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朗吉納聳聳肩。「那是最方便，而且最不會引起問題的食物。」
曉笛雙眉一挑。「問題？」
「譬如醬料湯汁不小心流進儀器里之類的。」
「那就到辦公室里吃。」
「實驗若是做到緊要關頭，可能不方便走開喲！」
「哦？有緊要到需要七、八個人一起盯著？」曉笛揶揄道。「是怕儀器逃掉了，他們追不回來嗎？」
朗吉納窒了窒，連忙轉開話題。
「明天莫哈其要舉行面具嘉年華，我有那個榮幸陪你一起去參加嗎？」
「謝謝你，不過……」曉笛臉上堆滿了客套的笑容。「我想讓喬陪我一起去。」太明顯的追求反而令人懷疑，她可不是那麼好拐的。
其實她心裡也清楚得很，研究所里的人絕大部分都對她相當不滿。一個少見的，令眾人崇敬萬分的，這十年來帶領大家研究出多少珍貴成果的天才生化學家，竟然要屈就一個可笑的化妝品研究員，這簡直是暴珍天物，白白浪費天賜才能，而這究竟該歸咎於誰呢？
當然，她一點也不懷疑這到底是誰幫她做的義務宣傳，即使腦袋裡只有豆腐渣的人也猜得出，有九成九是那個指使眼前這個愚蠢的午夜牛郎來誘惑她的人。
然而，反過來講，這也未嘗不能算是好現象，因為這就表示雖然孟樵待在實驗室里的時間很長，美絲卻依然沒有任何進展，所以不得不使出這種手段來，想要先把情敵趕走，期待孟樵會因此回頭找她尋求安慰。
至於朗吉納的神情則因她的一再拒絕而微顯困惑之狀，好像不能理解眼前的女孩為什麼堅持不吞他的餌，上他的鉤？她的男人只顧工作而丟下她一人吹冷風，她不覺得寂寞嗎？
「我想他可能沒空吧！」
「我會讓他有空的。」
要在幾十間實驗室里尋找某個特定人，物並不容易，最好的辦法就是在辦公室里下旨「宣召晉見」。
「孟樵，我在你的辦公室里等你。」
放下電話，她就坐在他的所長寶座上看電視，一會兒後，有人在門外要求開門，是美絲。
曉笛微笑著按下開門鈕，心裡很高興，這是孟樵沒有改變心意的另一明證，除了他以外，只有她能自由進出他的辦公室。
「嗨！美絲，有事嗎？」她笑得開心，相反的，美絲的臉色就不太好看了。「哎呀！別這種表情嘛！美絲，真的很難看耶！」唉！都三十多歲的人了，還不懂得保養自己的表情，再過兩年，這個表情就會固定在她臉上了。
美抖冷然地哼了哼：「我只是想來告訴你，我認為你應該回去了。」
曉笛淡淡瞟她一眼。「哦？」
「我想，到現在你應該可以很清楚的了解了，在喬瑟亞心底，研究才是最重要的，如果不能理解這一點，並且與他共同分享這份興趣的人是沒有資格和他在一起的。而將近兩個月裡來，他有多專注於漢他病毒疫苗的研究實驗，唯有我最清楚，也唯有我能幫助他，你則只會干擾他而已。」
美絲輕蔑地瞥過眼去。
「所以，邵小姐，請你儘快離開他，不要再妨礙他了！」
曉笛雙手十指交叉成尖塔狀頂住下頷，兩眼好奇地瞅著她。
「你真以為只要我離開他，他就會回頭找你？」
美絲下巴一挺。「這是自然，他的女人一直都只有我一個。」
又注視她片刻後，曉笛聳聳肩。「或許吧！再過一段時間，如果他依然如此沉迷於實驗，或許我真會離開他也說不定。」
美絲聞言雙眸一亮，曉笛見狀不禁為她暗暗哀嘆不已。
一個女人活得這麼辛苦，不是太可悲了嗎？
她看得出來美絲並不是真愛孟樵，只不過是在絕望中緊抓住一點虛假不實的希望，想要利用孟樵的撫慰來欺騙自己，明知道這一切假象終有破滅的一天，但她也僅能這麼做，否則她不知道該如何支持下去，因為她是個外表堅強，內在軟弱的女人。
美絲很快就離開了，因為她不想讓孟樵知道她來找過曉笛。又過了半晌，孟樵終於來了。
「曉笛，你怎麼來了？」
