第142頁
密信可能偽造，但這封文書的確是奧斯蒙·萊恩的筆跡，除非王子找到了可以模擬他人字跡的女巫……他想了想，隨即否定了這個猜測。
對方根本沒有必要大費周章地來欺騙自己，代理長歌要塞並不是一筆單方交易，如果自己不能在要塞站穩腳跟，王子殿下同樣無法獲利。而且，提費科指定的公爵，必然會是四王子的敵人。
金銀花想要凌駕於四大家之上，就得依靠王子的扶持，反之，為了保證自己的利益條約不被廢除，王子也要讓赫爾蒙家族在這個位置上坐得更穩才行。
想到這兒，培羅緩緩站起身，朝羅蘭鞠躬致意，「赫爾蒙家族願意為您效勞。」
「很好，」後者點點頭，「不過現在還不能決定由你來代理。我先問你幾個問題。」
「殿下請問。」
「你打算如何對付那些反對你的勢力？」
「你對每月稅收的估計是多少？一千數值的物資要怎樣保證？」
「如果我要求你大力發展商貿，你有哪些措施？」
「……」
培羅原以為殿下只是想藉此機會了解下西境各個貴族的情報，沒料到對方居然會問這麼些古怪的問題，簡直像在考核他的施政手段和商貿常識一般。
一連串問題問下來，培羅絞盡腦汁一一作答，而殿下的神色也顯得越來越滿意。最終他拍了拍手，說道，「不錯，今天就到這裡。等你確定好三千數值的贖金，便可以來贖回伯爵大人了。放心，這幾天我會好好招待他的。」
「殿下，那代理權……」
「也會在那天揭曉。」羅蘭示意騎士送客。
培羅心情複雜地走出大廳，然後看到卡特將之前收走的神罰之石又塞回到他手中——依然是碧藍透亮，價值五十枚金龍的那顆。
……
「怎麼樣？」羅蘭望著一旁顯出身形的夜鶯。
「唔，說的基本都是真話，」她聳聳肩，「比前面那幾位誠懇得多。話說回來，您對每個人都重複一樣的話真的好嗎？還有那些信件，記載的都是機密內容吧。」
「並不是每個人，」王子翻看手中的名單，「他們都來自五大家族，適合代我管理要塞的，也只有這些大貴族了。能力不夠強大的，即使坐上這個位置，也無法使要塞運轉起來，只會使各方勢力陷入無窮無盡的內鬥之中。至於提費科·溫布頓戰敗於雄鷹城的消息，算不上什麼機密，這件事遲早會傳遍整個灰堡，我要做的，就是讓它傳播得更快一點。」
而且這兩則消息來得真是恰到好處，他想，如果不是二王子遭此慘敗，想要招到代理人自己恐怕還得花費一番功夫——如果用上強迫手段，結果或許就沒這麼美了。
「那麼……您選擇他了？」
「如果不出意外的話。」羅蘭笑著說，「他可是第一個主動向我詢問此事的人，主觀能動性向來是員工最重要的素質。而且我沒料到，五大家裡居然也會有如此精通行政和貿易的人，我原以為他們只會騎在馬上殺來殺去呢。」
他在名單上找到培羅·赫爾蒙的名字，用鵝毛筆輕輕勾畫了個圈。
第一百二十一章 掠奪
當五大家全部詢問過一遍後，羅蘭輕輕鬆了口氣。
他靠在椅子上，夜鶯主動走到背後，伸出雙手按揉他的肩膀。
從擊敗公爵到入城占據領主城堡只花了一天時間。
事情比他想像得還要順利，當公爵戰死後，絕大部分人選擇了投降。傭兵更是倒戈過來，紛紛跪在地上，表示願為王子殿下效力。
於是傭兵看守投降騎士和貴族，第一軍看守傭兵，一群人浩浩蕩蕩地向東方前進，並在當天下午三時抵達長歌要塞。而看守城門的衛兵在見到萊恩公爵的頭顱和大幫被俘貴族後，立刻大開城門，迎接四王子入城。
羅蘭並沒有大張旗鼓地召集城中所有貴族，向他們宣告這座城市的歸屬，而是第一時間前往領主城堡。
城堡在要塞中央地勢最高處，宛如一座城中城。進入城堡區時爆發了小規模戰鬥，夜鶯用炸藥包炸開庭園大門後，二十多名沒有跟隨公爵出征的侍衛試圖阻止羅蘭入內，被第一軍擊斃，對方在頑抗時使用了手弩，造成五名隊員受傷，其中兩人傷勢嚴重，好在隨軍行動的娜娜瓦立刻治好了他們。
還有十名親衛欲偷偷帶著公爵家人從城堡後門逃走，被空中監視的閃電發現，隨即遭到圍捕。公爵的夫人和兩個兒子束手就擒——直到這個時候，他們仍蒙在鼓裡，對公爵戰敗的消息一無所知。
控制領主城堡後，邊陲鎮第一軍兵立刻接管了城堡區防務。不得不說，萊恩公爵的城堡比邊陲鎮的要大上三四倍，造型也宏偉得多。六座望樓構成了它正六邊形的輪廓，中間的主塔差不多有五層樓高——在這個時代已是難得的高層建築。庭園內住宅倉庫馬廄一應俱全，城堡地下室里甚至還設有私牢。
他把有價值的俘虜和公爵家屬一起塞入牢房，平民全部解散，傭兵則沒收武器，分批安置進庭園的閒置房內。同時挑出幾個頭目給予高薪酬，讓他們自己看管自己——在羅蘭眼裡，北坡礦山才是這幫投機分子的最好歸宿，只是他現在還有更重要的事要做。
那就是一場戰役後最重要的Loot環節——俗稱摸屍體。