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趙家三個孩子這次不敢再開口說話了，捏著髒兮兮沾滿灰塵的破衣角，縮在趙家嬸子背後躲著。
大隊長也不稀得理他們，他正過臉對著趙家嬸子說道：「紅寶書既然是你家孩子弄壞的，那賠給陶知青的二十塊錢你們就一分都不許少，聽見沒？」
「成，回頭俺就給！」趙家當家連忙替自家婆娘應下。
眼看風波就此即將停息，而面對大隊長自說自話就敲定賠償條件的獨權行為，身為當事人的陶湘內心極度反感。
不過她也不會傻到當場反駁，只是抿著唇角，嘴裡沒說可以，也沒說不可以。
別人卻只當她是默認同意了，自認為解決了一樁屯裡矛盾的大隊長心情甚好地將髒污破爛的紅寶書捏拿在手裡，儼然並沒有要還給陶湘的意思。
在他看來，既然陶知青同意了接受趙家給的賠償，那以錢換物，這本紅寶書自然不能再留在她的手裡，況且斗批之風盛行，如此要命的東西還是想辦法儘早處理掉為好。
陶湘聰慧，一下子就看出了大隊長意欲何為，察覺到不對的她連忙當著眾人的面開口要書。
然而大隊長一本正經地拒絕了陶湘的討要，舉止如同回到自己地盤上的土皇帝，再沒有縣城裡半分商量客氣。
「這書爛成這樣也看不了，等回頭趙家給了錢，陶知青你再去縣城裡買本好的，到時候讓屯裡的牛車載你去！」
許是見陶湘面上不愉，自覺過了的大隊長也打個巴掌給顆紅棗：「大會上說了，知青們來年正月里都得去縣城上貧下農中教育班，咱屯裡也就陶知青數這個……」
說到這裡，大隊長誇獎著對陶湘豎了豎大拇指：「到時候就陶知青組織咱屯裡的知青去，趕明兒開會，陶知青也來聽聽吧。」
相當莫名其妙的，最怕麻煩的陶湘又被安排上一件差事，但這回她的心情卻是跌到了谷底。
不僅是惹人仇恨的趙家嬸子，如今就連兩面三刀的大隊長也被陶湘打上了厭惡標戳。
天涼了，或許旮沓屯該換個正直懇乾的大隊長。
想到這裡，打定主意的陶湘就越發適淡：「好說好說，別的都可以聽大隊長的，只是……這錢一日兩日是還，一月兩月也是還，我看還是現在當面給了吧，免得拖到日後我也拉不下臉面去討要。」
這話雖說得直接，但更顯得真實，換別人也會這麼想。
大隊長沉吟了兩聲：「是該這樣。」
其實陶湘也只是想挽回些損失，不曾想趙家眼下竟根本沒錢。
趙家當家在石頭場做工的工錢離下發還早，家裡的積蓄也有限，因著只趙家嬸子一人務農掙工分，總分配時分到的錢糧有限，根本就不夠陶湘要的二十塊錢，且馬上年關，上下里外哪哪都要用錢，手頭就更拮据了。
照這情形，趙家未必不是打著拖延賴帳的主意，可惜碰上陶湘即時就要，連大隊長都不願給他們幫襯借付。
沒有錢，就只能打欠條，作為在場文化程度最高又是債主的陶湘當仁不讓執起了筆，而紙上寫什麼自然也是她起稿。
陶湘打好腹稿，很快在紙上簡略地寫下了趙家欠帳的原由，包括如今破損的紅寶書由大隊長保管等信息。
簡簡單單兩三行，著重突出了欠款金額，一式三份，瞧著並沒有什麼問題，作為擔保人的大隊長也簽字按了手印。
「這樣總行了吧？」趙家當家陰沉地看向陶湘，目光像是隱藏在深潭裡的毒蟒，陰狠又毒辣。
陶湘早就知道自己的舉止會得罪別人，連多一眼都沒搭理，收好欠條後只微抬了抬下巴。
事畢，大隊長揮手哄散開周圍旁觀的屯民，四合院繼而恢復了平靜。
趙家嬸子與三個小孩被趙家當家拽回了正屋裡，也不知會不會討來一頓好打，院中便只剩下陳家母女一對外人。
陳丹桂的臉上還留著眼淚與鼻涕的濕痕，由陳嬸在一旁小聲安慰著，一點都看不出之前還打架得風生水起的樣子。
見此，陳阿婆也難免寬慰了幾聲。
知曉陳丹桂本性的陶湘懶得看她們在那膩歪，一時也失了做雞吃的心思，見天色還沒有黑，她索性出門到知青宿舍溜達去了。
知青們與屯民的關係還是稱不上好，不然有熱鬧也不會沒有人喊他們去看。
關於下午四合院裡發生的事，幾個女知青仍舊是不甚了了，還是陶湘來了，她們才知道一二。
「天啊？原來是趙家的人幹的？」女知青們一陣驚呼，她們事先完全沒想到。
「可不是……」陶湘點頭應道，「跟那戶人家一個院裡住著，糟心著呢。」
「那陶湘你現在可怎麼辦？」有女知青忍不住問道，「還要在那邊跟人耗著嗎？咱們畢竟外來的，怕是會吃虧……」
這就說到了陶湘要搬回來的事，眼下知青宿舍已經修得大差不差，屋子裡新增了幾張木床，原本擠著睡的兩個女知青也各自擁有了單人床鋪，看起來寬敞舒適了許多。
「我應該不會再在那邊呆多久了，不過一時半會也還過不來，畢竟要收拾的東西多得很……」陶湘沒給準話，但口風算是透露了。
女知青們聞言開始歡喜起來，總覺得有陶湘在，她們的心裡才算踏實。
又同大家聊了幾句，見時間已然不早，陶湘起身準備回四合院，但臨出門前，她把黃自如也叫了出來。