「我帶食物來餵你。」曉笛若無其事地說。
「食物？咦？」孟樵忙抬腕看時間。「哎呀！怎麼這麼晚了？對不起、對不起，我稍微疏忽了一點時間。不過，昨天我並沒有太晚，對吧？」
昨天？曉笛白眼一翻。他仍然沒有察覺自己已經一個多禮拜沒有回去了嗎？
慢條斯理地打開桌上的袋子，她漫不經心似的問：「孟樵，美絲真的沒辦法懷孕嗎？」
孟樵下意識的瞄一眼曉笛的肚子。「目前沒辦法。」
「將來呢？」
「……繼續努力。」
「不能用別人的卵嗎？」
「她想要自己的孩子。」
曉笛搖頭嘆個氣，然後將食物遞給他。「快吃吧！」
「你呢？」
「我吃過了。」她說。「孟樵，明天莫哈其要舉行面具嘉年華，你有空陪我去看看嗎？」
「明天？」孟樵一邊吃，一邊又看了一下手錶。「星期六，可以啊！我等一下去對他們做點交代，然後我們就一起回去，OK？」
曉笛沒應聲，因為沒什麼好說的。
果然，一個交代又交代得再也不見人影，三個鐘頭後，她收拾好剩餘的食物自行回去了。
路途中，她認真思索著：他罹患的恐怕是已經病入膏肓的未期絕症，比世紀手殺手病毒AIDS更令入絕望，到底該用哪一種「疫苗」才能有效而徹底的治療這種幾乎沒有生機的病症呢？
唉！早知道她應該去學醫。 晃個眼，又是一個多月過去了，孟樵依然是個長期失蹤，不定期神秘出現的藏鏡人，而且老年痴呆得相當嚴重，每次出現都以為自己是很正常的每天上下班，還得意得不得了。曉笛實在搞不太清楚他究竟是在自我安慰，還是真有那麼遲鈍？
搞不好是在耍白痴！
雖然實驗研究員並沒有真正所謂的上下班時間，至少在這所研究所里沒有；有時候連續好幾天不下班，有時候熬了好幾個晚上才下班回去大睡三天，這都是很正常的情況。
做研究最重要的是結果，而不是上班打卡。
然而，像孟樵這樣就實在很過分了，哪一個妻子能忍受得了丈夫明明就在隔壁上班，偏偏一個月見不到他幾次面的？
不過，奇怪的是，過去一個多月里，雖然孟樵仍舊不變的沉迷於實驗中，但其他那些對她沒啥好感的研究所成員們，卻已不再像前兩個月那樣，三不五時碰個面就拿白色的輕蔑眼球充當見面禮了，反而個個一副深陷地獄中的痛苦模樣。
研究所里發生什麼事了嗎？
「邵小姐！」
剛自電車下來的曉笛聞聲回頭，赫然是美絲，她手裡拿著好幾個紙袋子，一眼即知是輪到她出來採購食物。
不過，她叫住情敵有何貴幹呢？又想催促她趕快離開孟樵了嗎？
「美絲小姐。」
「我們一起回去吧！」
曉笛沒吭聲，仍在猜測美絲喚住她到底有什麼用意？
並肩走在回研究所的路上，美絲欲言又止地偷覷她次之後，終於開口問：「你怎麼都不到研究所里來了？」
曉笛狐疑地瞄著她。「就算去了，他也不一定會跟我回來，我去幹嘛？何況那邊也不是屬於我的世界，去了很無聊的。」真的很奇怪，過去一碰面便會出現在美絲臉上的輕蔑與敵意，此刻不僅一絲不見，甚至還換上另一種類似祈求的渴望。
「可是偶爾也要去探探班嘛！」美絲有點急切地說。
如果不是會錯意的話，她真會以為美絲在鼓勵她呢！
「我不想去吵到他的工作。」
「但是，男人在工作時，有女人去探班會很高興的喔！」
「他才不會呢！每次都把我扔在辦公室里忘了。」
「不會、不會，我會提醒他的！」
曉笛終於忍不住停住腳步了。
「美絲小姐，你到底想說什麼，請直說好嗎？」
「我……」美絲有點難堪地咬住下唇片刻。「好吧！我……我想請你幫個忙、如果你能替我出了這口氣，我答應你，以後我絕對不會再糾纏喬瑟亞了。」
「-？」從敵視到祈求，前後才一個多月，怎麼會相差這麼多？
曉笛詫異地怔了半晌，一回神，立刻將她拉到路旁的露天座叫了兩杯飲料。
「來，說吧！到底是怎麼一回事？」如果不提美絲糾纏孟樵不放那件事，她對美絲倒是沒什麼反感，反倒是同情多一些。
