第81頁
新老太太看心心念念的女兒回來了、喜不自勝，中午就在“念慈苑”擺了宴席，請了大房二房的人一起用膳。
新荷對自己的姑姑沒什麼好感，前世的時候，新家出事，她面都不露一次。父親登門求助，還被拒了。
新玉珍來新府之前，就隱隱聽說了年前府里發生的事，對於大嫂和侄女偏幫顧望舒的行為，心裡很不滿。
為了寬慰母親，她足足在新家住了十多天，趕在元宵節之前，被夫家的人接回去了。
元宵節過後，送過祖宗，年也就徹底走遠了。
二月的暖風吹過新府，秦氏院裡的迎春花就都開了，金黃色的花朵搖曳生姿，清香撲鼻。她倚在塌上，很沒精神。
乳母許氏正招呼著幾個小丫頭打掃庭院，看見新明宣進來，忙屈身行禮：“見過大少爺。”
新明宣擺擺手，往正房走去，有小丫頭挑了帘子，他進了屋。
“母親。”
“是宣哥兒……過來坐。”秦氏昏昏欲睡著，看兒子過來了，擺手讓他近前來。
新明宣挨著秦氏坐了，和她說話：“再有兩日，兒子就要參加考試了，一共三場，到時候就沒辦法來給您請安了。”
秦氏一愣，最近總是胸口悶悶的，不大痛快，倒是把這件大事給忘了。她下了塌，親自拿了一千兩的銀票遞給新明宣。
“我也不知道你都需要些什麼，總之這些銀錢你拿著，需要什麼就去買。”
新明宣搖了搖頭，說道：“母親上次給我的銀錢還有許多，用不著……”
“傻孩子，我雖然不常出門，卻也知道事事都需要用銀子來打點。你且用著，不夠了再來和母親說。”
秦氏的話很實在，新明宣心裡一暖，就收下了。
母子倆又坐著說了一會話，新明宣才告辭離開。
會試又稱“春闈”，一共三場、九天。從二月九日開始到十五日結束，每三天為一場。這次考試是由禮部主持的，地點就設在京都的禮部貢院。
新德澤也是進士出身，對會試這些東西都很熟悉，臨行的前一晚仔細的給兒子說了些注意事項。
自從過了年後，新家上下都特別重視新明宣的這次考試，整個新府每日裡都靜悄悄的，就怕耽誤大少爺進學。
二月九日，卯時剛到，天還黑著，新明宣便起了床，收拾整齊後往“念慈苑”去。
新老太太特意開了祠堂，讓這位庶長孫進去拜了拜。意在能得到祖宗的保佑，高中進士。
大房二房的人都到齊了，被品兒抱著的新明揚，被秦氏牽著手的新荷，連小胖子新明維都被李氏抱到影壁這裡、來送新明宣。
新德澤看著兒子上了馬車，憂心忡忡的，只怕他不能高中。
“大哥，宣哥兒才十四歲，是這期考生裡面年紀最小的了。就算不中，又有什麼關係，當歷練也是好的。”新德育勸著大哥：“宣哥兒十三歲考中的舉人，雖是末尾，卻也是他這一輩的翹楚了……少年舉人能有幾個?”
新德澤嘆了口氣，說道：“也罷，看他的造化了。”
禮部的貢院大約是剛修整過，很是氣派，共三進門。新明宣剛踏進去就看見第一進紅色的門匾，上面寫了兩個黑色的大字——貢院。兩邊也掛了紅色的紙燈籠。
他和眾考生一起，邁過第三進門，才算進入了考場。
每個人都有自己的號，約長五尺，寬四尺，高八尺。正上方有一個小窗，方便呼吸和發放考卷用。裡面放的有木板，可以當書桌或床鋪。等考捲髮現來後，小號的門就被人從外面關起來了。
考試的項目和鄉試是一樣的，有四書、五言和八韻詩、五經以及策問。考題則是由禮部尚書和其他的主考官一起出。
吃喝拉撒睡都在這小號里，九天之後，新明宣臉色蠟白地出了考場。回新府後，他勉強和站在府門外的眾人說了幾句話，拜過父親、母親，就急匆匆地回了“墨竹軒”。
孫婆婆看他一臉塵土的進來，極有眼色的吩咐院裡的丫頭燒熱水來，喊了大少爺貼身的書童、小廝進西廂房服侍他洗澡。
等一切妥當後，新明宣換了乾淨的衣衫，吃了碗燕窩粥，才往“凌雅閣”去。果然父親、母親、二叔等都在。
新荷正坐在父親的書房裡吃糕點，聽小廝報說，大少爺來了，忙振奮精神往門口瞧。大哥穿著嶄新的緋色直綴，腰間掛了玲瓏玉佩，好像又長高了些，看起來十分的俊朗。
“見過父親，母親、二叔、二嬸……”新明宣跪下行了大禮。
新德育上前一步，把他攙了起來：“好孩子，辛苦了。”
新德澤看兒子形容憔悴，忙吩咐小廝端茶水來。等他在圈椅上坐了，才問起考試的情況。
新明宣大致說了一些，又把自己策論的文章默寫給他看。
“……倒是很中肯。”新德澤看了一會，也拿不定主意能不能中榜。他決定找府里翰林院的李先生給看一看。
“不錯，寫的有理有據，文采也可。中前八十名應該沒問題。”李先生摸著白鬍鬚，說道。
能進前八十，金鸞殿上面聖再不出意外、基本就是進士了，這很不錯。新德澤兄弟倆一聽，心放到了肚子裡。新老太爺還在世時，常教育他們，書香世家最要緊的就是進士出身。如若三輩里沒出一個進士，這門庭也就算敗了。