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「唔，確實厲害。」羅蘭點點頭，但這人也厲害過頭了吧。她所表現出來對艾琳的厭惡和輕蔑，簡直像是真的一樣，就連坐在這裡，都能感到她的冷酷無情。情緒感染力從全場觀眾的神情就能看出……可是，她不是主角啊。艾琳原本還算不錯的表演在她面前頓時失色許多，這樣下去，只怕配角要凌駕於主角之上了。
艾琳有些發愣。
她知道自己必須趕緊站起來，梅伊這段獨白主要是表達對王子的渴求，以及引出宮廷舞會，不會持續太久，她得在場景轉化前離開舞台。可是往日排練時的熟悉感覺都離開了她，艾琳第一次發現舞台是如此陌生。
你就這種程度？
直到梅伊完成表演，從她身邊走過，飄揚的裙角拍在臉上時，她才回過神來。對方沒有開口，艾琳卻從西境之星冷冽的眼神中讀出了這句話。艾琳知道梅伊絕不能拉自己起來，她們倆人的角色勢同水火，一旦伸手，這場戲劇就完蛋了。她咬緊嘴唇，甜腥味從唇間溢出，望著梅伊消失在隔板後的背影，想要爬起來跟著離開，不過蓋特和山姆已經扛著道具小跑上來，山姆還借著擺放木桶的機會在她面前低聲道，「下一幕還是你的，接著演下去吧，加油！」
艾琳知道這不合規矩，可確實……她已經錯過了下場的機會。
於是觀眾看到了一幕奇妙的變幻，灰姑娘一動不動地坐在舞台中，而周圍的場景卻由客廳換成了地下室，漂亮的圓桌和木椅化為酒桶和藤條筐，搬運道具的人來回往返，女孩卻保持著一個姿勢，仿佛凝固在時間中。
接下來的劇情是灰姑娘被困地下室，而女巫現身搭救，不僅給了她漂亮的衣服，還召喚出一輛馬車，可以直接將她載入宮殿。
「記住，時間只能持續到午夜，在龍時鐘聲敲響前，你必須離開宮殿。不然衣服和馬車都會消失。」
「啊……是。我知道了，謝謝您。」
艾琳此時仍未從茫然中擺脫出來，以前躲在後台偷偷觀看梅伊演出，她只覺得這位揮灑自如，當著千餘名觀看者綻放微笑的女子十分厲害，可當自己站在舞台上直面這顆璀璨明星時，她才徹底明白對方在演藝上的驚人實力。
這就是星與花的距離嗎？
和蘿夏乾巴巴地對完台詞，接下來便是戲劇的第一處高潮：宮廷舞會。為了達到盛大舞會的效果，這個場景也是全員登場——除了她和梅伊，蓋特、山姆、蘿夏和緹娜都會戴上面具，裝扮成其他貴族舞者。而王子殿下的裝扮者正是她的愛人，菲林·希爾特。
第一百九十章 勝與負
「王子演員倒是挺英俊的，不過他的表情太僵硬了吧。」瑪格麗說道。
「啊，居然是他，」羅蘭稍感意外道，「拂曉晨光，西境第一騎士，現在正在邊陲鎮擔任一名教師，本就不算是演員。」
「不是演員？」女商人詫異道，「那也能上台？」
「人手有限嘛，」他笑了笑，「你看看另外兩人，就是之前搬運場景道具的演員，假若由他們來演王子那還真是……根本就不像是能讓灰姑娘一見鍾情的人啊。」
「……您說得也是。」
換好盛裝的艾琳站在一旁，看著梅伊走到菲林·希爾特身邊，將手搭在他的肩上，與他翩翩起舞——不對，菲林並不會跳舞，他只是被梅伊精湛的舞技所引導，跟著對方的步伐晃動。這一段在排演時並沒有出現過，艾琳意識到，這是梅伊的即興演出。
「姐姐百般勾引王子，但王子不為所動，只是保持禮貌與其交談，直到灰姑娘出現在王子面前，才讓他的目光全部轉移至這名明眸皓齒、綽約多姿的女子身上。」
艾琳知道只要自己走過去，菲林便會按劇本將梅伊甩到一邊，上演和自己一見鍾情的愛情故事，可是，任何人都看得出來，自己現在渾渾噩噩的模樣比起梅伊毫無吸引力可言，憑什麼王子會拋下更為美麗動人的她，而選擇平凡的自己？
就在這時，她看到了菲林向他投來的眼神。
有無奈、有安慰、有鼓勵，還有……愛意。
艾琳感到舞台陡然安靜下來，鎮民的笑聲、呼聲和議論聲都不見了，劇院的朋友們也不見了，台上只剩下梅伊，菲林和自己。
沒錯，她在演技上與西境之星相差甚遠，那麼就此放棄，承認失敗嗎？
不，艾琳心底有聲音在輕聲訴說，不，她想要演下去，這是她難得的機會，或者說……最後的機會，如果放棄了，她很可能不會再遇到這樣的機會，可以與這樣一位傑出的女角同台競演。
她也想讓自己成為梅伊那樣的人，舉手投足間都能帶動觀眾的氣氛，讓所有人的焦點都聚集在自己身上。
對不起，梅伊。
她在心裡說道。
如果王子是一位劇院男角，她連競爭的勇氣都很難拿出來。現在的她想要憑藉演技去戰勝西境之星幾乎是不可能的事。
可他不是。他是拂曉晨光，我的愛人，艾琳想，請原諒我耍賴，我不想在他面前輸給你。
舞台消失了，艾琳眼前是一片麥田，金黃色的麥穗已經成熟，沉甸甸地垂下，隨著晚風輕輕擺動，等待人們採摘。遠處可以看到落入地平線的夕陽，將緩緩流淌的赤水河鍍上一層暖色。這是他們經常幽會的地方，在紅橙色的晚霞之中，王子變回了騎士，在很早之前，便彼此相戀的人。