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小謝夫人勉強笑笑，遮遮掩掩地道：“也不算太小了，她姐姐不喜歡，就給她合一合，試著玩罷了。”
潘于氏當即就心生狐疑，哪有隨便拿女兒八字去合著玩的？可是再待說話，想套一套真假，小謝夫人卻推說家務煩惱，把她打發出去了。剛一轉身，就聽小謝夫人在屋裡罵小丫頭們，“早說了要你們勤收撿，還是成日把東西亂擱，這麼要緊的東西，是能隨便擱的麼？要是二回再這樣，一個個拖出去打板子。”
潘于氏心中咯噔一下，原來小謝夫人竟是騙她的吧？那個禇家公子分明沒事，她是為了使障眼法才這麼故意說著不在意。興許潘雲霜是真不願意，那個丫頭嬌慣得很，小謝夫人也溺愛。只是又不願意平白損失這麼一樁好親事，故此才想著落在二女兒頭上。但潘雲霏就算是不得小謝夫人的寵，畢竟是她的親生女兒，哪有親娘把女兒往火坑裡推的道理？
潘于氏越想越是這個道理，心下未免有些不忿。想做成這門親事就直說，還搞這麼多花頭，到底有何用意？
她一路想著心事，便沒留意，上房有個小丫頭搶先一步，出去報信了。等潘于氏出來，正要往潘雲龍的院落而去，路上先經過葉菀瑤的地方，就見她在廊下逗著雀兒，見她經過，熱情招呼，“大娘來了？快請進來坐吧。”
這麼一說，潘于氏就是不停下，也有些不好意思了，只得隨和著些進來，與她閒話。
寒暄幾句，葉菀瑤主動把話題往潘雲露身上引，“這過了年，雲凱兄弟已到弱冠之齡，雲露妹子芳華正好，都要說人家了吧？大娘一娶一嫁，可有得忙呢！”
潘于氏順勢便打聽起來，“我倒是想給他們說個好人家，奈何沒門路，這不？剛去求了你婆婆的。”
“一家人，說什麼求不求的？只是我的娘家故舊都不在京城，若是大娘捨得，肯放他們往黔中去，憑什麼樣的好姑娘小伙，都由您挑了算數。”
潘于氏心中鄙夷，要是真有好的，你自己幹嘛嫁回京城來？不就是嫌那兒山窮水遠的沒京師繁華麼？淡笑著回道：“你大伯雖沒你公公那樣顯赫，但這幾個孩子還是在我身邊嬌養慣了的，要放那麼長遠，倒是當真有些捨不得。”
“這話說得也是。”葉菀瑤撇著茶沫輕嘆，“到底是京師，就是嫁個商人子，也比外頭強。只是有人不知道惜福啊！”
潘于氏聽這話中有話，急忙追問，可是葉菀瑤卻似自悔失言，不肯再說。奈何婦人的八卦之心都是最強烈的，好似拗不過潘于氏的一番軟磨硬泡，葉菀瑤吩咐屋內丫頭們出去，掩了門才跟她低語，“我這話只跟大娘說，您聽完也就罷了，可別再傳了。婆婆原本想讓小妹嫁與那姓禇的人家，可是小妹那個牛脾氣，不知怎麼聽說，是雲霜不要的，故此十分不肯，這就跟婆婆頂上了。可把婆婆這幾日氣得不行，怎麼解釋也不聽。那哪裡是雲霜挑剩下的？實在是雲霜的八字與人家不合。那家就一個獨生子，看得也很嬌貴，故此作罷。婆婆為了面上好聽，所以才推說是雲霜不願意。後來拿了小妹的八字過去，一合竟是無比相投，禇家再無不願，聽說光是聘禮都已經準備了好幾車了，他們家就這一個兒媳婦，可不得辦得風風光光的？這要是雲霏嫁了，可是享現成的福了。奈何那丫頭脾氣孤拐，怎麼也說不通。這要是再去回絕人家，面上也實在有些過不去。可雲霏要是實在不願，總不能強逼著她嫁人不是？婆婆正為了這事鬧心呢！”
啊，潘于氏這才恍然大悟，不覺心思動了，雲霏要是不肯嫁，她女兒也可以呀，不過這話卻說不出口，只能旁敲側擊，“要是你婆婆還有個女兒，這不就都解決了？總有懂事的。”
葉菀瑤嘆息，“誰說不是呢？咱們遠的不提，就說雲露妹妹，多懂事的一個孩子？怎麼也不能讓母親這麼為難。”
“就是！”潘于氏趕忙道：“只可惜我們雲露沒福，沒托生在你婆婆的肚子裡，我們倒是願意找門這樣的好親事，只可惜人家瞧不上咱們。”
噯，葉菀瑤見她已上鉤，心中冷笑，面上卻故作熱心道：“要是大娘肯，哪有他們家挑剔的份？都是咱們潘家的女兒，雲露妹子還是長房嫡女，難道還辱沒了他們家不成？”
