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夜颯低頭批閱，神情專注。茉嵐陪在一旁，輕輕為他搖著扇子，見燭光暗了些，又親自折身去剪了燈花。他近來心緒不樂，此時隨意抬頭朝她笑一笑，燭火映著他的眼睛，映得那目光仿佛都柔和明潔了起來。
依稀是頭一回見到他用這樣的眼神看她，茉嵐立在燈火下怔了一怔，半晌方回過神來，卻見他忽然伸臂擁她入懷。她安靜任他抱著， 良久聽他道：“今日朝會立儲一事又有大臣提起，朕想過了，下個月冊子成為太子的詔書會下發出去。”
這本是旁人求之不得的喜事，以她的出身，自己的兒子能為儲君，自是幾世修來的福分。誰料茉嵐從他懷中掙出來，此時雙膝一曲竟跪了下去，“臣妾斗膽，請皇上收回聖諭。”
她向來溫順賢淑，這是頭一回忤逆他的意思，夜颯聽了微微“嗯？”了一聲。茉嵐咬一咬唇，輕輕道：“歷朝歷代爭奪儲君之位無不兇險萬分，臣妾只有這麼一個孩子，惟願他平平安安活一世，也不想看到他為此丟了性命。”
夜颯看著她，緩緩道：“你想說什麼？”
她將唇咬得更深，直到有腥甜的氣息從唇齒間蔓延開，“難道皇上自己不明白麼？你如今繼續縱容下去，根本就是在引狼入室。”
他微眯了眼睛：“你說誰是狼？”
“除了她還能有誰？”茉嵐說到這裡索性不怕了，脫口就道：“她一早就心懷不軌，記恨著自己沒有孩子，現今誰若做了太子，必然會被她視為眼中釘。勾結外臣玩弄權術也就罷了，難道連一個背著你與其他男人曖昧不明的女人你也要繼續縱容麼？”
他忽然抬起眼，揚手就給了她一巴掌。茉嵐猝不及防，整張臉被打得偏了過去，半邊臉頰一陣麻木過後才是火辣辣的刺疼。
她侍駕多年，向來性情和順，最得他心意，從前即便再生氣，他也不曾與她說過半句狠話，現在卻是頭一次動手打她。茉嵐錯愕地撫上頰抬起臉怔怔望住他，仿佛是徹底懵住了。
椒房殿，儘管皇后已經被廢，畢竟這裡曾經是一國之母的寢宮，到底還是有些氣象的。台闕殿閣，朱檐迴廊華美如昨日，卻又因著這陰鬱沉暗的氣氛，變得鬼魅而靡腐。
昏暗幽深的大殿最深處，朝歌抱著雙膝低頭坐在牆角里，頭髮凌亂的披散著，墨發底下是一張蒼白黯淡的面孔。
母親懸樑，父親賜死的消息在宮闈間流傳多日，朝歌先還是歇斯底里的悲痛與絕望，臨到最後，已經變得波瀾不驚，然後麻木得無動於衷。
她的愛與恨，散了，聚了，又散了。子散夫離，家破人亡，宣告了她人生徹底的悲劇，除了這淒涼落魄的婕妤身份，她已經一無所有。
朝歌忽然有些失態地笑了起來，伸手一件一件的抓緊地上從前她為自己從未謀面的孩子準備的小衣裳，將它們緊緊捂在胸前。一件、一件，緊緊的，緊緊的抓住。過了好久，終於壓抑地哭出聲。
一片沉寂的大殿，只剩她如鬼魅一樣的嗚咽，直到面前一陣細碎腳步聲打破了這樣的沉寂。
朝歌抬起淚眼，便看到面前緩步朝自己走過來的人，臉上不免一驚，口中疑道：“是你——”
今年的夏日似乎來得特別早，剛到五月，黃昏就有些熱意了，這個時辰出入的人漸漸少了，到處被陽光照著，只剩門前幾株鬱鬱蔥蔥的茂密樹叢，顯得十分沁涼安靜。