雙手捧住冰涼的冷飲，美絲螓首微垂，沉默半晌後，才幽幽地道：「一個月前，研究所里又來了兩位新進研究員，其中之一是位剛滿二十歲的女孩，非常美麗，而且和喬瑟亞一樣是個天才，不同的是喬瑟亞很隨和，她卻傲慢非常，是個被寵壞的孩子，又自私又任性，所里沒有一個人不討厭她的。」
「可是她再傲慢，也傲慢不到你頭上呀！你是大老闆的女兒不是嗎？」
美料無奈的苦笑。「菲兒是惠霖生科技最大股東的孫女兒。」
「哦！那就……」曉笛聳聳肩，不語。
「如果她只是傲慢，那我也還忍受得了，可是她……」
從美絲病苦怨恨的臉上，曉笛大概可以臆測得到那個菲兒大概做了什麼事。
「她故意挖你的傷口嗎？」美絲悴然別過臉去，曉笛點點頭。「我明白了，真惡質的女孩。」她伸手過去握住美絲的手。「你放心，我會幫你報復那個任性的女孩，不過不是為了你的條件，而是為了你，OK？」
美絲遲疑了下，徐緩地回過頭來。「為什麼？」
曉笛靜默了幾秒，才輕聲道：「我可能懷孕了。」
美絲一震，曉笛馬上緊握住美絲亟欲抽回去的手。
「美絲，其實你也明白，我根本不需要跟你說這麼多，但我還是想告訴你，我能了解你的痛苦，也不想傷害你，但我真的很高興能有喬的孩子，所以對你更加感到過意不去。」
美絲揚起譏諷的冷笑。「你都已經懷孕了，怎麼可能了解？」
「或許是不能完全了解，但是……」曉笛頓了頓。「我想你也看得出來，我很粗魯，其實以前更糟糕，我不但說話像男生、走路像男生，甚至還曾經在大家的捉弄下傻傻地去追求過女孩子。直到我意識到兩性間的不同後，當大家再次嘲笑我時，我也受到傷害了，為什麼我會跟其他女孩子相差這麼多呢？可是……」
自我解嘲地笑了一下，她又說：「想歸想，我依然像個男孩子一樣大剌剌地不想改變自己，害我那些姊姊們天天都為我的將來擔心，不過你看看，還是有個男人胞就是喜歡這樣的我，欣賞我這種個性。所以，美絲……」
曉笛雙眉一挑。「問題？」
「譬如醬料湯汁不小心流進儀器里之類的。」
「那就到辦公室里吃。」
「實驗若是做到緊要關頭，可能不方便走開喲！」
「哦？有緊要到需要七、八個人一起盯著？」曉笛揶揄道。「是怕儀器逃掉了，他們追不回來嗎？」
朗吉納窒了窒，連忙轉開話題。
「明天莫哈其要舉行面具嘉年華，我有那個榮幸陪你一起去參加嗎？」
「謝謝你，不過……」曉笛臉上堆滿了客套的笑容。「我想讓喬陪我一起去。」太明顯的追求反而令人懷疑，她可不是那麼好拐的。
其實她心裡也清楚得很，研究所里的人絕大部分都對她相當不滿。一個少見的，令眾人崇敬萬分的，這十年來帶領大家研究出多少珍貴成果的天才生化學家，竟然要屈就一個可笑的化妝品研究員，這簡直是暴珍天物，白白浪費天賜才能，而這究竟該歸咎於誰呢？
當然，她一點也不懷疑這到底是誰幫她做的義務宣傳，即使腦袋裡只有豆腐渣的人也猜得出，有九成九是那個指使眼前這個愚蠢的午夜牛郎來誘惑她的人。
然而，反過來講，這也未嘗不能算是好現象，因為這就表示雖然孟樵待在實驗室里的時間很長，美絲卻依然沒有任何進展，所以不得不使出這種手段來，想要先把情敵趕走，期待孟樵會因此回頭找她尋求安慰。
至於朗吉納的神情則因她的一再拒絕而微顯困惑之狀，好像不能理解眼前的女孩為什麼堅持不吞他的餌，上他的鉤？她的男人只顧工作而丟下她一人吹冷風，她不覺得寂寞嗎？
「我想他可能沒空吧！」
「我會讓他有空的。」
要在幾十間實驗室里尋找某個特定人，物並不容易，最好的辦法就是在辦公室里下旨「宣召晉見」。
「孟樵，我在你的辦公室里等你。」
放下電話，她就坐在他的所長寶座上看電視，一會兒後，有人在門外要求開門，是美絲。