潘于氏聽了這話很是受用，卻是這話，卻不好自己去說。葉菀瑤主動道：“那不如，我去問問婆婆意思，要是可行，倒是解了婆婆的煩惱，雲露妹妹也算是終生有託了。”
一番花言巧語，哄得潘于氏心花怒放，也不去找盧月荷，逕自就回去報喜了。
而這邊小謝夫人得了媳婦的稟告，很是得意，“這事你幹得不錯，不過先別這麼快就透出口風來，再端上一陣子的架子，讓她覺得沒這麼容易到手的，才更加會深信不疑。”
葉菀瑤聽命，不過卻是裝作無意，提起另一樁事，“婆婆，近日聽得一些風言風語，媳婦不敢擅作主張，想著來討婆婆一個示下。”
小謝夫人斜睨著她，“你說。”
葉菀瑤神色頗有些尷尬，似是很不好意思，絞著手絹兒支支吾吾地道：“近日，常聽人說，二嫂房內有個丫頭時常往相公的外書齋而去……”
小謝夫人心中冷哼，就是你自己監視的，卻還裝什麼裝？不過，她卻給她吃了個定心丸，“那定是有人看錯了。你要知道，老爺是最不喜歡人家納妾的，咱們雲祺自小讀聖賢書，怎麼會做出這樣的事呢？就算是有些丫頭不知天高地厚地想要攀上高枝，那也只會是一場空。”
葉菀瑤心下稍安，可緊接著，小謝夫人又道：“只是，你這做正室的，也要有做正室的氣度。雲祺現在還沒有功名在身，日後有了功名，在外應酬更多，你要是樁樁件件都這麼計較，還讓他怎麼在外頭安心做事？一個男人，逢場作戲是免不了的。只要他身邊有名分的只有你，他子女的母親只是你，這就夠了。你，懂了麼？”
葉菀瑤的心，陡然一沉，“媳婦明白。”
出了房門，那長長的指甲幾乎要把手心掐破了，要她給別的賤女人生的孩子做母親，抱歉，她做不到，那個蘭心，她一定得想法打發了才行。
匆匆數日，新兵頭一個月結束了，第一次全營大比拼也即將開始。
郎世明活生生地疼了幾日，胳膊上的傷痛才漸漸平復。只是傷口還沒長好，這回的比拼是無論如何也參加不了了。
小郎咬牙切齒地跟一眾兄長們說：“這回，你們要是逮著機會，狠狠地替我揍那姓常的兔崽子一頓。”
胡浩然卻道：“我們把他留給你，讓你親手去報這個仇，好麼？”
呃？郎世明一怔，就憑他？那猴年馬月才能報仇？
“老大說得對。”潘雲豹拍拍他的肩膀，極其認真地告訴他，“老四，你自己想想，為什麼你這回會吃這大虧？就是因為功夫不好，若是你自己有功夫了，哪裡還怕人家欺負？我們就算是這一回幫了你，可是下回呢？再下回呢？我們不可能老盯著你吧？萬一人家尋個落單的機會，再來欺負你，你不還得給人欺負回去？”
郎世明干咋巴著嘴說不出話來了，這還是他那個性如烈火的豹子哥講出來的話麼？
蔣孝才拍拍他的臉，在他面前坐下，“別一臉傻樣，老大老二說得對，老四，這句話我老早就想對你說了，你呀，真得學會自己保護自己。不管是明的還是暗的，用拳頭還是靠陰謀，你都得有點保命的東西。現在咱們是在軍營，就算是有人對你動手，也留有分寸。可是真上了戰場呢？誰管你是皇親國戚還是幾代單傳啊？一刀下去，喀嚓你就沒命了。到時你跟誰說理去？當然，你也可以一輩子不上戰場。不過就算那樣的話，你也得學幾手防身的本領。就算是皇上，也有落單的時候，前朝不還出了有宮女太監謀害皇上的事情？萬一哪天出了什麼事，你跑又跑不動，跳又跳不高，不等著就跟羊似的宰了？”
郎世明眼睛睜得比銅鈴還大，瞅著眼前的幾個兄弟，就跟不認得似的。
胡浩然沖蔣孝才一努嘴，“老三，讓他看看你的手。”
蔣孝才在郎世明面前坦然攤開兩手，就見從前只會彈琴作畫，保養得比女子還嬌嫩白皙的一雙手上布滿了斑斑血跡，是打了血泡又破了皮之後留下的印記。
胡浩然將自己一雙蒲扇般，早結出老繭的大手也伸了出來，“等到老三再脫幾層成，磨出我這樣的老繭時，估計就不再疼了。可是老四，你做好準備要磨出這樣一雙手麼？要是沒有，我建議你還回家吧。”
“真的，我們不是損你。”潘雲豹也伸出自己一雙同樣因為練功而堅硬無比的手，“老四，你要是吃不了這個苦，待在軍營也會受人欺負。這回還只是燙傷手臂，二回，再出什麼岔子，你不是要我愧疚死麼？”