小公主出生後總是多病，前些時候偶然熱疾，一病竟是半月。今日難得好了許多，朝顏擔心常日呆在昭陽殿會悶著她，因見天氣晴好，亦抱著她出門隨意走走，也並不叫宮人隨侍，只命芳辰陪著。外頭暑熱猶盛，主僕二人便在道旁的亭子裡歇憩一會。
因著廢后一事，兩個孩子出生至今還不曾有機會讓他們的父親為之取名，自被抱到朝顏這裡，朝顏才私下為兩個孩子取了辱名，姐姐叫歆歆，弟弟叫叡叡。歆歆熱疾初愈難得能出來一趟，今日精神極好，在朝顏懷裡睜著眼咿咿呀呀笑個不停，朝顏捉住她的小手吻他的手心，把他輕輕抱在懷裡。芳辰在一旁笑著道：“公主的眉眼長得真像娘娘，若是不說，還真會以為她就是您親生的女兒。”
朝顏一笑，目光落在懷中嬰孩的臉上細細打量，突然輕聲道：“那年那個孩子若還在，你說應該都快五歲了吧。”
芳辰聽她提起舊事，忙說：“娘娘還年輕，將來肯定會有孩子的。”
朝顏搖著頭，出奇地輕鬆一笑：“做人要往前看，我自然看得開。”
芳辰道：“可就算不為旁的，娘娘到底也要為自己打算，宮裡的女人，怕是一輩子也走不出這宮牆，娘娘難道準備一輩子這樣同他恨著？奴婢只怕娘娘是當局者迷，說直白一點，你做的一切怕是如何都瞞不過他的眼睛，只是他不願再和你計較罷了。”
庭院裡有風吹過，花糙樹木隨之輕輕拂動，枝椏搖曳，牽動了陽光的斑駁光影。朝顏下意識地抬起手擋在眉間，正好有飛鳥從碧藍如洗的天空中徐徐飛過，她從指fèng中望見鳥兒躍動的翅膀，忽而悽苦一笑，“你說的話，我不是沒有想過，我何嘗不想讓自己過得快活些，至少，活得像個女人，我也多希望，我只是恨他……”
懷裡的歆歆似乎察覺出自己被冷落，忽地就哇哇哭了起來，朝顏少不得又要一陣輕哄，她從未帶過孩子，近來為這兩個孩子幾近焦頭爛額，這會兒想盡法子仍是哄不住。
芳辰道：“前日看到辱娘給他們唱歌立馬就不哭了，娘娘不若試試？”
“歆歆不哭，我唱歌給你聽好不好？”朝顏抱著懷裡的歆歆，清了清嗓子，略一思索便輕聲唱起：
今夕何夕兮？搴舟中流；
今日何日兮？得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，知得王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
竟是那首江夏的民間小調。朝顏也不知自己為何竟隨口唱了這個，熟悉的曲調里，過往的記憶仿佛在一瞬間倒轉，彼時，他興沖沖帶她出宮扮作尋常夫妻模樣，京城的小酒館裡，他對別人說她是他夫人……
朝顏性子沉默，除了芳辰串珠，甚少有人聽過她唱歌。歆歆終於不哭了，睜著滴溜溜的眼乖巧地偎在她懷裡，不哭也不鬧。
一時之間，偌大的庭院只剩她清悅悠揚的歌聲迴轉。
朝顏又坐了一會，見時辰不早了，方起身道：“時辰也不早了，咱們回去吧！”
起身往昭陽殿的方向行去，卻見當值的小宮女過來喜孜孜地道：“娘娘，剛剛皇上來過呢！”
朝顏臉上未有絲毫驚異，僅是淡淡問：“是麼？”
“皇上也不知道怎麼的，只在那兒樹底下遠遠站了一會兒，又忽然走了。”
