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“三少爺不用拘著她, 雪姐兒的性格這麼活潑，我也是喜歡。”姚錦溪一直微笑著, 看起來很是端莊、大方。
新明宣望了眼站著發呆的妹妹, 招手道：“荷姐兒，過來。”他剝了些葵瓜子給她。從小，妹妹就愛吃這個。
“謝謝哥哥……”新荷走過去，捏他手心裡粒粒飽滿的瓜子仁往嘴裡送。
顧望舒一直留神著小姑娘，此刻見她乖巧地依偎在新明宣身邊, 眼神暗了暗。
姚錦溪以“夏”為題, 當真作了一首詩, 拿給顧望舒看，說是請教一二。
新荷詩書是讀了，字也認得不少, 然而對作詩這麼高深的技巧，她一竅不通。只看姚錦溪都快坐到四叔腿上了，便有些壓抑不住怒火，偏四叔還不知覺似的。
不過，這突如其來的怒火是怎麼回事?她還沒來得及想。
“這是怎麼了?”新明宣察覺到妹妹有些異常，便低頭問道。
“哥哥，我想回家。”新荷實在看不了對面你儂我儂的兩人，怒火里夾雜著委屈，她聲音有些哽咽。
新明宣不明所以，他仔細打量了妹妹的臉色，說道：“四叔，出來了這麼久，也該回了。”
顧望舒強忍著不耐煩，應付姚錦溪，這會看魚兒上鉤了，便顧不得其他了，站起身笑道：“天色確實不早了……我坐了這麼久，也乏了。”
屋裡的幾人都是人精，聽他這麼說，也都站起來告辭。顧閣老身受重傷，確實應該多休息。
姚錦溪跨出門時，回頭看了新荷一眼，頗為意味深長。
顧望舒上前一步拉了新荷的手，說道：“我給你留些東西，你拿了再回吧。”說話間，便拉了她往正房去。
新明宣不疑有他，和葉辰宇坐在花廳里喝茶，等妹妹出來。
進了西次間，顧望舒坐下，靠著床頭歇了好一會。他重傷未愈，實在是有些累。
“四叔……”新荷雖然惱怒，還是心疼他。拿了帕子出來，給他擦拭額頭上細微的汗。
“荷姐兒，剛才為什麼生氣?”青年拉了她的手。
“……”新荷低頭不語，她那些荒誕、可笑的心思，實在是說不出口。
青年嘆息一聲，還是決定自己去捅破那層“窗戶紙”。他左手一使力，把她拉進了懷裡。依他的直覺，小姑娘並非對他完全無意。至於，到底有幾分他並不在乎。
人在感情這一塊，其實是很敏感的，對方喜歡你或者討厭你，一相處就能感覺出來。
“荷姐兒，如果我說……自從七夕之後，我便一直心悅於你……”
“你可會，覺得……噁心?”青年的語氣很沉重，還帶了些孤注一擲的勇氣。
新荷震驚了，很久後才反應過來，極力掙扎著從顧望舒的懷裡退了出來。她怎麼會噁心他呢?從來也沒有這樣想過。小時候是憐惜他過的不好，長大後是信任、依賴……
只是，她不知道他的心思竟和她一樣……本來該欣喜、慶幸的，此刻卻恐懼極了。
他是四叔啊!這怎麼可能呢?這不可能的。
顧望舒看她反應如此劇烈，幾乎灰心了。大概真的是他的妄想吧。
他站起來，背過身去，聲音隱忍中帶著冷漠：“你不用急著回答，回去好好想想。如果，真覺得噁心，憎惡我——從此，我們就不必再見了。”
“要是，你願意……以後我就不能是你四叔了……”
新荷的心像一團麻在繞，亂糟糟的，她確實應該好好地想一想。
身後許久沒有動靜，顧望舒迴轉身，卻發現已空無一人。右胸口的傷處猛然間疼痛起來，他倚靠著衣櫃站了。
回新府的馬車裡，新明宣覺得很奇怪，妹妹從四叔屋裡出來後，就一直悶不做聲，一臉的心事重重。
他拍拍她的肩膀：“有什麼話，可以和哥哥說……別憋在心裡。”
新荷扯下嘴角，點頭後又搖搖頭，笑起來比哭的還難看。
新明宣嗟嘆一聲，不再問了。妹妹長大了，也有自己的小心思了。他從妻子那裡聽說了趙家替趙淵求娶荷姐兒的事，父親、母親大致都是滿意的，就是荷姐兒年紀還小，便推拒說再留兩年。
時間過得很快，等“蓮苑”的桂花又盛開時，八月到了。
正房的廡廊下擺了幾張杌子，新荷和幾個丫頭坐在一起，做繡活。她繡的是一方手帕，花樣是松鶴延年，給祖母的。
算算時間，她有半個月沒見過四叔了。前天去“德惠苑”給母親請安，恰好哥哥也在，聽他說，四叔已經開始上朝了。想必，傷處也好全了。
這段日子，新荷總能想起四叔和她說過的話……他那麼鄭重、認真，想必也都是真心話。
前世的時光，歷歷在目。她最後死去的瞬間，還能看到顧望舒在人群里的模樣。若是，這一世她真的接受了他，那新家災難來臨時，會安然無恙的渡過嗎?還是說，會因為她的參與而連累到他。
不管她承不承認，私心裡，她都希望四叔能一輩子安好。
“姐兒，線。”雲玲把簸箕遞給新荷，大小姐最近瘦的厲害，三餐也都是不定時吃，上個月新做的褙子，最近穿身上都空蕩蕩的。