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“不是。”朝顏回過神來搖搖頭，想要辯解，卻無從說起。
他站在那裡，分明看到她纖瘦的雙肩在夜風中微微顫抖，仿佛隨時都會隨著夜風飄然而去。幾乎是下意識一樣，他伸出雙臂，將她輕輕擁進懷中。
這一次倒是不掙不鬧，安安靜靜任她抱著。他環著她一會，才在她耳畔輕聲說：“別怕，今後一切有我。”
女人的一生，會有多少次愛情？於千萬人之中，又會遇見幾個真心待你的人？
朝顏心中那個模糊的影子變得漸漸清晰起來，他的確是她一直在心底想要遇到的人，好像她一直就在原地等著他的出現。心中一時竟分不清是喜是悲，只怕今後這一生一世，她都只有他了，她聽見他輕輕喚自己的名字，鄭重而溫柔，短短一句，一如餘生他予她的承諾。
兩個人擁在一起各自想著心事，直到宮人在外道：“昭儀娘娘，皇上醒了。”
未央宮內殿，藥氣繚繞，十數位御醫戰戰兢兢跪在地上，為首一人老淚縱橫道：“臣等無能，皇上所中之毒藥性太過霸道……恐怕……”朝顏揮了揮手，“你們都下去吧！”
榻上的夜颯本閉著眼睛，聽到御醫此番話便似急了，他的眼神開始四處慌亂地張望，“四德……四德……”
小太監馮順兒從角落裡溜了出來，小心翼翼看著龍榻上奄奄一息的君王，“皇上有什麼吩咐？”
夜颯微微喘了幾聲，“叫你師父過來。”
馮順兒抹了一把眼淚，吱唔道：“皇上，師父他老人家忠心為主，已經先您一步去了。”
片刻的死寂，夜颯似乎已經明白了什麼，又將臉慢慢轉了過來，瞧著一旁的朝顏，“是嗎？”
朝顏神態平靜，連聲音也是平靜的，“四德公公自慚護駕不力，已經先行殉主了。”
夜颯眼睛裡光彩瞬間黯淡了，看著她隱藏在脂粉的妍麗顏色下艷若冰霜的絕艷面容，驟然覺得竟是從未有過的陌生，而心中一刻的不甘很快又被最後的瞭然所替代，其實走到如今刀兵相見的這一步，他和她都明白，愛到了最後，便只能是峭壁懸崖的絕路。彼此之間，總要有一個人萬劫不復。她不先一步這樣做，將來萬劫不復的人就將是她。這樣一想，終究釋然了，若是她，倒寧願是自己——幸好，幸好萬劫不復的人是他。
夜颯道：“你要什麼都可以，只是不要為難母后。她老了，從前的事你不要記恨於她，放她回江夏頤養天年吧。”
昏暗中他看不清朝顏的神色，只能見她默默點了點頭。
馮順兒端著盛著擬好聖旨的托盤過來，朝顏取了聖旨欲呈給夜颯看，他卻別開臉，朝顏便示意馮順兒取了枕下的印璽蓋上。
一切都在死一般的沉默中進行，諸事甫畢，御醫欲上前為夜颯診治，他卻擺手：“都下去。”
馮順兒一陣遲疑，試探著朝顏的神色，見她點點頭，這才領著宮人退下，紛迭腳步聲過後，大殿裡倏然安靜。
“真好，只剩我們兩個了。一直都想能像現在這樣，什麼都不再管，什麼都不再顧忌，安安靜靜和你一起說會兒話。”他竭力吸了一口氣，似在平復胸腔中的悶痛，靜默了片刻才道：“記得登基大典那天，我在太廟祭祖時曾祈願上蒼：給我二十年時間，五年掃清內亂，五年平定邊患，五年養生息民，還有剩下的五年……”頓了一頓，他卻又是一陣劇烈的咳嗽，“如今看來，竟連這二十年的時間也是奢望……阿嫣，走到今天這一步，你對我，是不是只剩下恨了？”不等她回答，他卻又自顧自笑：“想來，也應該是的……”
朝顏說：“到了今天，這些已經沒有任何意義了，如果可以，我寧願這輩子從不曾認識你。”
他緘默良久，卻是執拗地問：“那他呢？你真的喜歡他嗎？”
朝顏明白他問的是何人，只覺得一陣心痛，一時之間，竟不知如何作答。
外頭的天色已經暗了，妃嬪們的低哭聲隔著很遠飄了過來，悲悲切切，如一曲唱不完的斷腸。昏暗與死寂之中，他覺身體越來越冷，於是低低道：“阿嫣，我冷，再抱抱我好不好？”
