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「行了！我帶你去。」最後慕堯還是投降。
「真的？！」寧兒喜出望外，回頭抱住他。
「不過，在出門前我要你給我一個小小的報酬。」
「報酬？！」寧兒愣了愣，「要銀子嗎？你比我還多。」
「所以我不是要銀子。」他邪邪一笑，緩緩低下頭，出其不意的吻上她的唇——
寧兒嚇住了，他怎麼這麼突然……
「還是要回房？」慕堯說得曖昧。
寧兒滿臉通紅，嬌嗔的喊：「你……不正經，我不理你了。」
「不理我？可我看你挺愛的呀！」寧兒的害羞行為讓慕堯發噱。
「康慕堯！」
「好、好，不鬧你了。」慕堯牽著她的柔荑，「不是要去看說書嗎？現在就走吧！」
＊＊＊
城裡「悅來客棧」的一樓被人群擠得水泄不通，可以說幾乎全城的人都來觀賞這一場難得一見的說書表演，在場的觀眾無不屏息聽著故事每一段精采處，沉醉於說書先生抑揚頓挫的嗓音中。
不過，全部的人中獨有一人不專心，不！是根本就沒在聽——
「慕堯，你什麼時候也愛聽說書？」連卉實在納悶，忍不住發問，打出生就認識他了，記得慕堯不愛這玩意兒。
「是她。」慕堯眼角飄向寧兒，漫不經心地回應。經寧兒幾番好言好語兼柔情勸導下，他不再對連卉有敵意。
「原來是陪太座出門。」連卉撇撇嘴，「我可沒忘記你在成親之前嫌寧兒嫌得很。」
「少再提起那些話，否則後果自行負責。」慕堯話中帶著威脅，現在他和寧兒非常恩愛，可不希望任何閒話來破壞。
「是——」連卉故意拖著尾音。
戲散了，寧兒依然沉迷其中，意猶未盡。「萱兒，你說！這說書的說得可真妙對不對？」
「是啊！我從來就沒聽過說書，今天可真是大開眼界。」芹萱也興奮的回道。
「你呢？」寧兒轉頭問著慕堯。
「什麼？」慕堯懶洋洋地挑起眉，不明白寧兒沒頭沒尾的問句。
「你的感覺！說書說得精采嗎？」
「沒什麼特別的感覺。」
「真無趣！這麼精采的說書，你居然沒什麼感覺……」寧兒嘟囔。
「好了！別要求太多，我都陪你來聽了。」
寧兒同芹萱走在慕堯和連卉的前頭，一路上兩位姑娘這兒瞧那兒看的。
突然，前方空地上，一陣敲鑼打鼓，引起寧兒的注意，她拉著芹萱小跑步的趕上前去瞧熱鬧。
「哇！萱兒，你瞧瞧，好厲害耶！」寧兒看得直鼓掌叫好。
「你們還真會跑。」過不久，連卉的笑聲便從後方傳來。
芹萱回頭望了連卉一眼，笑了笑沒應答，至於寧兒頭也不回，目不轉睛的觀看表演。
「寧兒，我們要回家了。」慕堯直接就拉寧兒要離開看熱鬧的人群。
「不要！我還沒看夠，再等一下嘛！」寧兒甩開他的手，不肯聽話回府。
「不行！是你說看完說書就回府的，而我還有事要辦，可不能陪你逛一整天的市井。」
寧兒回頭哼了哼，「你大可不用陪我先回府呀！」
慕堯不悅的蹙了眉，沉著臉、冷著聲，「我說回府。」
「不要！」寧兒可是吃軟不吃硬，她一點也不怕他變臉。
「由不得你。」慕堯身子一低，一下子就把寧兒扛在肩頭上。
寧兒尖叫，拚了命的掙扎，雙腳前後踢著，連手也搥著慕堯的背。
