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她原以為自己這一生只會和女巫做伴，再也不可能接近任何男人。這也是她打算拒絕夜鶯的原因……並非出於不信任，而是來自內心的畏懼。
但羅蘭·溫布頓改變了她的看法。
他看自己的眼光實在太普通了——就像他曾目睹過無數次一樣，在夜鶯的房間第一次見到羅蘭時，她還以為是對方隱藏得極好，加上夜鶯在一旁的緣故。可接下來的幾天，他的神色依然如常。
莫非是因為王子殿下的眼光要比一般貴族高出太多？
還有那捲契約，溫蒂原以為只是種形式而已。但她展開閱讀時，卻發現裡面密密麻麻地寫滿了條款，不僅規定了責任，還寫明了自己擁有的權利。
這簡直不可思議！將女巫納入麾下，不剝奪自由就算寬厚無比了，居然還在契約上告之自己的權利？
例如第2.1條（溫蒂頭一次見到這樣的書寫方式），自己可以擁有帶薪假，按下面的詞義解釋，意味著她可以光拿錢不幹活。接下來一條，女巫應完成僱主布置的實驗項目，但當部分項目女巫自覺難以完成或產生不適時，可以提出更改或拒絕申請。再下一條，僱主應提供並保障女巫的安全、住宿、食物和薪酬，當該部分條件未滿足時，女巫可以單方面中止契約。
這些條款讀起來有些繞口，但意思表達得很清楚，簽訂契約的女巫並非王子的個人所有物，她同樣擁有和責任對等的權利。在這封契約中，她感受到了對方的誠意——如果只是為了形式，沒必要將條約列得如此詳細。
想到這兒，溫蒂不由自主地望向夜鶯，她十分清楚對方的經歷，也明白她從心底里對貴族的厭惡。而此刻，夜鶯在與羅蘭交談時，語氣和神態中已多了份別樣的情感——這點變化恐怕她自己都不清楚。
離開大部隊獨自前往邊陲鎮只有兩個月，僅僅二個月時間的相處，夜鶯便完全信任了這名男子。
從她寧願和共助會斷絕關係，也要回到邊陲鎮來看，在她心中，只怕羅蘭·溫布頓殿下要比共助會更有希望帶給女巫真正的歸宿。導師大人的做法也令人心酸，那位共助會締造者似乎忘了，任何一名活下來的姐妹，都是多麼不易。
溫蒂知道，自己已經回不去了。既然被命運帶到了這裡，為何不再相信一次夜鶯的選擇？就像過去曾無數次相信她那樣——
「溫蒂？」
「啊……」溫蒂回過神來，發現閃電的能力已經測試完畢，所有人都在注視著自己。
她露出歉意的笑容，朝屋外走去。
下定了決定的話，自己也不能輸給後輩，對吧？
就在此時，西邊再次傳來號角的嗡鳴，聲音在群山中迴蕩，打破了小鎮的寧靜。
第六十五章 不祥的徵兆
之前也有過數次吹響號角，多是數十隻邪獸陸陸續續地襲擊邊境，民兵隊已能熟練應對。
所以羅蘭並不慌張，他宣布中斷訓練，讓溫蒂和閃電回城堡休息，安娜保護娜娜瓦前往醫療遠等待傷者，自己則和夜鶯趕赴城牆。
不料閃電卻提出了抗議，「身為探險家，來大陸西境這麼久了，居然還沒有親眼見過大規模邪獸進攻，說出去簡直愧對自己身份。我要求一同前往！」
羅蘭毫不猶豫地拒絕了對方的抗議，並吩咐溫蒂看好閃電，嚴禁她在邪獸肆虐時間到處亂跑。
隨後他望向夜鶯，後者點點頭，上前抓住羅蘭的手，踏入迷霧，向城牆方向直線前進——自從知道夜鶯能將接觸物體一併帶入迷霧後，羅蘭立刻就迷上了這種旅行方式。直穿障礙，無視地形，一步數米，頗有些方寸之地任我行的快感。
抵達城牆腳下，羅蘭找了個沒人的角落脫出迷霧，獨自走上防線。遠處的原野一片雪白，他並未看到邪獸大舉進攻的情景。這是誤報？不只他這麼想，陸續就位的民兵隊中也響起了議論聲。
王子找到鐵斧，卻發現他正滿臉嚴肅地望著遠方，手中仍緊緊地握著號角。
「是你吹響的警報？」
「是的，殿下，您看……」他的聲音比平時要乾澀得多，「那傢伙來了。」
那傢伙？羅蘭極目遠眺，只見視線盡頭隱約有一處黑點，即使在純白色的背景中，也很難被發現。按規定，只有在判定巡邏隊無法解決的情況下，才會吹響集合號角。但鐵斧作為一名經驗老到的獵人，必然有他的道理。
「是混合種，」他咽了口唾沫，「六年前，我曾遇到過的那隻。」
是嗎？羅蘭皺起眉頭，理論上邪獸都會在進攻長歌要塞時死去——它們沒有智商，腦中不會存在撤退的概念。要塞從未被攻破過，但它居然沒死，還活到了六年後？他心裡隱隱升起不祥的預感。
不過這麼遠的距離，自己只能隱約看到黑點，而鐵斧卻能清楚地分辨出邪獸的種類，這視力也太過驚人了。或許，是他看錯了吧，王子想。
邪獸並沒有令羅蘭等待太久，它開始向城牆靠攏，很快眾人都注意到了這個體形獨特的目標。
它不像上一個混合種那樣身軀龐大，乍看之下，如同放大版的貓科動物，但它的背部擁有一對肉翅，未展開時掩蓋在軀幹兩側。頭部類似於獅子，卻長著兩對眼睛——如果多出來的那對眼睛不是裝飾的話，它不轉頭也能捕捉到大半個後方範圍內的動靜。