褪去了一身冰冷的龍袍，他只是從小與她一處青梅竹馬長大的弟弟。在生命中的最後一刻，露出他最初的單純與執拗。朝顏默然，任由他將臉無力地將臉枕在自己肩頭，夜颯眼神依舊留在她臉上，仿佛是想要把她的樣子刻進心底。
“答應我一件事。”他一陣猛咳，喘著氣道：“我死後，一定要把我埋在江夏，我不想呆在皇陵。”
“好……”
他感覺一滴淚忽地滑落在自己臉上，便放心似的鬆了口氣。過了一會，終究還是不甘心，低低地問她：“這輩子，我們愛過嗎？”
“愛過。”朝顏輕輕地回答。夜颯眼睛裡燃起零星的光，“真的嗎？”
“嗯。好像，是一瞬間……然後剩下的，就是數不盡掙扎和仇恨，因為你最愛的，始終是你自己，我等到最後，厭了，也倦了，所以，我也只好只愛我自己……”
人世間最殘忍的四個字——物是人非。
十年，他們將自己都燃盡了。
她慢慢閉起眼，盈眶的熱淚終於滾滾落下來。直到懷裡夜颯忽然輕輕將臉往她懷裡一靠，她驀然一怔，再一低頭看去，就見他一動不動，像是睡著了一樣依在她懷裡。
那樣的靜，死亡一般的安靜。朝顏終於意識到了一件事——他死了。
從今以後，他再也無法禁錮她了。
時光在剎那倒轉，依稀還是在從前的江夏，那片青青竹林里，男孩扯著她的衣角，一臉單純的快樂。那時的歲月太過艷好，那時的他們，未經世事，不懂傷心，只是手拉著手，奔跑在王府的迴廊台闕之間，歡快無憂地笑。
時光帶走了曾經的所有，卻唯獨留下了記憶，她仿佛看見，站在里記憶深處最初的自己和他，穿越了時光歲月，輕輕地站在她面前……
外面的天色早已黑盡，鋪天蓋地的黑暗，掩蓋了一切過往。
系我一生心，負你千行淚。這半生的糾纏，終於以這樣殘酷的方式無聲結束。愛的，恨的，都已經離去，只剩窗外一抹溫柔月色撒滿她的肩頭。
天亮時，芳辰小心地推門進來，“娘娘，冷宮的廢后昨夜自縊了。”
朝顏仿佛此時才從很長很長的夢境裡醒來，一夜枯坐凝定不動，她仿佛無知無覺，到了此時才轉過臉看了看外頭初升的朝陽，慢慢吩咐道：“去傳皇上遺旨：皇太后年事已高，即日起移駕前往章台行宮頤養天年。貴嬪蓮氏擅妒驕桀，為禍後宮，褫奪一切封號，屍身不得葬入皇陵，隨身宮人一律杖斃。”
交待完這一切，辱娘已經將小太子抱了過來，朝顏起身接過，抱著襁褓慢慢地走出殿門。一夜過去，外頭儼然已是另一番景象，她自朱紅的丹墀穿過一路伏跪的人群，每一步，都走得極慢，極穩，只有她自己才明白，為現在這每一步所付出的艱辛。
東方霞光迤邐壯闊，朝陽初升，有風自遠方而來，穿越了城闕宮殿，穿越了往昔歲月。
下方廣場上一張張偽裝悲傷的面龐里，朝顏終於尋覓到了那雙熟悉而幽深的眸子，身側內官一臉哀戚地揚聲大呼：“聖上駕崩！”
霎時間，底下廣場裡瞬間哀嚎聲響作一片。
馮順兒捧著遺詔出來宣讀甫畢，宇文晉磊從人群裡頭一個抬起手，肅然帶頭朝朝顏叩拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇太后千歲千歲千千歲！”這一聲過後，梁澄、崔冀、數十名武將也紛紛跪地，冷硬鏗鏘的兵甲摩劃之聲響起，肅殺之氣震懾人心。
其他文臣大夫、門閥貴胄們面面相覷一陣，終於紛紛叩首拜倒，一個接一個的聲音絡繹不絕地響起，或不情不願，或麻木不仁，或膽顫心驚。
深宮之中，活著的不一定是勝者，死了的也未必是冤魂。被迫離開皇宮的楊太后必定不會就此罷休，朝廷後宮還有一股股潛藏的洶湧暗流。朝顏明白，只要自己還留在這裡，所有的爭鬥就還會繼續下去。
朝顏站在未央宮最高的台階上，高高俯視著足下朝她叩拜的萬千人，生平頭一次真正抓住至高無上的權利與榮耀，獨自品嘗著勝利的滋味。她要權力，她要地位，她要山呼萬歲，她要睥睨眾生。
原來，沒有了愛情，她能抓住的，只有這些。
——全文完——
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