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“我是從父親那裡過來的……”
秦氏把手裡的蓋碗放到小几上，抱著走到面前的女兒，點了點她的小鼻頭：“當真乖巧，都知道早起去給你父親請安了。”
“母親的病好些了嗎?”
“看見荷姐兒我的病就全好了。”
母女倆人悄聲細語地說著體己話呢，孫姨娘母子，李姨娘也先後來請安了。
行過禮後大家坐下說話，新荷卻偏著頭去看新明宣，這個時候他應該是在府里苦讀詩書吧，今年春闈的時候掛了末尾的舉人……父親很生氣，他是四品的文官，兒子卻如此不爭氣，心裡也是窩火，乾脆請了族裡的老先生住在府里，手把手地教他。
其實她心裡知道，這個哥哥是喜武不喜文的，幼時偷偷地跟著家裡的護衛學了許多拳腳功夫……父親原先也是不管，想著男孩子會些傍身的功夫也是好的，自從春闈榜單出來過後，就對他嚴格看管起來，再不許練什麼功夫了。
新明宣是新家大房唯一的庶長子，如今有了功名，父親對他嚴格些也是正常。畢竟母親沒有生兒子，二叔家的兩個弟弟還太小，執掌新家門庭的重任估計還要是要哥哥來擔任。
秦氏秉性溫和，又一直沒有兒子，所以對新明宣也是用了十分的真心，這以後說不定就得指著他護著荷姐兒。雖說是一直養在她身邊的，但對於他什麼時候去見孫姨娘，然後又做些什麼事，她一向不怎麼管，睜一隻眼閉一隻眼。
“母親，天氣慢慢冷了，多注意身體才是。”新明宣在一旁坐著，關切開口。
秦氏笑了：“還是宣哥兒孝順……”說著話又看向孫姨娘：“瞧瞧，又長高了。”
孫姨娘看著已成舉人老爺的兒子，與有榮焉：“都是夫人教得好。”
這些年，夫人對兒子的用心她也是看在眼裡的，吃穿住行都是比著嫡小姐來的……何況秦氏心胸開闊，又對她們娘倆一心一意的好，攤上這樣的主母，那是修來的運氣，她心裡自然也知道感恩。
李畫屏看著眾人親熱地拉著家常，心裡彆扭，臉上就有些冷，坐在一旁也不怎麼說話。
秦氏招手喚了採風來，讓她把一大早燉的乳鴿湯給明宣，讓他帶回去喝，說是學習刻苦費神，得多補補身體。
“謝謝母親。”新明宣從杌子上站起來道謝。
“這孩子，客氣什麼……”秦氏笑著擺手。
“母親，我可有鴿子湯喝。”新荷眨巴著眼睛，從秦氏懷裡探出頭來。
秦氏一時沒防備她會這樣問，有些怔忪，她還確實只準備了一份，當下剛要開口哄她吃點別的什麼。沒想到女兒卻又開了口：“母親果然只偏心哥哥，我都沒得湯喝……”說完，還嘆了口氣，十足的小女兒形態。
眾人被她惟妙惟肖的“大人口吻”逗得笑將起來，秦氏更是捂住嘴笑個不停。
“妹妹來這裡，哥哥給你喝。”新明宣嘴角往上翹起，也是一臉的笑意。
“你只管喝你的，不用管她……她也就嘴上說些俏皮話。”
“母親……”新荷不依。重生歸來後，她總覺得母親太不容易，便想著逗她多笑笑。雖然這種類似“爭寵”的做法有些幼稚，但是能使母親開心也是很值得的。古時不還有「彩衣娛親」。
又說笑了一陣，秦氏才開口道：“宣哥兒領著妹妹出去吧，我有些話要和姨娘們商量。”
“是，母親。”新明宣行過禮後，便拉了新荷的手退了出去。
第8章
“哥哥，進學累嗎?”
兩人出了正房，新荷看著眉宇間有些疲憊的兄長，仰頭問他。
“傻荷姐兒，進學哪有不累的，這世間最苦的就是做學問了。”
新明宣長得越來越高大了，模樣很像父親。
“……那麼累的話，就多歇歇……”新荷不知道要說些什麼話。
他是家裡的庶長子，父親經常教育他要做弟妹的榜樣，本來天資就不聰穎，又怎麼敢私自休息呢。新明宣揉了揉妹妹的腦袋，沒有接話，果然還是童稚可愛的孩子，一聽說累就想著休息。
他們各自帶著自己的丫頭、小廝穿過開滿月季花的青石小徑。陽光照進整個新府大宅，明亮又溫暖。
“荷姐兒，要喝乳鴿湯嗎?”出了「德惠苑」大門，新明宣便蹲下來和她說話。
新荷一愣，忙搖手道：“不喝，那是母親專門為你熬的，我可不敢背著她偷喝。”
“你不說，我不說，沒人會說的。”說罷，他又回頭重複了一句，問道：“是不是?”
“是。”跟在後面的下人們齊聲說道。
“你看……”新明宣語氣里滿是誘哄，他生下來就養在秦氏身邊，後來又有了妹妹。他們是一起長大的，他是真心的疼愛她。
新荷苦笑不得，只得說道：“哥哥這樣太沒誠意了，要是真的喜歡荷姐兒，就自己熬了湯送來，我一定喝。”
“好，荷姐兒，哥哥下次一定親手熬給你喝。但是，這次你可以先喝母親熬……”