朝顏仿佛怔了一下，旋即微微一笑，“大概皇上有事吧。”
昏黃的夕陽照在她微垂的眼睛裡，蝶翼般的長睫遮去了眼底的神色，一側的芳辰仍瞧見她的眼角眉梢之間，卻似在散發出一股冰冷而寒厲的氣息。
這樣的氣息，似曾相識。芳辰想起從前的董太后，那個輔佐三朝帝王的雍容貴婦，她的身上也有這樣令人禁不住要寒顫的氣息。
第十六章：此恨綿綿無絕期
赦封皇長子為皇太子的詔書尚不及明發，就傳來皇長子染疾的消息。前一天夜裡還只是發熱啼哭不止，御醫開了藥絲毫不見奏效，翌日早上開始下痢，連嗓子都哭啞了，痢下的全是膿血，病情煞是兇險，不到黃昏就懨懨地斷了氣，夜颯的頭一個皇子剛長過一歲就這樣沒了。
那一夜，整個六宮都能聽見蓮貴嬪絕望的嚎哭之聲。
v第一百一十五章
皇長子的夭折令楊太后震怒已極，下懿旨命廷尉司徹查，廷尉司何等的手段，嚴刑拷打之下，不過兩日就有人供出了麒麟殿伺候針線的琴嬤嬤曾經碰過皇子的吃食。琴嬤嬤早年是椒房殿出去的人，順著她這條線，自然帶出了朝歌，朝歌亦對授意宮人投毒謀害皇長子一事供認不諱。
內官將朝歌押了上來，多日不見，她整個人瘦了一大圈，未施脂粉的面頰蒼白得嚇人，低垂著臉隨宮女入殿之後，恭恭敬敬地向御座上的夜颯三跪九叩，儼然再無舊時的跋扈飛揚。
曾經的夫妻二人現下甫一對視，卻已隔著滄海桑田。到現在，他再也不用戴著虛假的面具，在她面前的，只是一個殘酷冷情的帝王。
夜颯微擰了眉心，問：“皇長子一事當真是你授意宮人所為？”
朝歌跪在地上，木然點頭，“是。”
“為什麼要這麼做？”
朝歌終於抬起頭來，淡淡地道：“因為你要冊封他為皇太子，我的兒子才是你的嫡皇子，他的母親不過是個賤婢，不配搶走我兒子的皇儲之位。”
依稀是頭一回見到他用這樣的眼神看她，茉嵐立在燈火下怔了一怔，半晌方回過神來，卻見他忽然伸臂擁她入懷。她安靜任他抱著， 良久聽他道：“今日朝會立儲一事又有大臣提起，朕想過了，下個月冊子成為太子的詔書會下發出去。”
這本是旁人求之不得的喜事，以她的出身，自己的兒子能為儲君，自是幾世修來的福分。誰料茉嵐從他懷中掙出來，此時雙膝一曲竟跪了下去，“臣妾斗膽，請皇上收回聖諭。”
她向來溫順賢淑，這是頭一回忤逆他的意思，夜颯聽了微微“嗯？”了一聲。茉嵐咬一咬唇，輕輕道：“歷朝歷代爭奪儲君之位無不兇險萬分，臣妾只有這麼一個孩子，惟願他平平安安活一世，也不想看到他為此丟了性命。”
夜颯看著她，緩緩道：“你想說什麼？”
她將唇咬得更深，直到有腥甜的氣息從唇齒間蔓延開，“難道皇上自己不明白麼？你如今繼續縱容下去，根本就是在引狼入室。”
他微眯了眼睛：“你說誰是狼？”
“除了她還能有誰？”茉嵐說到這裡索性不怕了，脫口就道：“她一早就心懷不軌，記恨著自己沒有孩子，現今誰若做了太子，必然會被她視為眼中釘。勾結外臣玩弄權術也就罷了，難道連一個背著你與其他男人曖昧不明的女人你也要繼續縱容麼？”
他忽然抬起眼，揚手就給了她一巴掌。茉嵐猝不及防，整張臉被打得偏了過去，半邊臉頰一陣麻木過後才是火辣辣的刺疼。
