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「這是怎麼回事？」提莉忍不住抓住了灰燼的手臂。
「證明我們沒有走錯方向，」雷霆笑了笑，「當幽影群島從海中浮現時，這片海域就會升起濃濃水霧。當然，正確的說法應該是海水正在退潮，幅度約摸有十來丈，巨大的跌幅會產生大量水汽，加上礁石遍地，所以稍有不慎便會觸礁沉沒。我需要你的女巫幫助船隻不被撞毀。」
一行人來到船頭，就如對抗風暴時那樣，莫麗爾讓魔力僕役包裹住船頭，儘量膨脹起身子，一部分身體沉入水中，這樣船頭即使有暗礁，也會先被僕役感受到。
「如果沒有女巫，你打算怎麼辦？」灰燼問。
「那就只能靠耐心和運氣了，」雷霆嘆了口氣，「船隊會派出小艇在前面探路，確認暢通後大船再跟著前進。但是這一塊區域的海面並不平靜，就像你們之前看到的邪獸，越靠近幽影群島，數量就越多。迷霧、礁石、怪物……這就是許多探險家前往此地，卻少有人能找到遺蹟入口的原因。」
又航行了約一個時辰，迷霧逐漸消退，灰燼看到周圍的島嶼越來越多，不過上面鮮有植物，都是綠瑩瑩的青苔或藻類，還攀爬著許多甲殼生物。「這些海島都是沉沒在水裡的？」
「沒錯，就像沉睡島，不過這裡漲潮和落潮的間隔要快得多，大概半個月就有一次。」雷霆回答道，「而且漲落速度極快，簡直像地底有個巨大的孔洞，在瘋狂吞噬周圍的海水一般。我甚至猜測，整個峽灣的海平面變化，都跟這裡有關。如果運氣好的話，我們還能看到主島從海底躍出的過程。」
第二百三十三章 遠古遺蹟
越往東行駛，霧氣越稀薄，但天上仍是一片陰沉，仿佛陽光無法透進這塊海域。
周圍的礁石也越來越高，逐漸變成了一道道粗壯的石柱，不知為何，水位明明在下降，船速依然很平穩，海面甚至連浪花都減小了，平靜得就像無風的湖泊。
「為什麼你們不等海水完全褪去後再進入幽影海域呢？」提莉不解地問，「這樣子礁石全部暴露出來後，你們也不必害怕觸礁了吧。」
「因為等到海水退潮後，我們就看不到鬼影紅河了，而它是指引探險家前往遺蹟的唯一途徑，」雷霆解釋道，「這些柱子般的島嶼並不是固定的，每一次潮漲潮落，島嶼間位置就會發生變化。再加上大部分標記都會被海水吞沒，所以無法用來定位方向。」
「鬼影……紅河？」她重複道。
「沒錯。看，就是這個——」雷霆吹了聲口哨，指向船頭方向。
女巫們朝他所指的方向望去，只見墨綠色的海水中，出現了幾道紅色的身影——它們一晃而過，猶如幻影。但很快，又有兩三道紅影漂過，這一次灰燼看清了目標，那居然是通體橙紅的魚。
「這是……魚？」
「幽影群島特有的赤鱗魚，」雷霆摸著下巴笑道，「待會兒你就會看到，鬼影紅河的真面目。」
漸漸的，魚兒越來越多，而且也不再三三兩兩地出現，而是聚集成一團，集體朝船尾的方向遊動——遠遠朝前望去，灰燼被所看到的一幕震驚了，越來越多的魚兒匯入這股洪流，海水中已經出現了一道暗紅色的粗線。帆船很明顯在按照這條紅線行進，魚群從船底穿過，時不時能聽到乒桌球乓的撞擊聲。
原來如此，她忽然意識到，這就是鬼影紅河——一條並不存在的奇特河流！隨著船隻不斷前進，密密麻麻的魚群已擴展成一條可以容納數船並行的航道，墨綠色的海水就像消失了一般，帆船如同行駛在魚群之上，如果不是兩者方向正好相反，她甚至有種船是被魚兒托著走的錯覺。
「為什麼會這樣？」提莉驚訝地問。
灰燼也很想問出這個問題，在灰堡或者其他王國，絕對不可能看到這樣的景象——籠罩外圍的迷霧，陰沉的天空，奇形怪狀的巨石，以及赤鱗魚構成的「河流」。她第一次被大海的奇景所震懾到了。
「因為主島的緣故，」雷霆說道，「它就像一座三角形的尖塔，中間有處巨大的空洞貫穿塔身，這些赤鱗魚喜歡在洞中產卵，繁衍後代。而落潮時，空洞就會浮出水面，而棲息的魚群總會第一個感受到水位的變化，蜂擁而出。所以只要順著鬼影紅河，我們就能抵達幽影主島。」
「雷霆大人，前方有巨大障礙物！看起來就像一座大山！」瞭望員大叫道。
「看來我們快到了，」他抖滅菸斗，「女士們，歡迎來到暗影群島。」
不一會兒，灰燼也看到了主島的模樣，正如雷霆所說，它就像幾塊三角形拼出來的一般，下寬上窄，表面乍看起來十分平整，根本不像是自然造物。不過要說整個塔是人工削切出來的，那也太過驚人了點。光是露出來的塔身就幾乎有半座城市大小，中間的空洞足可容下一座赫爾梅斯教堂的通天塔。
海水仍在退卻中，巨洞頂端的積水如瀑布般灑下，而下面淹沒的部分完全被魚群覆蓋，將視野範圍內的海域染成一片通紅，灰燼不禁暗想，生活在洞裡的赤鱗魚恐怕有千萬之多。
一直等到天色變暗，海水才完全退至洞底。趁著這個機會，雷霆命令水手停船靠岸，並用粗壯的麻繩連接在洞口的銅樁上。站在巨洞邊緣，可以遠遠看到對面的貫通口——從兩頭入射的光線只能照亮很小一截範圍，空洞中央幾乎是一片漆黑，讓人覺得莫名壓抑。