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「上刺刀！」
聽到口令，分到刺刀的火槍隊成員紛紛從跨在腰間的刺刀袋中抽出刀刃，套上槍管——新武器和配套的刀袋目前只生產出四十餘把，未領到的只好暫時用跟火槍等長的短木桿代替。
這套動作差不多練了一個上午，如今大部分人只需兩到三息時間就能固定好刺刀。按殿下的說法，這是最後關頭的拼搏，不到萬不得已，他不希望看到部下進入白刃戰。卡特對此說法不以為然，沒有親手把刀劍捅入敵人體內，仍只算個雛兒。只有見了血，他們才能從礦工和獵人蛻變成戰士。
鐵斧也在隊伍中，雖然他自稱是一名獵人，但卡特能從對方身手看出來，此人絕對受過專門的戰鬥訓練，身手不會比騎士差到哪裡去。
當初殿下要求卡特教導士兵練習刺殺時，他原本是有點心虛的，刺刀這種東西從未聽說過，萬一自己根本不會用該怎麼辦。不過看到原型後，他立刻變得信心滿滿，這不就相當於一根短一號的長槍嘛，而且由於刀刃的特殊性，它用起來比長槍還要容易得多。
刺刀攻擊方式單一唯一的好處就是訓練起來方便，沒有劈、撩、擋、掃，只有一個動作，刺擊。首席騎士讓所有隊員排成數行，教授他們最適合發力的刺擊動作——雙腿前後站立，彎腰屈膝，雙臂盡最大的力氣向前遞出。
這種反覆的訓練極為枯燥，而令卡特嘖嘖稱奇的是，每個人都在一絲不苟地完成刺擊動作，換作冬天之前這他們還是一幫軟弱懶散的平民，現在卻表現得像模像樣。喊出口令便會立即執行，操練他們甚至比培養扈從還要省心。當然，給他們換上刀劍，也就是殿下口中的「冷兵器」，這些人依然在自己手下走不過三招。但從意志方面來說，他們的進步已值得讓自己高看一眼。
練習半個時辰後，卡特讓火槍隊原地坐下，稍作休息。此時王子殿下也恰好出現在練習場，他身邊還跟著一名戴著兜帽的女子。對此騎士毫不意外，殿下已經提前跟他打過招呼，今天的練習將會有女巫配合進行。
不過，那名女巫個頭還真高，一眼望去幾乎和殿下持平。女孩子還是小巧點的好，卡特想。隨後他讓所有人站起，向四王子殿下行禮。
「殿下好！」士兵們舉手齊額，大聲喊道。
「辛苦了。」羅蘭點點頭，走到騎士身邊剛要說話，一名大漢突然間衝出了隊伍。卡特·蘭尼斯皺起眉頭，跨出一步將王子擋在身後，手已經放在了劍柄上。而夜鶯也第一時間現出身形，抓住了羅蘭的手臂。只要情況稍有不對，她就能把王子拉入迷霧之中。
衝出來的大漢正是鐵斧。
他沒有跑向王子，而是對著那名女子徑直跪了下去，用的也不是大陸王國的單膝跪禮，而是整個人趴在了地上，頭深深埋入雙臂之間，「族長大人！」
火槍隊訓練被迫中止。
……
「說說看，這是怎麼回事？」
城堡大廳內，卡特、回音、鐵斧站成一排，羅蘭坐在主位上，略有不滿地問道。
紀律，紀律！強調了多少遍，部隊應該有鐵一樣的紀律！不說看到族長，就算看到國王也應該不為所動才對。實在有要求的，可以打報告嘛。虧自己還十分看好鐵斧，想到這兒他忍不住嘆了口氣。歸根到底，還是文化素質跟不上，不能透徹理解紀律的含意。
「殿下。」鐵斧一開口就忍不住想跪下去，膝蓋彎到一半便被羅蘭喝止了。
「站著說！」
「……是，」後者吞了口口水，說道，「銀月大人是我在鐵砂城時效忠氏族的族長。」
「不，卡巴戈，我不是族長……」回音急忙擺手說。
「不，您是，」鐵斧反駁道，「您的父親和兄長去世後，按照莫金習俗，從那一刻起您就是傲沙氏族的族長。我聽說您被他們賣到了碧水港，可我並沒有在那裡找到您，我還以為您已經……死了。」
「可是我——」
羅蘭打斷了回音的話，「一個個來，鐵斧你先說。」
「遵命，殿下。」
……
這個故事並不算複雜，羅蘭很快便明白了事情的大致經過。
回音原本是鐵砂城中傲沙氏族的一員，本名叫卓爾·銀月，她的父親是傲沙氏族的族長。
沙民並不是一個整體，而鐵砂城所能容納的人口有限，所以每隔三年，各個氏族就要在灼火之地進行神聖決鬥，六個獲勝氏族才可獲得城內居住權，而其他氏族要麼住在城外，要麼扎堆於綠海。這些居住地雖然也有水源，但野獸和沙塵暴都會給沙民造成極大的威脅，因此每次神聖決鬥，各個氏族的勇士都不遺餘力。
第一百零九章 回音（下）
然而傲沙氏族在決鬥中敗給了背地裡使出陰險手段的鐵鞭氏族，不僅如此，還落得了族長被殺，氏族被流放無盡海角的下場。作為族長的女兒卓爾·銀月，也就是回音，因為外貌出眾，被當作上等奴隸賣給了碧水港的奴隸商人。
鐵斧由於混血的身份，儘管被傲沙氏族收養，但是並不會有沙民視他為真正的莫金人，因此沒有被判處流放。反而因為他武技高強，被其他氏族看中，想要伸手招攬。鐵斧感恩於族長對他多年的關照，加上一心想要救回回音，毫不猶豫地拒絕了其他氏族。經歷一連艱辛旅程，他好不容易抵達碧水港，卻不知此時回音已被賣往灰堡王都。