她侍駕多年，向來性情和順，最得他心意，從前即便再生氣，他也不曾與她說過半句狠話，現在卻是頭一次動手打她。茉嵐錯愕地撫上頰抬起臉怔怔望住他，仿佛是徹底懵住了。
椒房殿，儘管皇后已經被廢，畢竟這裡曾經是一國之母的寢宮，到底還是有些氣象的。台闕殿閣，朱檐迴廊華美如昨日，卻又因著這陰鬱沉暗的氣氛，變得鬼魅而靡腐。
昏暗幽深的大殿最深處，朝歌抱著雙膝低頭坐在牆角里，頭髮凌亂的披散著，墨發底下是一張蒼白黯淡的面孔。
母親懸樑，父親賜死的消息在宮闈間流傳多日，朝歌先還是歇斯底里的悲痛與絕望，臨到最後，已經變得波瀾不驚，然後麻木得無動於衷。
她的愛與恨，散了，聚了，又散了。子散夫離，家破人亡，宣告了她人生徹底的悲劇，除了這淒涼落魄的婕妤身份，她已經一無所有。
朝歌忽然有些失態地笑了起來，伸手一件一件的抓緊地上從前她為自己從未謀面的孩子準備的小衣裳，將它們緊緊捂在胸前。一件、一件，緊緊的，緊緊的抓住。過了好久，終於壓抑地哭出聲。
一片沉寂的大殿，只剩她如鬼魅一樣的嗚咽，直到面前一陣細碎腳步聲打破了這樣的沉寂。
朝歌抬起淚眼，便看到面前緩步朝自己走過來的人，臉上不免一驚，口中疑道：“是你——”
今年的夏日似乎來得特別早，剛到五月，黃昏就有些熱意了，這個時辰出入的人漸漸少了，到處被陽光照著，只剩門前幾株鬱鬱蔥蔥的茂密樹叢，顯得十分沁涼安靜。
小公主出生後總是多病，前些時候偶然熱疾，一病竟是半月。今日難得好了許多，朝顏擔心常日呆在昭陽殿會悶著她，因見天氣晴好，亦抱著她出門隨意走走，也並不叫宮人隨侍，只命芳辰陪著。外頭暑熱猶盛，主僕二人便在道旁的亭子裡歇憩一會。
因著廢后一事，兩個孩子出生至今還不曾有機會讓他們的父親為之取名，自被抱到朝顏這裡，朝顏才私下為兩個孩子取了辱名，姐姐叫歆歆，弟弟叫叡叡。歆歆熱疾初愈難得能出來一趟，今日精神極好，在朝顏懷裡睜著眼咿咿呀呀笑個不停，朝顏捉住她的小手吻他的手心，把他輕輕抱在懷裡。芳辰在一旁笑著道：“公主的眉眼長得真像娘娘，若是不說，還真會以為她就是您親生的女兒。”
朝顏一笑，目光落在懷中嬰孩的臉上細細打量，突然輕聲道：“那年那個孩子若還在，你說應該都快五歲了吧。”
芳辰聽她提起舊事，忙說：“娘娘還年輕，將來肯定會有孩子的。”
朝顏搖著頭，出奇地輕鬆一笑：“做人要往前看，我自然看得開。”
芳辰道：“可就算不為旁的，娘娘到底也要為自己打算，宮裡的女人，怕是一輩子也走不出這宮牆，娘娘難道準備一輩子這樣同他恨著？奴婢只怕娘娘是當局者迷，說直白一點，你做的一切怕是如何都瞞不過他的眼睛，只是他不願再和你計較罷了。”
庭院裡有風吹過，花糙樹木隨之輕輕拂動，枝椏搖曳，牽動了陽光的斑駁光影。朝顏下意識地抬起手擋在眉間，正好有飛鳥從碧藍如洗的天空中徐徐飛過，她從指fèng中望見鳥兒躍動的翅膀，忽而悽苦一笑，“你說的話，我不是沒有想過，我何嘗不想讓自己過得快活些，至少，活得像個女人，我也多希望，我只是恨他……”
