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次日早，奚念知睡到很晚才起。
快到進宮的時辰，她磨磨蹭蹭換上衣裳，剛裝扮好, 宮中接她的馬車來了。
奚念知提著藥箱上車, 面上頗為冷淡。
一路抵達臻園，奚念知在招福與幾個侍衛的陪同下進入竹園，也就是四隻食鐵獸居住的地方。
她公事公辦的態度讓招福不好親近，秉著少說少錯的原則, 他緊緊抿住嘴，免得和昨日一樣漏洞百出。
正趴在水邊曬太陽養神的團團被他們吵醒，有點不高興地瞅著他們。
奚念知早有準備地拿起特製的長筷, 將食盒裡的切片熟肉慢慢餵給它，餵了整整兩大塊肉, 食鐵獸看她的眼神逐漸和善起來，看來這個傢伙是一隻“給肉就是好朋友”的乖寶寶。
嘴角微彎, 奚念知情不自禁地對這隻“大寶寶”生出幾絲喜愛。
招福見她終於露出笑意, 鬆了口氣。
又暗暗心想, 這位奚姑娘笑起來可真漂亮, 難怪能夠令皇上一改以往作風, 果然是英雄難過美人關啊!
奚念知在竹園呆了一個時辰，食鐵獸吃飽喝足撒完嬌，又困得眼睛都睜不開了。
它拿眼神瞅向他們，似乎嫌棄他們沒有自知之明打擾它睡覺，便挪著屁股往竹園裡面走。
奚念知哭笑不得，她立在原地，沒有繼續跟隨。
動物都有自己的生活習慣，她若太過勉強，說不準會惹得它惱羞成怒。
目送團團慢吞吞鑽進天然岩洞，奚念知提起地上的藥箱。
往回沒走兩步，她驀地蹙眉，問招福：“食鐵獸都是睡在岩洞裡的嗎?”
招福回：“臻園裡的溫度比外面要暖和些，不到寒冬臘月，它們鮮少——”話語一頓，招福眸色微變，“難道是?”
奚念知面露疑惑。
招福這才趕緊解釋：“回姑娘，奴才照料臻園數十年了，團團的娘以前懷孕時，也是突然開始住進岩洞，不過奴才也不能肯定。食鐵獸胎兒小，很難判斷它到底有沒有懷孕，往往每到臨產，奴才們也才能確定。”
“原來如此。”奚念知點點頭，笑道，“其實我覺得它並沒有生病。”
招福：“……”
他借咳嗽掩飾心虛，食鐵獸確實沒生病啊!
那只不過是皇上隨口說的謊言而已。不過皇上就是皇上，他說什麼就是什麼，謊言也是真理。
兩人走出竹園，奚念知對招福道：“既然如此，我看我沒有再進宮的必要。”
“不行啊!”招福驀地大驚小怪地叫起來。
奚念知被他的大嗓門嚇了一跳，驚詫道：“為何?”
“因為、因為……”招福大喘氣說，“因為奴才並不能確定團團有沒有懷孕，奚姑娘，奴才求你了，千萬要繼續進宮啊!若是團團有個萬一，奴才怎麼向皇上交差?畢竟團團是先帝最為喜愛的動物，皇上一定不會饒了奴才的，奚姑娘你行行好吧!你明天一定要進宮好嗎?”
招福此時早已明白皇上的真實目的，哪能讓奚念知如願?
她不再進宮，他可就完蛋了。
所以，招福是真著急真擔憂，他語速極快，眸中泛著淚光，生怕奚念知拒絕他的懇求。
奚念知：“……”
將招福公公提起皇上時的恐懼害怕盡掃眼底，奚念知對祁景遷的不悅又增加了兩分。
看來是她一直把他想像得太完美，作為一人之下萬人之上的皇帝，他或許和別的皇帝沒什麼不同。瞧，他連養只貓都那麼快喜新厭舊!
奚念知扯扯唇，她看了眼慌張的招福，勉強笑笑以示安慰，並不言語。
這個宮她不想再進，既然招福公公害怕，她待會兒就看有沒有機會親自面聖，把一切都交代清楚。
出了臻園，蔡裕蔡總管竟帶著幾個太監候在園外。
看到奚念知，蔡裕上前請安，笑眯眯道：“奚姑娘，皇上念您辛勞，又到了膳點兒，所以特地命御膳房準備了些膳食，這些都是皇上昨兒親自品嘗過的，覺得味道不錯才給您專門送來。您瞧瞧，這道是潔粉梅片雪花洋糖，這份是杏仁佛手，這個是蜜餞青梅，還有這盅是牡丹瑪瑙湯。”
奚念知掃了眼他們端著的漆紅木盤，掩飾住心底的納罕，笑著謝了恩，然後抬眸望向蔡裕：“蔡公公，是這樣的，關於團團，我有些情況想在出宮前稟明皇上，不知……”
蔡裕笑道：“本來皇上準備親自來臻園，臨時幾位大人進宮求見，皇上被拖住步伐，正在殿內商議政務。”
“既然如此，那我便先出宮了。”
蔡裕眼眸微轉：“奚姑娘暫且留步。”
見她疑問，蔡裕忙道：“皇上為團團很是擔憂，如若奚姑娘沒有要緊的事，不如先隨奴才去乾清宮先吃些點心，皇上與大人們已經商談了一個時辰，或許很快便空閒下來了。”
沒有立即答應，奚念知仰頭望了眼天空，太陽已經藏入雲層，天漸漸陰了，大概是要下雨。
猶豫半晌，她點點頭，決定跟他去乾清宮。
蔡裕將奚念知安置在外殿的一間廂房內。
這裡視野不錯，透過窗，能望見院內的幾株盛放的緋色早梅。