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「我能問你一句嗎？梅伊小姐，」蘿夏猶豫了下，「為什麼你要跟我們一起前往小鎮，而且還是偷偷瞞著劇院的情況下？艾琳的信里說這裡可能有出演的機會，可你根本不缺機會啊。」
「如果照實直說的話，你覺得劇院會放我來這個鬼地方嗎？」梅伊撇撇嘴，「至於為什麼要來這裡……我只是想看看劇院的同伴過得好不好罷了。」
她也不知道自己為何就作出了這個衝動的決定，長歌要塞劇院接下來兩天都有重頭戲劇要演出，她現在一走了之，恐怕劇院老闆就要頭痛了。雖說還有幾位後備女角，但沒有她的話，貴族興許不會買帳，嚴重的話還會向劇院提出抗議。
老實說，這不是一個明智的選擇，梅伊心裡清楚這點，自己名聲再大，也得依託劇院存在。如果惹惱了劇院老闆，乾脆將她冷藏並重新力捧一名新女角的話，她也毫無辦法。要不妥協認錯，要不就只能離開此地，去和其他劇院的頂樑柱展開競爭。
不然……見完菲林後就立刻搭乘船隻返回要塞吧？梅伊想。
「原來如此，」蘿夏點頭道，「艾琳見到你時一定會非常驚訝的。」
河岸邊的景色逐漸變得豐富起來，靠近絕境山脈的這一側多了許多帳篷和木板房。此時已接近中午，農婦們正在忙著熬粥燉湯，一道道炊煙從居住區中升起，梅伊還能偶爾聞到飄來的麥香。孩童則聚集在河邊玩耍，水性好的會脫個精光，在同伴們的歡呼聲中一頭扎進河裡，再得意洋洋地爬上岸來。
梅伊終於看到了期待已久的碼頭。
天鵝號靠岸後，蓋特和山姆自告奮勇地包辦了所有女士的行李。一行人剛走下棧橋，蘿夏已經激動地喊出聲來：「艾琳！」
梅伊順著對方的喊聲看去，只見一名身穿白色連衣裙的女子正在碼頭邊朝她們用力揮手，而她身邊還站著一位高大的男子，即使隔著老遠的距離，也能從他挺拔健碩的身姿看出其英武不凡。
拂曉晨光，菲林·希爾特。
梅伊記憶里的身影再次變得清晰起來。
第一百八十六章 劇院之星（下）
見到對方的第一眼，梅伊立刻就把馬上返回的打算拋到腦後了。
「天哪，梅……梅伊！」走近後，艾琳不敢置信地驚呼道，隨後一把抓住她的手，拉到騎士面前，「親愛的，你知道她是誰嗎？她可是要塞劇院最有名的演員，梅伊小姐！想看她表演的人能從劇院大廳排到街上去！」
雖然那句親愛的讓梅伊心頭一跳，不過常年演戲的習慣讓她反射式地翹起嘴角，稍稍點頭道，「你好。」
「我當然認識啊，你都說了她是最有名的演員，西境貴族裡誰不知道劇院之星的名字，」他嘆了口氣，向梅伊致歉道，「是我妻子失禮了。我是菲林，你好。」
他沒有報名號，沒有報身份，甚至連姓氏也隱去了。梅伊心中湧起一股哀傷，但表面上仍維持了最優雅的容姿，「我認識您。大家口中的西境第一騎士，『拂曉晨光』菲林·希爾特爵士。因為排劇緊張，當時沒能參加您和艾琳的婚禮，真是很遺憾。」
「那都是過去的事了，」騎士淺笑著搖搖頭，「我現在是一名教師，也不再是希爾特家的人，你無須這麼客氣。」說完他向其他人擺手道，「先回去再聊吧，你們暫住的地方已經申請到了。」
教師？梅伊怔了怔，是指宮廷導師嗎？這座小鎮的領主的確是一位王子，但再落魄的王子也不至於找騎士來擔當這個職務啊。而且申請暫住又是什麼意思？不是應該由艾琳帶著一行人去當地安全可靠的旅館住宿嗎？
還來不及思考這些問題，艾琳已經湊了過來，「天哪，我真沒想到你會來這裡。如果《灰姑娘》由你來演的話，一定會引起轟動的！」
「是嗎？」梅伊不可置否，一個從未聽說過的戲劇名字，大概是哪位新人劇作家寫的。而且她也沒空排演戲劇，來這裡……只是想看看拂曉晨光過得怎樣，或許自己有能幫到他的地方也說不定。
進入小鎮後，梅伊發現了些不對勁的地方——這裡明明是一個坐落在邊境之外，充當要塞前哨站的貧瘠小鎮，為什麼看起來卻像一座新興的城市？路上到處都鋪著灰黑色的碎石，一點泥巴地面都看不到，而且街道也太寬了吧，幾乎可以並排通過兩輛馬車了。
「這是什麼路？」山姆把她心中的疑惑問出來了，「走起來怪平坦的。」
「嘿嘿，」艾琳得意地一笑，「我剛來時這裡還都是泥巴呢，現在才變成這樣子的。而且這可不是路，聽那些石匠們說，這只是路的基礎。」
「他們唬你的，」蘿夏反駁道，「只有房子才需要基礎，躺在地上的東西，怎麼都不會垮，要什麼基礎啊。」
「真的，他們用一種灰色的粉末和石頭混在一起鋪平，灑水後再用石滾子壓來壓去，直到地面平整。我開始以為這是種新的修路方式，但石匠說這是王子殿下交代的做法，似乎叫……水什麼層，總之是基礎啦！」艾琳背著手在最前方帶路，長長的辮子順著擺動晃來晃去，「以後等走的人和車多了，這裡還會鋪上石板地面，那才是真正的路。」
石板地面，梅伊心裡冷笑了下，除了王都內城，還有哪座城市能將一片區域全部鋪上石板？有這種寬闊平整的路面就夠不錯了。長歌要塞里都還有許多泥巴地呢。