「放我下來！」她大叫大喊，壓根不顧面子，反正剛才這麼一叫早已丟盡臉了。
「不放！你甭喊了。」慕堯可是吃了秤坨鐵了心，了解寧兒出爾反爾的性子，若應了她，天黑前是回不了府的。
「我說放我下來！康慕堯，你聾了嗎？」寧兒瞪著他的後腦，生氣的叫罵。
「我沒聾，但是……你再繼續喊下去，我不聾才是奇事！」
「你——」寧兒實在氣結。
「好了！」連卉看不下去，出面當和事佬，「大庭廣眾之下別吵吵鬧鬧，很難看的，什麼事先回府再說了。」
「連大哥說得有理，慕堯哥哥，你就把寧姊姊放下吧，這樣很難看的。」芹萱附和道。
慕堯回頭看了寧兒一眼，本想她若有悔意就放下她，怎知寧兒卻擺個小鬼臉回應他，一氣之下，就扛著寧兒大步的走回去。
＊＊＊
回到康府後，寧兒非常生氣慕堯對自己的作為，於是決定不理他，也不願回瓊琚樓與他同床共枕，硬是跑來玲瓏樓和芹萱擠一張床。慕堯先頭還輕聲細語、好話說盡，奈何寧兒就愛賭氣，最後慕堯一氣之下也不理她了，所以說……康氏小夫妻開始冷戰了。
芹萱陪著寧兒坐在涼亭里，靜靜的品嘗小秋準備的小點心，寧兒即是百般無聊的托著下巴，另一隻手在石桌上畫圈圈。
「萱兒，有沒有什麼可玩？好無聊呢！」
「不會呀！這小秋手真巧，準備的點心很好吃。」芹萱又拿起一個小糕點往小嘴送。
「你常來康家玩，難不成整天吃點心？」寧兒微微蹙眉，斜眼瞅著芹萱又吃進一個糕點。「每天這麼吃，早晚會肥得像頭豬！」她好心勸告。
「我沒有每天吃！」芹萱又氣又笑的搖頭，「我曉得你無聊極了，但是府里就這麼大，又不可以上街。其實小時候我大哥同我一塊兒來時，還會陪我騎小馬，現在我長大了，娘就禁止我同大哥騎馬去玩，除了吃點心、話家常外，我實在沒主意了。」
「騎馬？！萱兒，你會騎馬？」寧兒瞪大眼，羨慕的問。
「那早已是往事了，現在都是大馬，我爬都爬不上去，更別說騎了。」
寧兒可不這麼想，她腦海裡頭就打著騎馬的主意。馬兒對她而言，只能遠觀不能褻玩，早就渴望很久了。
「寧姊姊，你要去哪兒？」芹萱見寧兒突然起身往亭外跑，疑惑的喚了聲，趕緊追上去。
「小姐，你要上哪兒去？」小秋剛好走進玲瓏樓，就和主子擦身而過。
「我要去馬廄。」寧兒腳步一刻也不願停。
「上馬廄做什麼？」小秋不明白的問，一路追趕著她。
寧兒不再作答，見到了馬廄就快步跑上前。
「萱小姐，我家主子上馬廄到底要做什麼？」小秋望著興高采烈的主子，只能問一旁的芹萱。
芹萱露出笑容，「我想寧姊姊是想騎馬。」
「騎馬？！」小秋驚嚇地拉長下巴。
「嗯，我小時候也騎過馬，那種馳騁於草原的快感真令人興奮。」
「不可以！」小秋還要說什麼的時候，馬廄突然傳來一道男音。
「可以啦！我只騎一會兒，不會被人發現的。」寧兒撫著白馬，央求著守馬廄的男僕。
小夥子看寧兒撫著少爺的愛馬「雪揚」，惶恐不已的跪地請求，「不行呀！少夫人，求求你別為難奴才了——」
「對了！你剛才喚我什麼？」寧兒放下撫摸雪揚的手，雙手抵著雙膝，半蹲與男僕乎視。