曉笛微笑著按下開門鈕，心裡很高興，這是孟樵沒有改變心意的另一明證，除了他以外，只有她能自由進出他的辦公室。
「嗨！美絲，有事嗎？」她笑得開心，相反的，美絲的臉色就不太好看了。「哎呀！別這種表情嘛！美絲，真的很難看耶！」唉！都三十多歲的人了，還不懂得保養自己的表情，再過兩年，這個表情就會固定在她臉上了。
美抖冷然地哼了哼：「我只是想來告訴你，我認為你應該回去了。」
曉笛淡淡瞟她一眼。「哦？」
「我想，到現在你應該可以很清楚的了解了，在喬瑟亞心底，研究才是最重要的，如果不能理解這一點，並且與他共同分享這份興趣的人是沒有資格和他在一起的。而將近兩個月裡來，他有多專注於漢他病毒疫苗的研究實驗，唯有我最清楚，也唯有我能幫助他，你則只會干擾他而已。」
美絲輕蔑地瞥過眼去。
「所以，邵小姐，請你儘快離開他，不要再妨礙他了！」
曉笛雙手十指交叉成尖塔狀頂住下頷，兩眼好奇地瞅著她。
「你真以為只要我離開他，他就會回頭找你？」
美絲下巴一挺。「這是自然，他的女人一直都只有我一個。」
又注視她片刻後，曉笛聳聳肩。「或許吧！再過一段時間，如果他依然如此沉迷於實驗，或許我真會離開他也說不定。」
美絲聞言雙眸一亮，曉笛見狀不禁為她暗暗哀嘆不已。
一個女人活得這麼辛苦，不是太可悲了嗎？
她看得出來美絲並不是真愛孟樵，只不過是在絕望中緊抓住一點虛假不實的希望，想要利用孟樵的撫慰來欺騙自己，明知道這一切假象終有破滅的一天，但她也僅能這麼做，否則她不知道該如何支持下去，因為她是個外表堅強，內在軟弱的女人。
美絲很快就離開了，因為她不想讓孟樵知道她來找過曉笛。又過了半晌，孟樵終於來了。
「曉笛，你怎麼來了？」
「我帶食物來餵你。」曉笛若無其事地說。
「食物？咦？」孟樵忙抬腕看時間。「哎呀！怎麼這麼晚了？對不起、對不起，我稍微疏忽了一點時間。不過，昨天我並沒有太晚，對吧？」
昨天？曉笛白眼一翻。他仍然沒有察覺自己已經一個多禮拜沒有回去了嗎？
慢條斯理地打開桌上的袋子，她漫不經心似的問：「孟樵，美絲真的沒辦法懷孕嗎？」
孟樵下意識的瞄一眼曉笛的肚子。「目前沒辦法。」
「將來呢？」
「……繼續努力。」
「不能用別人的卵嗎？」
「她想要自己的孩子。」
曉笛搖頭嘆個氣，然後將食物遞給他。「快吃吧！」
「你呢？」
「我吃過了。」她說。「孟樵，明天莫哈其要舉行面具嘉年華，你有空陪我去看看嗎？」
「明天？」孟樵一邊吃，一邊又看了一下手錶。「星期六，可以啊！我等一下去對他們做點交代，然後我們就一起回去，OK？」
曉笛沒應聲，因為沒什麼好說的。
果然，一個交代又交代得再也不見人影，三個鐘頭後，她收拾好剩餘的食物自行回去了。
路途中，她認真思索著：他罹患的恐怕是已經病入膏肓的未期絕症，比世紀手殺手病毒AIDS更令入絕望，到底該用哪一種「疫苗」才能有效而徹底的治療這種幾乎沒有生機的病症呢？
唉！早知道她應該去學醫。 晃個眼，又是一個多月過去了，孟樵依然是個長期失蹤，不定期神秘出現的藏鏡人，而且老年痴呆得相當嚴重，每次出現都以為自己是很正常的每天上下班，還得意得不得了。曉笛實在搞不太清楚他究竟是在自我安慰，還是真有那麼遲鈍？
搞不好是在耍白痴！
雖然實驗研究員並沒有真正所謂的上下班時間，至少在這所研究所里沒有；有時候連續好幾天不下班，有時候熬了好幾個晚上才下班回去大睡三天，這都是很正常的情況。
做研究最重要的是結果，而不是上班打卡。
然而，像孟樵這樣就實在很過分了，哪一個妻子能忍受得了丈夫明明就在隔壁上班，偏偏一個月見不到他幾次面的？
