定要跟在我身邊，可別離遠了。」
順著傾斜的洞穴走到盡頭，羅蘭頓時明白了首席騎士口中的「出口」是什麼意思。
眼前的視線豁然開朗，一個深邃無比的巨大洞穴出現在他眼前。
即使不用藉助火光，他也能清楚地看到洞穴的全貌——光照來自於如同水晶稜柱一般的神罰之石，它們從地底拔地而起，每根直徑都在二三十米之間，仿佛一根根霓虹巨塔，巍然矗立在自己眼前。
第二百七十三章 神罰之石
羅蘭快速估算了下地底洞穴的體積，底部差不多有一個足球場大小，四周都是陡峭的山壁。連通至此的岔道正好開在山壁中央，洞口旁有道狹窄的石梯，一直向下延伸。
「我猜這道階梯不是你們開鑿出來的。」他蹲下身，將火把靠近地面。在火光的映照下，石階上斧刻刀雕的痕跡十分明顯，刻痕中還堆積著不少石屑與灰塵。
「當然不是，殿下，我們找到這兒時，石階就已經有了，」卡特聳聳肩，「我猜這玩意已經存在數十年了。」
「或者數百年。」安娜忽然開口道。
「我也這麼認為，」閃電點點頭，「邊陲鎮建立至今不過七十年，石梯不大可能跟當地人或者王國有關。」
「數百年前的西境有人嗎？」卡特質疑道，「灰堡都尚未成立吧。」
羅蘭拍了拍騎士的肩膀，「在四百五十年前，有一群被歷史遺忘的人。」隨後他舉起火把，「走吧，我們下去看看。」
第一軍士兵已經三三兩兩地將洞穴底部圍繞起來，他帶著騎士和女巫徑直走到神罰之石邊，只有站在石柱腳下時，才能深刻地感受到神石的龐大。張開雙臂，尚不及它的十分之一，必須仰起頭，才能堪堪看到它的頂端，最高的一根紫色神罰之石接近三十米，幾乎相當於一座八九層樓高的房屋。
理論上來說，能自己發光的石頭不是具有放射性物質，就是含螢光成分，但神罰之石的光芒顯然跟這兩者都無關——前者的發光來自於元素自身衰變導致的空氣電離現象，半衰期越短，光亮度越大。按這個光亮度來算的話，先行進入的士兵撐不過幾分鐘就會悉數死於電離輻射。而後者則需要受到光照後才能發光，地底深處沒有光源，顯然無法支撐它源源不斷地散發出冷光。
羅蘭還注意到，神石雖然呈晶體常見的稜柱狀，表面卻沒有結晶的紋路，而是光潔得像平板玻璃一般。
「教堂里一塊拇指大小的神罰之石就能賣上好幾枚金龍，像這麼大一根……簡直可以把四大王國的金庫都掏空了。」卡特不禁感慨道。
「賣給貴族殘害女巫嗎？」夜鶯狠狠瞪了他一眼。
「呃，我可沒這麼說。」首席騎士不自覺地移開視線。
「我還是第一次見到這種顏色的神罰之石，它不應該是白色透明的嗎，」閃電好奇地打量著石柱，「如果帶一塊回去，是不是晚上就不用點蠟燭了？」