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如果是別人，培羅肯定會說出「別擔心，要塞會幫你妥善處理」這樣敷衍的話語，或其他外交公事化應答。但在這位僅見過兩次的四王子面前，他卻無法輕易開口。第一次，培羅對自己大使的身份感到了厭惡，最終他只是點點頭，「我明白了，需要我為您傳遞迴函嗎？」
羅蘭叫侍從送上筆紙，很快寫好回函，用自己的印章蓋在封蠟上，交給培羅。後者掃了眼信封，封面上清楚地寫著致灰堡二王子提費科·溫布頓，而不是國王溫布頓四世。
他已經表明了自己的態度，培羅想。
第五十五章 千載難逢的機會
羅蘭推開辦公室的門，巴羅夫已在房中等待多時。
他將文書拋給大臣助理，徑直往靠椅上一躺，雙腳架在辦公桌上。
如果不是有外人在場，他真想哼上一支小曲。
「殿下，請節哀，」巴羅夫很快看完了文書，皺起眉頭道，「國王不幸逝世，而兇手竟是大王子，這真是一場悲劇，不知殿下您接下來作何打算。」
「戈隆的死太過蹊蹺，我想看看三姐和五妹的決定再做打算，」羅蘭說，「但無論如何，有些事情我們應該提早防範。」
巴羅夫望向王子，等待對方的下文。
「王都說不定會因為這場王權更替而變得動盪不安，首先要做的，是將你們的親人、家屬接走。」當然更重要的是為了避免二王子拿這些人來威脅自己的屬臣，就目前而言，想要維持邊陲鎮行政和財務正常運轉，大臣助理不可或缺。羅蘭抿了口茶，繼續說道，「你和卡特，以及你們的手下，都寫上一封家書，我會托親衛攜帶著前往王都，將他們安排到其他城鎮暫避。」
「不用來邊陲鎮？」巴羅夫並不是傻瓜，二十多年的政壇經驗使他立刻明白了王子的深意。
「不用。」羅蘭既不希望對方用家屬威脅到他手下，也不希望手下認為自己在用家屬威脅他們，所以他選擇了折中的辦法，先安置到其他較為安全的城鎮，以後等邊陲鎮站穩了腳跟，再遷移過來。
「我知道了，多謝殿下關心。」大臣助理點頭表示同意，這令羅蘭鬆了口氣。歸根到底，自己手下能用的人才太少了。
「另外是關於礦石貿易的事，最近的鐵礦暫停出口，只向柳葉鎮出售寶石原石，」他吩咐道，「這些鐵礦石我需要留下來自用。」
「如此一來會使財政收入下降，殿下。」
「但不會下降太多，礦工們發現了一處新的寶石礦床，可以彌補部分缺口。」羅蘭說。而且冬天本來就沒什麼生意，大家都不願意在邪獸隨時可能出沒的日子外出行商，漫長的四個月里很可能只有兩三輪交易。對於輕巧的單桅帆船來說，顯然運輸寶石原石是更划算的選擇。
「我明白了。」巴羅夫將這些記錄下來。
大臣助理離開後，羅蘭又叫來了卡特·蘭尼斯，「我需要擴大民兵隊規模，招募發出後，你來安排下吧，抽調幾名反應快，能力強的隊員放到新隊伍里做隊長。訓練就按上次實施的方法來。」
「殿下，如果還按上次的訓練方法，新隊伍恐怕要很長一段時間才能派上用場。」
「那也比一群烏合之眾強，」羅蘭揮手讓他照自己說的辦。儘管這樣訓練出來的隊伍遠遠稱不上一支軍隊，恐怕也就是大學生軍訓完的水平，但有時候衡量戰鬥力要跟對手比較。除了不長腦子的邪獸外，他最可能遇到的對手是一群由私家軍、僱傭兵、農奴臨時拼湊起來的「混編軍隊」，只要裝備跨時代的武器，大學生水平也差不多能應付了。
待卡特也離開後，羅蘭忍不住笑了起來。
他沒想到，居然會發生這麼湊巧的事！簡直是雪中送炭、瞌睡時遞枕頭。
這對於自己來說是噩耗？是兩難的抉擇？大錯特錯！他對嘉西亞·溫布頓了解不多，但她絕不是那種任人宰割的人。大王子在這麼短的時間內就被宣判死刑，就算沒有內幕，她恐怕也不會輕易返回王都。
他只要跟著照做就好。只要守在邊陲鎮不動，就必然會有人跳出來——而要塞公爵很有可能是第一個坐不住的人。不然他也不會在這鬼天氣萬般火急地將召回文書送到自己手上。
公爵大人希望自己早一天看到，早一天寢食難安。
若自己選擇留在邊陲鎮，就相當於違抗了新國王的旨意。等到邪魔之月一過，公爵大人十有八九會打著提費科·溫布頓的旗幟，給自己一個深刻的教訓。而這正是羅蘭所需要的。
如果問工業化最缺什麼，答案毫無疑問是人。
它需要大批人員投入到這場規模龐大的生產中，將人變成一個個零件，帶動起這台巨大無比的機器。毫不誇張地說，英國正是有了「羊吃人」的圈地運動，將大批農民趕離土地，使其成為自由勞動者，才為後來的工業革命打下了深厚的基礎。
工業時代就是如此粗暴，只要往這座熔爐里不斷投入受過普及教育的勞動者，就能換來豐厚的回報。工業分類越細，所需要的人口便會成倍擴大。
羅蘭一直困擾的，正是人口問題。
邊陲鎮一共兩千餘名居民，就算有了新時代的機械，也不過是作坊式生產。沒有大量的可用人口，許多項目都無法展開。但他從哪裡去偷蒙拐騙那麼多人來？