懷裡的歆歆似乎察覺出自己被冷落，忽地就哇哇哭了起來，朝顏少不得又要一陣輕哄，她從未帶過孩子，近來為這兩個孩子幾近焦頭爛額，這會兒想盡法子仍是哄不住。
芳辰道：“前日看到辱娘給他們唱歌立馬就不哭了，娘娘不若試試？”
“歆歆不哭，我唱歌給你聽好不好？”朝顏抱著懷裡的歆歆，清了清嗓子，略一思索便輕聲唱起：
今夕何夕兮？搴舟中流；
今日何日兮？得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，知得王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
竟是那首江夏的民間小調。朝顏也不知自己為何竟隨口唱了這個，熟悉的曲調里，過往的記憶仿佛在一瞬間倒轉，彼時，他興沖沖帶她出宮扮作尋常夫妻模樣，京城的小酒館裡，他對別人說她是他夫人……
朝顏性子沉默，除了芳辰串珠，甚少有人聽過她唱歌。歆歆終於不哭了，睜著滴溜溜的眼乖巧地偎在她懷裡，不哭也不鬧。
一時之間，偌大的庭院只剩她清悅悠揚的歌聲迴轉。
朝顏又坐了一會，見時辰不早了，方起身道：“時辰也不早了，咱們回去吧！”
起身往昭陽殿的方向行去，卻見當值的小宮女過來喜孜孜地道：“娘娘，剛剛皇上來過呢！”
朝顏臉上未有絲毫驚異，僅是淡淡問：“是麼？”
“皇上也不知道怎麼的，只在那兒樹底下遠遠站了一會兒，又忽然走了。”
朝顏仿佛怔了一下，旋即微微一笑，“大概皇上有事吧。”
昏黃的夕陽照在她微垂的眼睛裡，蝶翼般的長睫遮去了眼底的神色，一側的芳辰仍瞧見她的眼角眉梢之間，卻似在散發出一股冰冷而寒厲的氣息。
這樣的氣息，似曾相識。芳辰想起從前的董太后，那個輔佐三朝帝王的雍容貴婦，她的身上也有這樣令人禁不住要寒顫的氣息。
第十六章：此恨綿綿無絕期
赦封皇長子為皇太子的詔書尚不及明發，就傳來皇長子染疾的消息。前一天夜裡還只是發熱啼哭不止，御醫開了藥絲毫不見奏效，翌日早上開始下痢，連嗓子都哭啞了，痢下的全是膿血，病情煞是兇險，不到黃昏就懨懨地斷了氣，夜颯的頭一個皇子剛長過一歲就這樣沒了。
那一夜，整個六宮都能聽見蓮貴嬪絕望的嚎哭之聲。
v第一百一十五章
皇長子的夭折令楊太后震怒已極，下懿旨命廷尉司徹查，廷尉司何等的手段，嚴刑拷打之下，不過兩日就有人供出了麒麟殿伺候針線的琴嬤嬤曾經碰過皇子的吃食。琴嬤嬤早年是椒房殿出去的人，順著她這條線，自然帶出了朝歌，朝歌亦對授意宮人投毒謀害皇長子一事供認不諱。
內官將朝歌押了上來，多日不見，她整個人瘦了一大圈，未施脂粉的面頰蒼白得嚇人，低垂著臉隨宮女入殿之後，恭恭敬敬地向御座上的夜颯三跪九叩，儼然再無舊時的跋扈飛揚。
曾經的夫妻二人現下甫一對視，卻已隔著滄海桑田。到現在，他再也不用戴著虛假的面具，在她面前的，只是一個殘酷冷情的帝王。
夜颯微擰了眉心，問：“皇長子一事當真是你授意宮人所為？”
朝歌跪在地上，木然點頭，“是。”
“為什麼要這麼做？”
朝歌終於抬起頭來，淡淡地道：“因為你要冊封他為皇太子，我的兒子才是你的嫡皇子，他的母親不過是個賤婢，不配搶走我兒子的皇儲之位。”