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“我肚子餓了，”揚聲器里傳來的聲音說，“誰有螞蟻？”
“我不相信這個。”彼得搖著頭說。
“哈！”揚聲器傳來的聲音說，“我讓你去那裡待了一會兒。”
“不，你沒有。”彼得說。
“唔，”合成的聲音中透露出一絲不高興的情緒，“不管怎樣，我讓薩卡去了那裡。”
“事實並非如此。”薩卡說。
“你真叫人討厭。”彼得對著麥克風說。
“有其父必有其子。”模擬物說。
“你開了很多玩笑。”彼得說。
“死亡非常滑稽，”“心靈”說，“不，事實上是生命非常滑稽，實際上是荒謬。生命非常荒謬。”
“滑稽？”薩卡說，“我想，笑是一種生物反應。”
“笑聲可能是生物反應，但我已經開始意識到，笑更大程度上是一種社會現象，而不是生物現象。但是，發現某種滑稽的東西並不是生物現象。我知道，彼得觀看情景喜劇時，幾乎從來不大笑，但這並不意味著他沒有發現喜劇中的滑稽。”
“我想是這樣，”彼得說。
“事實上，我想，現在我準確地知道幽默是什麼了，它是意外的神經網絡的突然形成。”
“我不明白，”彼得說。
“的確，‘我不明白。’人們在不理解嚴肅的東西和笑話時，說的都是這句話。我們本能地意識到某種連接還沒有形成，這就是神經網。”死後的模擬物沒有任何停頓地繼續說道，“笑——即便只是內心的笑——這也碰巧是我這些日子裡的情況——伴隨著大腦里形成的新連接。也就是說，突觸被它們以前從來沒有過的或者很少用的方式激動起來，做出某種反應。當你聽到新的笑話時，你笑，而且你可能在第二次或者第三次聽到時還會笑，這是因為神經網還沒有完好地建立，但是，同一個笑話過一段時間後就會變得不那麼好笑了。你知道一個老笑話，‘為什么小雞橫穿馬路？’作為成年人，我們不會覺得這個笑話好笑，但是，我們小時候，第一次聽到這個笑話時都笑了。這種不同並不是因為這個笑話有點孩子氣，事實上，這個笑話並不孩子氣，反而相當複雜。這種不同是因為成年後那個神經網已經完好地建立起來了。”
“哪一個神經網？”彼得問。
“連接我們對家禽的看法與我們對自決和個人主動性看法的神經網，我們通常認為家禽被動而且愚蠢。這就是這個笑話的滑稽之處：一隻小雞可能會穿過街道，因為它想那樣做，可能是出於好奇。這是一個新觀點，代表這個新觀點的新的神經網際網路的形成，就是導致心理過程暫時中斷的因素，也就是我們稱之為笑的東西。”
“我絕對不相信。”彼得說。
“如果我能夠不相信的話，我也會不相信。瞧，我會證明它。知道斯波克先生①走進星艦雜貨店時要了什麼嗎？”模擬物第一次停頓了一下，好像這是個絕佳的喜劇鼓點。“一份伍爾坎②的思想融化物。”
【① 美國兒科專家，所著《嬰幼兒保健常識》為第二次世界大戰後暢銷書之一，對養育嬰幼兒的一代父母產生了很大影響。】
【② 羅馬神話中的火與鍛冶之神。】
“非常好。”彼得微笑著說。
“謝謝。當然，我只是瞎編的；我不能給你講一個你和我都已經知道的笑話。現在，想想這個：如果我略微不同地講這個笑話，這樣開頭：‘你聽過伍爾坎思想的融化吧？好……’”
“那就可能破壞了它。”
“的確這樣！你大腦中儲存的有關伍爾坎思想融化觀點的部分可能已經被激活，而且，到最後，在通常不相關聯的諸如碎肉餅和伍爾坎的食品項目的觀點之間將不會有突然的聯繫，而正是這種新的連接導致了笑的反應。”
“但是，獨自一人時，我們通常不笑出聲來，”薩卡說。
“對，是這樣。我認為，社會性的笑與內心的笑所服務的目的不同。瞧，突如其來的連接可能令人好笑，但是它們也可能令人尷尬——大腦想，它是不是在正常運轉。因此，當其他人在一旁時，大腦發出一個信號，如果它得到的是同樣的信號，大腦就放輕鬆了；如果不是，大腦就會不安。那就是為什麼人們說到‘你難道沒聽明白？’時感到那麼急切的原因。他們迫切地想解釋笑話，而且，當其他人沒有發現笑話好笑時，他們實際上會感到沮喪。這就是情景喜劇需要預錄笑聲的原因所在。它不是告訴我們某件事好笑；相反，它是為了使我們確信，我們被自己發現好笑的東西逗樂了，我們才是正常的。預錄的笑聲，不會使愚蠢的喜劇變得更滑稽，但是，能夠使我們放鬆，它的確能使我們更好地領略更滑稽的喜劇。”
“但這與死有什麼關係？”彼得問。
“它與死全都有關係。尋找新的連接是死亡留下來的所有東西。從青春期開始，我每過幾分鐘就會想到性，但是我現在再也感覺不到任何性衝動了，真的，而且我甚至想不明白自己以前為什麼對性那麼著迷。那時，我對食物也很感興趣，總是想下次該吃什麼，我現在對這些一點都不在乎了。惟一能引起我興趣的事情就是尋找新的連接，追求的惟一東西就是幽默。”
