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「那是什麼？」蜂鳥舉手問。
在書卷老師的培訓下，上課的女巫們如今都養成了舉手發問的習慣。
「《初等物理》上說，當兩個容器液面高低不同時，用管子將兩者液體連通，不論管子是什麼形狀，在液體自身重力作用下，總有保持液面相平的運動趨勢。」安娜一邊回憶一邊解釋道，「我們所處的位置比水塔要低，因此水會不斷向這裡流動。」
「完全正確。」羅蘭稱讚道。能將所學到的知識與實際聯繫起來，不愧是天才般的人物。
「那這個呢？」夜鶯好奇地指著掛在高處的花灑，「為什麼它底部要開這麼多小孔？」
羅蘭轉開閥門，讓細小的水珠噴灑而出，「為了方便洗澡啊。只要站在花灑下面，一個人也能很輕鬆地清洗身體了。」
「所以說，你在城堡里折騰了一周，就是為了洗澡時更舒服？」莉莉撇撇嘴，低聲道，「不愧是喜好驕奢享受的貴族。」
「莉莉！」書卷皺眉說。
「沒事，」羅蘭擺擺手，表示自己不介意，「追求享受可是人類進步的源動力之一，我當然也不例外。」
第一百九十四章 莉莉
王子回到辦公室後沒多久，書卷也跟著走了進來。
「殿下，抱歉，莉莉那孩子……不是故意的。」
「我並不在意，」他笑了笑，「她只是個小姑娘罷了。」
「只有您才對我們如此寬容，」書卷嘆了口氣，「她也不是一開始就這樣的，只是被人欺騙過後，她現在已很難相信普通人了。」
「是加入共助會之前的事嗎？」他問，「我記得她加入你們才一年的時間。」
「的確是這樣，我是在赤水城郊外發現她的，」書卷說道，「您知道，我能感受到魔力的存在，距離越近就越強烈，雖然不像夜鶯那樣可以直接看到魔力的形狀和顏色，但它至少可以用來發現新的女巫。所以每經過一座城鎮，我都會偽裝成想要收養小孩的貴族夫人，去當地的收容所或孤兒院看看，尋找或許已經覺醒的姐妹。」她頓了頓，「當時莉莉就被關在一間偏僻的鄉鎮收容所里，可我指名要收養她時，卻被拒絕了，經營這家收容所的主人告訴我，他們這裡只賣成年的姑娘。」
「為什麼？」羅蘭疑惑道。女巫最晚的覺醒時間便在成年之前，難道跟這個有關？
「當時我們也覺得十分奇怪，於是便讓夜鶯潛入收容所，查找所里的帳簿、記錄和相關信息。幸好收容所離鎮子較遠，所以我們可以在此地停留較長時間。」
「你們為何不直接帶走莉莉？有夜鶯的幫助，這應該不難吧？」
「的確不難，」書卷點點頭，「除了經營者身上佩戴有一塊神罰之石外，收容所里再也沒有安置其他石頭或機關。但我們不能這樣做，這種事情有過先例。」
「什麼先例？」王子為書卷泡了被茶。
「謝謝，」她接過茶杯，「一開始我們只要發現女巫，就會強行帶走她，可在海風郡時發生的一場變故改變了我們的做法，當時一位剛覺醒不久的年輕女巫認為我們才是邪惡之徒，被帶回共助會後不聽解釋便向我們發動了攻擊，最終有兩名姐妹傷重不治，她也被哈卡拉的『死刑』魔蛇殺死。所以從那以後，我們會小心翼翼地觀察女巫一段時間，確定她的處境和想法後才採取行動。如果教會追得緊迫，我們……只能選擇放棄。」
「這麼說來，夜鶯和溫蒂的相遇不是場偶然？」
「當然不是，」書卷抿了口茶，笑著搖搖頭，「從發現夜鶯存在到溫蒂與之接觸，差不過間隔了一個多月的時間，其間我們還招到了其他姐妹，例如紅椒和追風……」她說到這兒表情黯淡了不少，「可惜她們都葬身在蠻荒地。如果大家一開始就選擇來邊陲鎮安身該多好。」
羅蘭也感到頗為遺憾，要是共助會四十多位女巫齊聚小鎮，恐怕這裡已經進入現代化生活了。
「不說那些了，」書卷深吸口氣，「還是說莉莉的事吧。在搜查過收容所以及跟蹤主人行跡後，我們發現了一個驚人的事實——這間規模不大的鄉間小樓既不是真正的收容所，也不是為篩選女巫而建立的。」
「那是為了什麼？」
「為了滿足經營者的一己私慾。」即使是涵養好如書卷，在說這段話時神情也有些陰鬱，「經營者每周都會前往赤水城貧民區，誘拐那些流浪女孩子，並欺騙她們說，自己是一位好心貴族，在郊外開辦了間收容所，那裡經常會有大貴族喬裝登門挑選養女，只要被選中的話，一輩子都不用擔心吃穿了。並不是每個人都會被騙到，不過……十幾年下來，陸陸續續前往收容所的女孩也有數百名。」
「這麼多？」羅蘭皺眉道，「可你說收容所規模並不大。」
「數百名只是帳本上的記錄，大多數人都……死了，」她低聲道，「十幾年裡他一共發現了三名女巫，全數賣給了教會，其他姑娘如果容貌較好的，他也會打扮一番賣給那些有需求的人，而無人問津的，都被他殺死在收容所的林子裡。」
「……」王子一時不知道該說什麼好。忽然間，他感到一雙手從背後輕輕搭在了自己肩頭。
「女巫的覺醒機率並不高，所以除去收容花費，他這些年賺得的金龍大約在二十枚左右，這是根據帳本記錄得出的數據。可為了這二十枚金龍，死掉了近三百人，林子裡的土坑裡填滿了屍體。哈卡拉審問他為什麼要這樣做時，他竟然說，賺取金龍並不是他的本意，僅僅是為了維持收容所運轉而已，只出售成年女子也是因為這個理由——一個女巫能比普通女子賣出高得多的價錢。他的目的是為了享受生殺予奪之權的快感，隨意處置這些流浪女孩的性命讓他有成為國王的感覺。哈卡拉在盛怒之下殺死了他，而當我們想要驅散這群姑娘時，大部分人對我們怒目而視，仿佛是我們奪走了她們被貴族收養的機會。」