不過，奇怪的是，過去一個多月里，雖然孟樵仍舊不變的沉迷於實驗中，但其他那些對她沒啥好感的研究所成員們，卻已不再像前兩個月那樣，三不五時碰個面就拿白色的輕蔑眼球充當見面禮了，反而個個一副深陷地獄中的痛苦模樣。
研究所里發生什麼事了嗎？
「邵小姐！」
剛自電車下來的曉笛聞聲回頭，赫然是美絲，她手裡拿著好幾個紙袋子，一眼即知是輪到她出來採購食物。
不過，她叫住情敵有何貴幹呢？又想催促她趕快離開孟樵了嗎？
「美絲小姐。」
「我們一起回去吧！」
曉笛沒吭聲，仍在猜測美絲喚住她到底有什麼用意？
並肩走在回研究所的路上，美絲欲言又止地偷覷她次之後，終於開口問：「你怎麼都不到研究所里來了？」
曉笛狐疑地瞄著她。「就算去了，他也不一定會跟我回來，我去幹嘛？何況那邊也不是屬於我的世界，去了很無聊的。」真的很奇怪，過去一碰面便會出現在美絲臉上的輕蔑與敵意，此刻不僅一絲不見，甚至還換上另一種類似祈求的渴望。
「可是偶爾也要去探探班嘛！」美絲有點急切地說。
如果不是會錯意的話，她真會以為美絲在鼓勵她呢！
「我不想去吵到他的工作。」
「但是，男人在工作時，有女人去探班會很高興的喔！」
「他才不會呢！每次都把我扔在辦公室里忘了。」
「不會、不會，我會提醒他的！」
曉笛終於忍不住停住腳步了。
「美絲小姐，你到底想說什麼，請直說好嗎？」
「我……」美絲有點難堪地咬住下唇片刻。「好吧！我……我想請你幫個忙、如果你能替我出了這口氣，我答應你，以後我絕對不會再糾纏喬瑟亞了。」
「-？」從敵視到祈求，前後才一個多月，怎麼會相差這麼多？
曉笛詫異地怔了半晌，一回神，立刻將她拉到路旁的露天座叫了兩杯飲料。
「來，說吧！到底是怎麼一回事？」如果不提美絲糾纏孟樵不放那件事，她對美絲倒是沒什麼反感，反倒是同情多一些。
雙手捧住冰涼的冷飲，美絲螓首微垂，沉默半晌後，才幽幽地道：「一個月前，研究所里又來了兩位新進研究員，其中之一是位剛滿二十歲的女孩，非常美麗，而且和喬瑟亞一樣是個天才，不同的是喬瑟亞很隨和，她卻傲慢非常，是個被寵壞的孩子，又自私又任性，所里沒有一個人不討厭她的。」
「可是她再傲慢，也傲慢不到你頭上呀！你是大老闆的女兒不是嗎？」
美料無奈的苦笑。「菲兒是惠霖生科技最大股東的孫女兒。」
「哦！那就……」曉笛聳聳肩，不語。
「如果她只是傲慢，那我也還忍受得了，可是她……」
從美絲病苦怨恨的臉上，曉笛大概可以臆測得到那個菲兒大概做了什麼事。
「她故意挖你的傷口嗎？」美絲悴然別過臉去，曉笛點點頭。「我明白了，真惡質的女孩。」她伸手過去握住美絲的手。「你放心，我會幫你報復那個任性的女孩，不過不是為了你的條件，而是為了你，OK？」
美絲遲疑了下，徐緩地回過頭來。「為什麼？」
曉笛靜默了幾秒，才輕聲道：「我可能懷孕了。」
美絲一震，曉笛馬上緊握住美絲亟欲抽回去的手。
「美絲，其實你也明白，我根本不需要跟你說這麼多，但我還是想告訴你，我能了解你的痛苦，也不想傷害你，但我真的很高興能有喬的孩子，所以對你更加感到過意不去。」
美絲揚起譏諷的冷笑。「你都已經懷孕了，怎麼可能了解？」
「或許是不能完全了解，但是……」曉笛頓了頓。「我想你也看得出來，我很粗魯，其實以前更糟糕，我不但說話像男生、走路像男生，甚至還曾經在大家的捉弄下傻傻地去追求過女孩子。直到我意識到兩性間的不同後，當大家再次嘲笑我時，我也受到傷害了，為什麼我會跟其他女孩子相差這麼多呢？可是……」
自我解嘲地笑了一下，她又說：「想歸想，我依然像個男孩子一樣大剌剌地不想改變自己，害我那些姊姊們天天都為我的將來擔心，不過你看看，還是有個男人胞就是喜歡這樣的我，欣賞我這種個性。所以，美絲……」