“我不相信這個。”彼得搖著頭說。
“哈！”揚聲器傳來的聲音說，“我讓你去那裡待了一會兒。”
“不，你沒有。”彼得說。
“唔，”合成的聲音中透露出一絲不高興的情緒，“不管怎樣，我讓薩卡去了那裡。”
“事實並非如此。”薩卡說。
“你真叫人討厭。”彼得對著麥克風說。
“有其父必有其子。”模擬物說。
“你開了很多玩笑。”彼得說。
“死亡非常滑稽，”“心靈”說，“不，事實上是生命非常滑稽，實際上是荒謬。生命非常荒謬。”
“滑稽？”薩卡說，“我想，笑是一種生物反應。”
“笑聲可能是生物反應，但我已經開始意識到，笑更大程度上是一種社會現象，而不是生物現象。但是，發現某種滑稽的東西並不是生物現象。我知道，彼得觀看情景喜劇時，幾乎從來不大笑，但這並不意味著他沒有發現喜劇中的滑稽。”
“我想是這樣，”彼得說。
“事實上，我想，現在我準確地知道幽默是什麼了，它是意外的神經網絡的突然形成。”
“我不明白，”彼得說。
“的確，‘我不明白。’人們在不理解嚴肅的東西和笑話時，說的都是這句話。我們本能地意識到某種連接還沒有形成，這就是神經網。”死後的模擬物沒有任何停頓地繼續說道，“笑——即便只是內心的笑——這也碰巧是我這些日子裡的情況——伴隨著大腦里形成的新連接。也就是說，突觸被它們以前從來沒有過的或者很少用的方式激動起來，做出某種反應。當你聽到新的笑話時，你笑，而且你可能在第二次或者第三次聽到時還會笑，這是因為神經網還沒有完好地建立，但是，同一個笑話過一段時間後就會變得不那麼好笑了。你知道一個老笑話，‘為什么小雞橫穿馬路？’作為成年人，我們不會覺得這個笑話好笑，但是，我們小時候，第一次聽到這個笑話時都笑了。這種不同並不是因為這個笑話有點孩子氣，事實上，這個笑話並不孩子氣，反而相當複雜。這種不同是因為成年後那個神經網已經完好地建立起來了。”
“哪一個神經網？”彼得問。
“連接我們對家禽的看法與我們對自決和個人主動性看法的神經網，我們通常認為家禽被動而且愚蠢。這就是這個笑話的滑稽之處：一隻小雞可能會穿過街道，因為它想那樣做，可能是出於好奇。這是一個新觀點，代表這個新觀點的新的神經網際網路的形成，就是導致心理過程暫時中斷的因素，也就是我們稱之為笑的東西。”
“我絕對不相信。”彼得說。
“如果我能夠不相信的話，我也會不相信。瞧，我會證明它。知道斯波克先生①走進星艦雜貨店時要了什麼嗎？”模擬物第一次停頓了一下，好像這是個絕佳的喜劇鼓點。“一份伍爾坎②的思想融化物。”
【① 美國兒科專家，所著《嬰幼兒保健常識》為第二次世界大戰後暢銷書之一，對養育嬰幼兒的一代父母產生了很大影響。】
【② 羅馬神話中的火與鍛冶之神。】
“非常好。”彼得微笑著說。
“謝謝。當然，我只是瞎編的；我不能給你講一個你和我都已經知道的笑話。現在，想想這個：如果我略微不同地講這個笑話，這樣開頭：‘你聽過伍爾坎思想的融化吧？好……’”
“那就可能破壞了它。”
“的確這樣！你大腦中儲存的有關伍爾坎思想融化觀點的部分可能已經被激活，而且，到最後，在通常不相關聯的諸如碎肉餅和伍爾坎的食品項目的觀點之間將不會有突然的聯繫，而正是這種新的連接導致了笑的反應。”
“但是，獨自一人時，我們通常不笑出聲來，”薩卡說。
“對，是這樣。我認為，社會性的笑與內心的笑所服務的目的不同。瞧，突如其來的連接可能令人好笑，但是它們也可能令人尷尬——大腦想，它是不是在正常運轉。因此，當其他人在一旁時，大腦發出一個信號，如果它得到的是同樣的信號，大腦就放輕鬆了；如果不是，大腦就會不安。那就是為什麼人們說到‘你難道沒聽明白？’時感到那麼急切的原因。他們迫切地想解釋笑話，而且，當其他人沒有發現笑話好笑時，他們實際上會感到沮喪。這就是情景喜劇需要預錄笑聲的原因所在。它不是告訴我們某件事好笑；相反，它是為了使我們確信，我們被自己發現好笑的東西逗樂了，我們才是正常的。預錄的笑聲，不會使愚蠢的喜劇變得更滑稽，但是，能夠使我們放鬆，它的確能使我們更好地領略更滑稽的喜劇。”
“但這與死有什麼關係？”彼得問。
“它與死全都有關係。尋找新的連接是死亡留下來的所有東西。從青春期開始，我每過幾分鐘就會想到性，但是我現在再也感覺不到任何性衝動了，真的，而且我甚至想不明白自己以前為什麼對性那麼著迷。那時，我對食物也很感興趣，總是想下次該吃什麼，我現在對這些一點都不在乎了。惟一能引起我興趣的事情就是尋找新的連接，追求的惟一東西就是幽默。”