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順著赤水河靠近邊陲鎮時，河兩岸的景象已變了模樣，鎮子對面被安娜燒出來的空地上，許多人正在忙碌——看打扮，他們應該就是先行運到小鎮的農奴。而靠近絕境山脈的這一邊，已搭起了許多個簡易木棚，木棚里隱隱有人活動，羅蘭猜測那些人正是農奴的家屬。
這些人世代被綁在土地上，生下來的孩子也是農奴，由於看不到希望，大部分人都過著麻木的生活，驅使他們勞作的不是發自內心的渴求，而是奴隸主手中的皮鞭和索套。低下的生產效率簡直是對人力資源的極大浪費。
毫無疑問，奴隸制是工業化生產的敵人，屬於必須廢除的制度。但羅蘭也不打算手一揮就讓他們全部變成自由民，而是提供一個渠道，讓他們能看到晉升為自由民的希望——因為主人大發善心讓奴隸脫離奴籍是有先例可循的，這種折中做法即使傳出去了也不會產生太大影響，最多讓其他貴族覺得自己不過是個濫好人而已。
等到未來時機成熟時，他再全面推行廢奴法令，阻力也會小上很多。
碼頭附近擠滿了帆船，顯然這個小小的碼頭已無法負擔如此沉重的運輸壓力。好在小鎮號吃水較淺，可以無需碼頭直接靠岸。看來擴建碼頭也需要列上日程安排了，羅蘭想。
一行人回到城堡後，他顧不上休息，回到辦公室便立刻叫來了巴羅夫，讓他匯報接受物資的情況。
而大臣助理也早有準備，從兜里抽出一卷羊皮紙，攤開在大木桌上。
「殿下，這些天您運回城堡的東西可真是嚇壞我了，」話雖這麼說，他臉上溢出的褶子卻出賣了他的心情，「十二位學徒折騰了一晚上，才把各式錢幣統計出來，總計一萬四千餘枚金龍！殿下，這可相當於普通城鎮一年的收入啊！」
公爵積攢這些金龍恐怕花了不止二十年，羅蘭想，來自於對西境人民的搜刮、掠奪和剝削。自己則要儘快把它們變成糧食、鋼鐵和機器。「那些寶石、首飾和工藝品呢？」
「還沒來得及折算，不過保守估計也在一萬金龍左右，如果送到王都去拍賣，價格會更高一些。現在它們都存放在您的城堡地下室里，」巴羅夫頓了頓，「不過如此一來，原本用於儲存糧食的房間便不夠用了，我建議您擴建城堡區，加蓋倉庫來儲存其他物資。」
第一百二十五章 市政建設
「那送來的人呢？有分類統計嗎？」羅蘭問。
「是的，請看下面，」大臣助理指向卷底，「目前被送來邊陲鎮的共計一千一百人。大部分是農奴，已按您的要求安置在小鎮外。匠人三十五人，已經撥給卡爾指揮了，他們的居所集中在『文明新區』，」巴羅夫說出那個拗口的名詞，「不過殿下，這樣好嗎？我記得您原本是為女巫準備的。」
「我派出去散播小道消息的親衛還未歸來，這事進展比我想像的要慢，房子先給工匠和他們的家屬用吧，以後再建就行了。」在羅蘭的規劃里，邊陲鎮是要全部翻新一次的，木質房和泥巴壘起來的平房都要改建為磚房，同時留下寬敞的街道，而不是像現在這樣，大部分巷子只夠兩個人並排通行。
「是，」巴羅夫點點頭，「殿下，聽說那邊還會運來牛和羊？」
「嗯，不過不是現在，我特意讓他們晚幾天送來，和放牧人一起。城牆以西，絕境森林和絕境山脈之間不是夾著一片草原嗎，改成牧場應該不錯。城牆先炸出兩處缺口來供人通行，畢竟它只在邪魔之月時才有用。」
現在人也有了，錢也有了，遏制邊陲鎮發展的瓶頸暫時消失，羅蘭終於可以放手施展一番了。
他叫進門外的侍衛，吩咐道：「去把行政廳的卡爾找來，我猜他不在礦山的話，就一定在鎮子外的木棚區。」
半個時辰後，卡爾走進辦公室，彎腰行禮道：「殿下。」
從第一次見到這名石匠會成員起到現在已近半年，招入邊陲鎮市政廳後，他可以算得上這半年裡最忙碌的官員，主持修建了城牆、樣板房小區和木棚暫住區。三十五歲的他如今兩鬢透出幾縷銀白，皮膚也變黑了些，但精神面貌卻比第一次見時強上許多，說話聲音中氣十足。
環境能迅速改變一個人果然是句真理，半年前他還是一名小心翼翼隱藏自己，改頭換面的石匠會逃難者，如今經歷過項目指揮和親手掌管工程後，舉手投足間已有了些上位者的風範。不過最令羅蘭欣賞的，是他那份願意為他人付出的精神。
羅蘭微笑著點點頭，「坐到桌邊來。」他將自己剛剛畫出的幾張草圖遞到對面面前，「你看看，我需要你修建些新東西。」
「這是倉庫，嗯，底部架空可以有效防潮。」卡爾很快掃過第一張草圖，翻到第二張時端詳了好一陣子，「這個……是爐子？」
「沒錯，你需要在北坡山邊修建五個以上的爐窯，用來煅燒水泥和燒制黏土磚，選址找空曠點的地方，考慮運料通道和堆場的位置，以後規模大了還需要擴建更多的爐窯。」
「是。」他翻到最後一張草圖，皺起了眉頭，「這……似乎是水溝？不對，上面還有頂板和擋牆……後面像是個池子。殿下，我不太明白。」
羅蘭笑道，「這個是廁所，也是你最優先施工的項目。」
「廁所？」卡爾思索了會，「殿下，你打算把它建在哪兒？您的城堡里有便桶，侍從會定期負責處理這些桶子。而村民們大多不需要這種東西，他們直接在屋外就能解決。農奴也同樣如此，排進赤水河即可，河水會帶走這些污穢。」