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婦人接下來的話，讓更人氣憤。
原本她拐了平兒就想著上京，不想途經固縣被困在這裡。固縣雖小卻有惡霸橫行，從滸洲逃難至此的流民皆要收取好處費，按人頭算每人五十兩，不交夠銀子休想離開。
婦人沒錢，只能跟著一群同樣沒錢的流民乞討。時間一久，有些人開始向過往的商旅賣慘騙錢，到後來哄搶之事也變得稀疏平常。
“公子，民婦實在是沒法子。讓孩子餓瘦一些好討銀子，但民婦是真把他當成兒子絕對沒有虧待他，不信您可以問他……您是不知道，那些人只認銀子，每天都會來收錢。要是交不出來，他們自有法子作踐我們。可憐我一個婦人…”
“你說的那些人姓甚名誰？”
“民婦不知道那人叫什麼，別人都叫他財叔。他就住在順平客棧後面的院子裡，規定我們每天日落時去交錢。”
順平客棧，晏玉樓有些印象，錢三不就是住在那裡。
晏玉樓慢慢起身，神色凝重。
似乎聽到婦人舒氣的聲音，她唇角勾起冷笑。這女人莫不以為此事已完，那真是大錯特錯。敢拐帶她晏玉樓的外甥，就得承受住她的怒火。
“挑斷她的手腳筋先關著。”
婦人一聽面色大變，“不…”
采翠見勢塞了一塊布過去，將婦人的嘴堵住。婦人拼命搖頭，眼中充滿恐懼手胡亂地抓著，試圖抓住什麼東西不被拖下去。
晏實大力一拖，將人丟出門外，吩咐幾聲自有護衛帶下去執行。
裡間的平兒還睡得香甜，她目光柔和地看著若有所思。平兒獨自一人出門，難道是四姐和四姐夫出了什麼事？
平兒醒來後，告訴她一個驚天消息。
四姐夫不見了。
“舅舅，爹爹好幾天沒回來，娘告訴我說他病重，不能見人。我知道爹爹沒有生病，他一定是被壞人抓了。”
她一驚，眼睛眯起，“你怎麼知道你爹不是病了？”
“我偷偷去看過，娘說的那個房間裡沒有人，我爹根本沒有回來。”平兒拉著她，小臉上全是擔心，“舅舅，你說我爹會不會有事？”
他一個小人兒，剛脫離險境第一件事情就是關心自己的父親。四姐和四姐夫沒有白疼他，他是個有孝心的好孩子。
她了解四姐夫人的為人，最是勤勉之人。哪怕還有一口氣他都不會丟下公務不管。所以一定是出了什麼事，她要儘快趕到滸洲。
“好平兒，舅舅一定會找到他的。”
固縣的事也不能不聞不問，那些人膽大包天居然想出利用災民斂財，可見背倚大樹身後定有靠山。
事有輕重緩急，她現在只想知道四姐一家的情況。
她若猜得沒錯，四姐夫根本不是病重而是失蹤。一個知州無緣無故不見，四姐一定知道原因，所以才會瞞著。據平兒說，他爹病重快一個月，他也被婦人帶走二十來天。
“好平兒，你是怎麼認出舅舅的？”
“我在娘的房間裡看過舅舅的畫像。”
她摸著他的頭，欣慰一笑。當初四姐一家離京，為了讓大家彼此留個念想，她專門找的畫師畫了一幅全家福。不想正是這幅畫，讓平兒認出自己。
“好孩子，你是個聰明的。這次的事情就當是一個教訓，以後千萬不敢獨自出門。你爹失蹤你又不見，你娘指不定急成什麼樣子。”
平兒早就知道自己錯了，慚愧地低下頭去。
看著他瘦小的樣子，想著他最近受過的苦，她心下一軟，將人抱在懷中。“好孩子，你還小。大人的事情大人自己會想辦法解決，你現在要做的是保護自己好好長大，以後才能替父母分憂。你放心有舅舅在，一定會找到你父親的。”
平兒懂事地點頭。
安撫好平兒後，她心裡想著滸洲的事。若是走官道，還得要走上半月才到滸洲。各洲縣每年都有奏報，她知道固城往西有一處近道可直抵滸洲。
那條道十分險峭，翻山越嶺且不能通馬車，便是馬牛等也極難通行。是以往來商賈極少走，倒是送信趕路之人的選擇。
她把隨行的侍衛分為兩撥，一撥八人一撥兩人。八人護送采翠和平兒乘馬車趕往滸洲，把那婦人也帶上，她則帶著晏實和另兩名侍衛抄近路去。
現在她終於明白為什麼姬桑會說這案子很複雜，如此看來牽涉極大。事情一樁樁一件件的發生，仿佛答案就在眼前，卻始終蒙著一層霧。努力拔開一點，不想又是另一層迷霧。
仔細叮囑采翠，也沒有避著平兒。平兒知道舅舅是想快找到父親，懂事地表示自己會聽話，讓她放心。
她想著第二日天不亮立馬啟程，不想丑時一刻客棧突然湧進一群官兵。嘴裡嚷嚷著找什麼人，挨個房間翻查。
一時之間，客棧雞飛狗跳。
她根本沒有睡著，將嚇醒的平兒緊緊摟住。平兒身體微抖，可能最近一直身處心驚膽顫之中。晏實守在外面，采翠低聲說著外面的情形，一邊替平兒穿衣服。
“可聽到是找什麼人？”晏玉樓沉聲問著。
“不清楚，好像是什麼山匪之類。”
不大一會兒，晏實閃進來，臉色有些難看。