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皇后在旁邊站著, 也沒人跟她說話，無聊又尷尬。她幾次想和朱瞻宣攀談都被視而不見。無奈，只好拉了五公主屈身行禮、起身離去了。
朱瞻宣全部的心神都被《長生》奪去了，他連皇后什麼時候走的都不知道。等反應過來後，大殿早空無一人。好在他也不在乎, 走就走吧。省的在這裡礙手礙腳, 還耽誤他修.道。
嚴涌趕到翰林院的時候, 發現趙淵不在，請來掌院張學士一打聽才得知他今兒休沐……
嚴涌想了想，還是先折回乾清宮和朱瞻宣回話了。
皇城外, 越過一條寬寬的河流，有農家在下游處種了一大片的麥子和蒿草。陣陣南風吹來，滿滿的都是清甜麥香味和蒿草的氣息。
而此刻的趙淵，正在書房裡練字。大丫頭靈芝、寶芝在旁邊站著伺候。幫忙鋪宣紙，磨墨。他穿著鴉青色素麵刻絲直裰，身材頎長，很是英俊。
“母親在做什麼?”他隨口問靈芝。
“……夫人請了別府的小姐們，一起在宴息處聽戲。”
趙淵俊眉緊皺，母親為了他的親事可謂無所不用其極。相看、在府中製造偶遇等什麼法子都使上了。現在又請了戲班子……她什麼目的不用猜都能明白。不是他非得和自己的母親對著幹，而是他的心裡真的容不下別人了……再娶別的女子，也是害人害己。
“待會夫人差人過來叫我聽戲時，就說我不在。”他轉身和寶芝說話：“你去院門外守著。”
寶芝面有難色，她怎能和夫人相抵抗呢?重要的是，她也抵抗不了。
趙淵見她不動，臉色一沉：“讓你做什麼，只管做就是了，出了什麼事情由我來負責。”
寶芝屈身應是，挑帘子出去了。主子都這樣說了，她只得依從……
趙淵寫了一篇蘇軾的《赤壁賦》，看了看，感覺不大好。他這會心浮氣躁的，索性便停筆了。有小丫頭上了茶水，他給自己滿了盞，望著槅窗外的石榴花發呆。火紅的四瓣花朵隱藏在綠葉叢中，好看極了。
趙淵猜的果然沒錯，一會兒的功夫，周氏的大丫頭好兒就來請他了。寶芝攔了一次，第二次就攔不住了。
好兒站在書房門口，笑著屈身行禮：“大少爺，夫人點了您最愛的戲，等著您過去呢。”
趙淵低頭喝茶，說道：“回去和母親說一聲，我有急事要立即進宮一趟……實在是抽不出時間去看戲。”說罷，他起身往外走，當真牽馬從偏門出去了。
趙淵並不知道皇上的確在找他，他這會只是找個藉口哄騙周氏。
好兒沒辦法，眼瞅著大少爺出了府門，她只好回宴席處回了周氏。
“混帳的東西，又讓他跑了。”周氏暗罵了一句，低聲斥責道：“你也是，平常的機靈勁都哪去了，也不知道想想辦法留住大少爺……”
好兒委屈地緊抿著嘴唇，她是奴婢、下人……向來都是主子們說一不二，她有什麼話語權。再則大少爺是去宮裡辦差的，她怎麼張嘴留……
周氏嘆口氣，這個大兒子哪哪都好，也懂事爭氣。就是在兒女姻緣這一塊，生生愁死個人。這滿院子的世家女，她個個瞧著都是好的，偏他一個也看不上。
他心裡的那個人，她原本也覺得很好……現如今，人家連孩子都懷上了，兩人之間再無可能了……大兒子卻念念不忘的。何苦呢。
“別杵在我眼前了，去幫萬兒招待客人吧。”萬兒也是周氏的大丫頭。
好兒屈身應是，拿了大紅漆托盤上的瓜果糖塊、去給各家小姐的桌面上添滿……
韻味十足的京戲“咿咿呀呀”地唱了一天，直到黃昏時才罷休。周氏親自送了世家小姐們出府。
晚上的時候，趙章德從衙門回來了。一進門，就被妻子周氏拉著囉嗦個不停。他聽了好一會兒，才清楚還是為了大兒子婚事的事務。
“好了，我累了一天……上晚膳吧。”趙章德拿下頂冠，往內室去。
周氏點頭，吩咐丫頭們把晚膳擺在西梢房。
片刻後，大兒子趙淵和二兒子趙海也過來了。
趙淵出去閒逛了一天，回來的途中碰見葉辰宇，兩人找了茶館又喝茶聊天……天暗黑了才往家趕。他和顧望舒相看兩相厭，和葉辰宇的關係倒是不錯，都是年齡相當的，共同語言也多。
“淵哥兒，你給我說實話，對於‘成親這件事’心裡到底是怎麼想的?”飯吃了一半，周氏就忍不住了，“你是趙家嫡出的嫡長孫，該負的責任該扛起來的重擔責無旁貸……”她一臉的怒火：“你祖母找我談了三次就只說你成親的事，說什麼管不了家震不住兒子……自從我嫁到趙家來，何時受過這樣的委屈與白眼。你也長大了，要體諒母親的難處啊。”
趙淵嘆息一聲，放下筷子：“母親，您說的話我都明白。但我心底只有她，別人……任誰都不行。您別逼我了，好不好?”
周氏愣住了，沒想到大兒子會這樣說她，眼圈慢慢就憋紅了。
趙章德擺手讓屋裡站著伺候的丫頭、婆子們都退下，抬頭看向趙淵：“怎麼和你母親說話呢?她也是為了你好，什麼叫逼你了。你整日裡不成親，我瞅著也著急。都說修身齊家……你才第二步都停滯不前了……以後趙家的門楣你怎麼撐起來?”