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「您說得真是太好了！」艾蕾希亞連連點頭，心中激動起來。如同真能建立像彌拉所描述的那種地上神國，人民出生不分血統，也沒有賤民和奴隸，該是多麼美好的景象。
「神國？哼……他們還想要多少人變成冷血怪物？」那名冷臉審判軍隊長抖動韁繩，上前一步，「神官大人，你對神罰軍知道多少？」
「喂，你——」艾蕾希亞剛想要讓他注意禮貌，還未說出口便被彌拉攔了下來。
「神罰軍是教會最強大的戰士，他們由信仰堅定、甘願獻身、勇敢無畏的審判軍轉化而成。」
「最強大不錯，需要審判軍轉化也不錯，但他們轉化出來的並不是戰士，而是一群沒有感情的怪物！」他冷冰冰地丟下這一句話後，策馬跑到隊伍前頭去了。
「簡直是無禮之徒！」艾蕾希亞恨恨地說道，在赫爾梅斯見到他時，還覺得他臨危不亂，兼具將領的沉穩和戰士的勇敢，現在怎麼會變成這樣的人？
「沒關係，他只是心緒不寧罷了。」彌拉搖搖頭道，「為了建設地上神國，難免會有挫折和犧牲……不過，至少我們是自願的。」
一行人抵達下一座城鎮時天色已晚，神官帶著使者團前往教堂休息。眾人吃過飯後紛紛回房睡覺，艾蕾希亞卻尾隨那名審判軍隊長，在走道里將他攔了下來。
「彌拉大人是我們的領隊，你那樣做是什麼意思？教會的規章和條例你全忘了嗎？」
「你叫艾蕾希亞對吧？」他沉默片刻才開口道。
「沒錯，如今我和你一樣，是名審判軍隊長。早在邪魔之月我就詢問過你的名字，可你什麼都沒說，現在能告訴我名字了嗎？」
「艾布拉姆斯，」他面無表情說道，「至於我為什麼要那樣做……你有兄弟或姐妹嗎？」
「沒有。」艾蕾希亞忽然記起來，他曾說過自己的兄長是一名神罰軍。
「我有。他和我一起在教會長大，我們對彼此的了解就如同是一個人般。後來，他主動接受了神罰軍轉化，我便再也沒有見過他——審判長告訴我，他的轉化十分成功，現在已外出執行教會的特殊任務，我還由衷地為他感到高興。」他頓了頓，「直到有一天，我在大教堂里再次看到了他，我呼喊他的名字，上前想要和他擁抱，結果你猜我看到了什麼？」艾布拉姆斯臉上流露出一絲痛苦，「一個陌生人。他像是根本沒有看到我一般，徑直從我身邊走過，眼神毫無神采，直勾勾地瞪著前方，行動根本不似人類。」
「……」艾蕾希亞背後升起一股寒意，她想要高聲喊出對方在撒謊，張開口卻一句話都說不出來。
「神罰軍被剝奪了人的感情，不過是一團會動的死物罷了。」他推開愣在原地的艾蕾希亞，頭也不回地朝自己房間走去。
第一百四十八章 王都商人（上）
邊陲鎮迎來了久違的雨天，天空中烏雲密布，雨水嘩嘩地從天而降，打在窗台和玻璃上，發出噼里啪啦的聲響。
按理說，春天應該是個多雨的季節，溫暖而潮濕。但在邊陲鎮，自從邪魔之月結束後，下雨的次數便屈指可數。還好農田就在河水邊，澆灌起來十分方便。如今，一場大雨驅散了空氣中的沉悶，夜鶯打開窗子，讓充滿泥土芬芳的氣息湧入室內。
遠遠望去，可以看到赤水河對岸的莊稼地已經抽出新芽，綠油油的麥苗連綿不絕，一直向視野盡頭延伸。在雨水的洗刷下，這些作物顯得極為鮮艷，與灰濛濛的河水形成了鮮明對比。
羅蘭伸了個懶腰，將手中的鵝毛筆扔入筆筒。
「畫好了？」夜鶯問。
「嗯，全新的武器，可以讓火槍射速提高好幾倍，」羅蘭將十幾張設計圖疊在一起摞平，「我把它命名為轉輪步槍。想看看嗎？」
「不看，」她撇撇嘴，「反正也看不懂。」
「這只是基本型，如果縮短槍管，則是轉輪手槍，可以隨身攜帶。不過想要讓它派上用場，還需要解決另一項關鍵技術。到時候給你們一人發一把，就再也不用懼怕教會的審判軍了。」
「你是說，它能讓一位普通女子，擊倒一名全副武裝的大漢？」
「不是一名，是好幾名。」羅蘭得意地笑道，「運氣好的話，五個大漢也不是問題。」
夜鶯露出不信的神情，剛想說些什麼，辦公室外忽然響起了敲門聲。
「殿下，巴羅夫的學徒從王都回來了，他還帶來了硝石商人，現在正在城堡外等候您的接見。」
大臣助理的學徒？羅蘭想了想，才記起來這回事。攻打長歌要塞時，小鎮火藥存量所剩無幾，他先後派出親衛前往墜龍嶺和赤水城，希望能獲得新的硝石來源。而巴羅夫的學徒則是最晚派出的一位，目的地是王都。畢竟那裡什麼商品都有，加上夏季將至，硝石的產量肯定會大大增加。
沒料到，最晚派出去的人反倒第一個帶回了好消息。
「帶他們到會客廳，我馬上就到。」羅蘭看了眼天色，「再讓廚房上一份甜點。」
再回過頭來時，夜鶯已不見蹤影。
不過他知道，她就在自己身邊。
……
當羅蘭走入會客廳時，硝石商人也剛好被侍衛領進廳內。她脫下身上濕漉漉的斗篷和草帽，躬身向王子行禮，「我是來自王都的瑪格麗·法曼，向您致意，尊敬的溫布頓殿下。」